Du 5 novembre 2025 au 1er mars 2026, le Palazzo Mazzetti d’Asti accueillera l’exposition Paolo Conte. Original, un projet d’exposition promu par la Fondazione Asti Musei et Arthemisia, sous la direction de Manuela Furnari, essayiste et auteur des principales études critiques sur l’œuvre de Conte, avec la collaboration de la Fondazione Egle e Paolo Conte et de REA Edizioni Musicali. L’exposition représente la plus grande rétrospective jamais consacrée en Italie et à l’étranger au célèbre musicien piémontais, proposant une immersion dans son univers figuratif à travers 143 œuvres sur papier exécutées avec différentes techniques, sur une période de près de soixante-dix ans. Loin des lumières de la scène, Paolo Conte cultive dès son plus jeune âge une passion réservée pour la peinture et le dessin. Peintre de formation avant d’être musicien, il a toujours entretenu un lien profond avec l’image, entendue comme un instrument d’expression parallèle. L’exposition retrace son parcours visuel selon une approche chronologique et thématique, offrant une interprétation inédite de sa poétique.
Les œuvres exposées comprennent des travaux jamais montrés au public, comme Higginbotham de 1957, une détrempe et encre dédiée à l’un des premiers grands trombonistes de jazz. La référence musicale n’est pas fortuite : la musique, dans ses multiples déclinaisons, constitue la matrice de chacun des gestes graphiques de Conte. Lignes, signes et couleurs suivent un rythme interne, une intonation qui restitue sur le papier la même cadence mélancolique et ironique que celle qui anime ses vers. Un noyau central de l’exposition est consacré à Razmataz, une œuvre entièrement écrite, mise en musique et dessinée par Conte. Située dans le Paris des années 1920, l’histoire tourne autour de la disparition d’une danseuse et devient un prétexte pour raconter l’arrivée du jazz en Europe, symbole d’une nouvelle liberté musicale et culturelle. Quelques-unes des plus de 1 800 planches qui composent le projet sont exposées, témoins d’un travail complexe et d’une recherche graphique qui rappelle l’avant-garde du début du XXe siècle.
"Une période, dit l’artiste, chargée de sensualité et d’un caractère dansant immédiat qui la caractérise.
La troisième section de l’exposition est consacrée à une série d’œuvres sur carton noir, où l’artiste s’appuie sur le pouvoir évocateur de la ligne et de la couleur. Dans ces œuvres, on trouve des hommages discrets à la musique classique, au jazz, à la littérature et à l’art, toujours filtrés par un regard personnel, parfois ironique, mais strictement fidèle à sa propre vision. L’ensemble des œuvres construit un paysage cohérent et inimitable, dans lequel la composante visuelle devient partie intégrante d’une poétique qui associe l’image, le mot et le son. Le parcours de l’exposition suit une logique précise mais délibérément libre, fruit de la participation directe de Paolo Conte, qui a contribué à la sélection et à la disposition des œuvres. L’exposition est conçue comme un voyage dans son imagination, où chaque œuvre renvoie à une suggestion musicale ou narrative. “Laisser au public la possibilité d’imaginer avec un maximum de liberté” est l’indication que l’artiste a voulu mettre à la base de tout le projet.
Furnari a construit un itinéraire qui met en relation la production figurative et la production musicale, en soulignant qu’elles partagent toutes deux la même tension lyrique et formelle. Il s’agit d’une recherche sur la cohérence d’un langage qui traverse les décennies sans jamais céder à la mode. L’exposition est réalisée avec la contribution du Ministère de la Culture - Direction Générale des Bibliothèques et des Instituts Culturels, de la Fondazione Cassa di Risparmio di Asti, de la Région Piémont et de la Ville d’Asti, avec le patronage de la Province d’Asti et le soutien de la Fondazione CRT. Le sponsor principal est la Banca di Asti, tandis que La Stampa est le partenaire média de l’initiative. Le titre original est une déclaration poétique. Paolo Conte est un auteur réfractaire à toute classification, capable de construire au fil du temps un langage visuel et sonore qui procède par assonances, évocations et souvenirs. Les personnages qui peuplent ses tableaux et les paysages qui y apparaissent font partie d’un répertoire intime, souvent mélancolique, qui renvoie à ses textes musicaux et en élargit le sens.
Paolo Conte est né à Asti le 6 janvier 1937, dans une famille de tradition notariale. Pendant ses années de lycée et d’université, il forme ses premiers petits groupes de jazz, jouant comme tromboniste, vibraphoniste et pianiste. Il décrit sa génération comme celle des “amoureux du jazz”, attirés par l’harmonie et le rythme d’une musique qui représentait pour beaucoup une véritable école de liberté. Après avoir obtenu une licence en droit, il a exercé la profession d’avocat pendant un certain temps, mais a parallèlement abordé la scène discographique à Rome, puis à Milan, en écrivant des chansons qui deviendront des succès pour d’autres interprètes. Parmi celles-ci, citons Azzurro (1968) pour Adriano Celentano, Insieme a te non ci sto più pour Caterina Caselli et Tripoli 1969 pour Patty Pravo.
En 1974 et 1975, il publie ses deux premiers albums en tant qu’auteur et interprète, tous deux intitulés Paolo Conte. Sa voix rauque, son phrasé unique et ses textes d’une poésie raffinée le placent immédiatement dans une position singulière au sein de la chanson italienne. Suivent des œuvres devenues des classiques : Un gelato al limon (1979), Paris milonga (1981), Appunti di viaggio (1982), Aguaplano (1987), Parole d’amore scritte a macchina (1990), Novecento (1992), Una faccia in prestito(1995), Reveries (2003), Psiche (2008), Nelson (2010), Snob (2014) et Amazing Game (2016).
Sa carrière s’étend sur les scènes les plus prestigieuses du monde, de l’Olympia de Paris au Blue Note de New York en passant par la Philharmonie de Berlin. En 2018, il sort un double album enregistré aux Terme di Caracalla et en 2021 une performance live à la Reggia di Venaria. Le 19 février 2023, il devient le premier auteur-compositeur-interprète au monde à se produire sur la scène du Teatro alla Scala de Milan, lors d’un concert qui affiche complet en quelques heures.
La même année, il expose ses dessins à la Galerie des Offices de Florence, confirmant ainsi une passion pour la peinture cultivée depuis l’enfance. Un intérêt qui trouve sa synthèse dans l’œuvre multimédia Razmataz (2000), entièrement écrite, mise en musique et illustrée par l’artiste, et exposée par la suite au Barbican de Londres, au musée Correr de Venise et dans d’autres lieux italiens entre 2000 et 2007. Avec Paolo Conte. Original, le Palazzo Mazzetti d’Asti propose une réinterprétation de ce parcours, en offrant au public la possibilité de découvrir la dimension plus visuelle et moins connue de l’un des grands protagonistes de la culture italienne contemporaine.
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| Paolo Conte peintre : un voyage dans l'univers visuel de l'auteur-compositeur-interprète au Palazzo Mazzetti à Asti |
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