Au Palazzo Barberini, Judith en peinture entre le XVIe et le XVIIe siècle, de Caravaggio à Artemisia.

La Galleria Nazionali di Arte Antica du Palazzo Barberini à Rome accueille du 26 novembre 2021 au 27 mars 2022 l’exposition Le Caravage et Artémise : le défi de Judith. Violence et séduction dans la peinture entre le XVIe et le XVIIe siècle, sous la direction de Maria Cristina Terzaghi.

L’exposition vise à mettre en lumière le célèbre tableau du Caravage soixante-dix ans après sa redécouverte et cinquante ans après son acquisition par l’État italien.

Deux anniversaires très importants à célébrer, comme le souligne la directrice des Galeries nationales Flaminia Gennari Santori. “Cette exposition correspond parfaitement à ma vision d’un musée en narration polyphonique continue, confrontation et échange entre collection et expositions temporaires. Une narration en constante évolution dans le but d’offrir à nos visiteurs différentes interprétations”.

La Judith, l’une des œuvres les plus célèbres du Caravage, a été redécouverte en 1951 par Pico Cellini, l’un des plus grands restaurateurs du XXe siècle. Après avoir visité la première grande exposition consacrée au Caravage et aux peintres caravagesques, organisée au Palazzo Reale de Milan par Roberto Longhi, le restaurateur s’est souvenu qu’il avait vu, dans son enfance, un tableau de Judith et Holopherne attribué à Orazio Gentileschi dans un palais romain et qu’il l’avait rattaché au style du Caravage. Pico Cellini réussit à retrouver le tableau chez son propriétaire Vincenzo Coppi, à le photographier et à le montrer à Longhi, qui demanda et obtint immédiatement une extension de l’exposition pour l’inclure.

Peint en 1599 par le Caravage pour le banquier ligure Ottavio Costa, décédé en 1639, le tableau n’a jamais été aliéné et est resté à Rome jusqu’au milieu du XIXe siècle, date à laquelle il est devenu la propriété des ancêtres de Coppi, avant d’entrer dans les collections des Galeries nationales d’art ancien en 1971. Jaloux de l’œuvre, Costa en interdit non seulement l’aliénation, mais aussi la reproduction, ce qui explique qu’il n’existe aucune copie fidèle du XVIIe siècle. Malgré les mises en garde du propriétaire, la composition a tout de même réussi à circuler.

L’exposition au Palazzo Barberini présente trente et une œuvres, presque toutes de grand format, provenant d’importants musées nationaux et internationaux, dont la Galleria Corsini et la Galleria Palatina à Florence ; le Museo del Prado et le Museo Thyssen Bornemisza à Madrid ; la Gallerie d’Italia au Palazzo Zevallos Stigliano et le Museo di Capodimonte à Naples ; la Galleria Borghese à Rome ; le Kunsthistorisches Museum à Vienne ; et le Musée d’Oslo.

L’exposition est divisée en quatre sections et s’ouvre sur Judith à la croisée des chemins entre la manière et la nature, une sélection d’œuvres du XVIe siècle qui présentent les premiers témoignages d’une nouvelle représentation du thème, caractérisée par la violence du geste de l’héroïne biblique, comme dans les tableaux de Pierfrancesco Foschi, Lavinia Fontana, Tintoret et d’un disciple de Bartholomeus Spranger.

La décapitation d’Holopherne par Judith du Caravage, qui fait l’objet de la deuxième section consacrée à Merisi et à ses premiers interprètes, met en scène une véritable décapitation, ce qui constitue une rupture avec la tradition et n’a d’équivalent que dans la production contemporaine de représentations sacrées et de drames théâtraux. La véhémence du crime, contrastant avec la beauté sensuelle de Judith, sera une source d’inspiration et de réinterprétation de l’épisode biblique. Dans cette section sont exposées les œuvres des premiers artistes qui ont eu connaissance de la toile : Trophime Bigot, Valentin de Boulogne, Louis Finson, Bartolomeo Mendozzi, Giuseppe Vermiglio et Filippo Vitale se sont inspirés de la peinture du Caravage dans le format horizontal, avec les figures de trois quarts, dans la violence des gestes et dans la représentation du supplice d’Holopherne.

La plus grande interprète du sujet fut Artemisia Gentileschi, à laquelle est consacrée la troisième section Artemisia Gentileschi et le théâtre de Judith. Artemisia, avec son père Orazio, a abordé le sujet à plusieurs reprises. Outre les chefs-d’œuvre des deux Gentileschi, l’exposition comprend des œuvres de Giovanni Baglione, Johan Liss, Bartolomeo Manfredi, Pietro Novelli, Mattia Preti, Giuseppe Vermiglio et le rare Biagio Manzoni, l’une des nouveautés de l’exposition.

La quatrième et dernière section, Les vertus de Judith. Judith et David, Judith et Salomé est consacrée à la comparaison entre le thème de Judith et Holopherne et celui de David et Goliath, unis par la lecture allégorique de la victoire de la vertu, de l’intelligence et de la jeunesse sur la force brute du tyran décapité. L’exposition présente des œuvres de Valentin de Boulogne, de l’atelier de Giovanni Bilivert et de Francesco Rustici.

L’exposition est accompagnée d’un catalogue publié par Officina Libraria, avec un texte du commissaire, qui retrace l’histoire de la Judith du Caravage et celle d’Artemisia Gentileschi, en enregistrant les répercussions de ces deux chefs-d’œuvre dans la peinture contemporaine. Le volume comprend également des essais d’Elizabeth Cohen, Paola Cosentino, Filippo Maria Ferro, Lara Scanu et Francesco Spina, consacrés au thème de l’histoire sociale et du rôle des femmes dans la Rome du début du XVIIe siècle, à la représentation littéraire et théâtrale de l’épisode de Judith à la Renaissance et à l’époque baroque, à la lecture psychanalytique du traumatisme féminin dans la peinture moderne et contemporaine, et au thème iconographique de la Judith féminine dans la peinture moderne et contemporaine. L’ouvrage se termine par une présentation de l’épisode de Judith à la Renaissance et à l’époque baroque, de la lecture psychanalytique du traumatisme féminin dans la peinture moderne et contemporaine, et du thème iconographique de la Judith féminine dans la peinture moderne et contemporaine.

Pour plus d’informations : www.barberinicorsini.org

Heures d’ouverture : Du mardi au dimanche de 10h à 18h.

Image : Le Caravage, Judith décapitant Holopherne (vers 1599 ; huile sur toile, 145 x 195 cm ; Rome, Galleria Nazionali d’Arte Antica di Palazzo Barberini)

Au Palazzo Barberini, Judith en peinture entre le XVIe et le XVIIe siècle, de Caravaggio à Artemisia.

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