Du 7 au 24 mai 2026, à l’occasion de l’ouverture de la Biennale d’art de Venise, la Fondation Giancarlo Ligabue inaugurera au public son siège historique sur le Grand Canal, en le transformant en Palazzo delle Arti e delle Culture. Il s’agit d’un nouvel espace d’exposition et de recherche qui regroupe des activités scientifiques et populaires et une exposition permanente consacrée à la collection Ligabue. Cette initiative marque une étape importante dans le parcours de l’institution vénitienne, qui célèbre les dix ans de sa fondation en présentant Collecto, un itinéraire à travers plus de quatre cents œuvres et artefacts issus de différents domaines, de la paléontologie à l’archéologie en passant par l’art ancien et contemporain.
Le projet d’exposition propose un voyage à travers l’histoire naturelle et culturelle de l’humanité, des origines de la Terre à nos jours. Le parcours tisse des liens entre des matériaux, des objets et des œuvres appartenant à des civilisations et des contextes géographiques différents, dans le but de mettre en relation des cultures et des périodes historiques éloignées et de mettre en évidence des thèmes, des archétypes et des symboles qui traversent l’imagination humaine au-delà des frontières géographiques et temporelles. Le récit de l’exposition ne suit pas une scansion strictement chronologique, mais est structuré par des noyaux thématiques qui abordent certaines des grandes questions de l’histoire humaine, telles que la naissance et la mort, la beauté, le prestige et le pouvoir, la relation avec les ancêtres et avec le divin.
L’inauguration du Palazzo delle Arti e delle Culture représente également l’aboutissement d’un parcours qui a commencé il y a plus de cinquante ans avec les activités culturelles promues par Giancarlo Ligabue et qui s’est poursuivi à travers le Centre d’études et de recherches Ligabue. La Fondation, voulue par Inti Ligabue, a progressivement élargi son champ d’action en consolidant des partenariats avec des institutions et des musées internationaux et en développant un programme articulé d’expositions, de publications et de rencontres publiques. Ces dernières années, douze expositions temporaires ont été organisées à Venise et dans d’autres villes italiennes et européennes, avec la participation de chercheurs et d’experts de différentes disciplines et avec des prêts de musées tels que le Musée du Louvre et le Muséeet du Quai Branly à Paris, le British Museum à Londres, les musées archéologiques nationaux de Florence et de Naples, la Biblioteca Ambrosiana, la Pinacoteca di Brera et le Castello Sforzesco à Milan, l’Ashmolean Museum à Oxford, le Museo Arqueológico Nacional à Madrid, le Cyprus Museum à Nicosie et les Staatliche Kunstsammlungen à Dresde.
Parallèlement aux expositions, la Fondation a développé une intense activité éditoriale et scientifique qui comprend des catalogues, des publications et la revue Ligabue, un semestriel bilingue culturel et scientifique qui en est à sa quatre-vingt-huitième édition. Ces initiatives sont accompagnées par le cycle des Dialogues de la Fondation, des rencontres ouvertes à la ville qui ont déjà dépassé les quatre-vingt-dix éditions et qui se poursuivront en 2026 avec la participation d’universitaires, de chercheurs et de vulgarisateurs internationaux.
La nouvelle exposition permanente Collecto porte le nom d’un néologisme qui rappelle les origines de la collection et suggère en même temps un regard ouvert vers de nouveaux domaines de recherche. Ces dernières années, la collection a élargi ses intérêts à l’art tribal, à l’art moderne et contemporain et à la photographie. Le parcours de l’exposition s’ouvre sur une météorite pallasite, l’une des plus rares connues, une masse de fer et de nickel qui a parcouru quelque 160 millions de kilomètres avant d’être capturée par le champ gravitationnel de la Terre et qui représente l’un des points de départ de l’histoire consacrée à la formation de l’univers et de la Terre, il y a environ 4,5 milliards d’années.
La visite se poursuit avec des preuves des premières étapes de la présence humaine sur la planète, notamment un crinoïde fossile du Jurassique inférieur et l’Amigdala Ligabue, une hache en quartzite datant d’il y a entre 1 200 000 et 600 000 ans, considérée comme l’un des premiers artefacts fabriqués par l’homme. À côté de ces pièces, les photographies de Domingo Milella sur les peintures rupestres préhistoriques documentent la présence d’images et de signes dans les premières manifestations artistiques de l’humanité. La même section comprend également le grand globe céleste réalisé en 1698 par le cosmographe vénitien Vincenzo Coronelli, le Nido scomposto de Nico Vascellari et le tableau Avvenimento n. 317 d’ Edmondo Bacci, datant de 1958.
L’une des sections centrales de l’exposition est consacrée à la civilisation mésopotamienne et aux origines de l’écriture. Une collection d’environ cent cinquante œuvres, comprenant des bas-reliefs, des statues, des tablettes d’argile et des sceaux-cylindres des cultures sumérienne, assyrienne et syrienne, y est présentée. À côté de ce matériel, de nombreuses antiquités classiques sont exposées, dont une pyx polychrome en terre cuite des IXe-VIIIe siècles av. J.-C. décorée de chevaux en ronde-bosse, des coupes(kylix) et des amphores attiques, des objets étrusques, un bouclier en bronze de la fin de la période villanovienne et un casque corinthien. Une photographie de Mimmo Jodice consacrée aux athlètes de la Villa dei Papiri apparaît en dialogue avec ces découvertes.
Un autre noyau important est constitué d’une sélection d’idoles appartenant à différentes cultures et datables entre 3900 et 1800 av. J.-C., dont une idole violoniste cycladique en marbre blanc et une figure féminine connue sous le nom de Vénus Ligabue, un exemple d’art protohistorique de la civilisation de l’Oxus, réalisée avec un corps et des cheveux en stéatite et une tête et des membres en calcaire blanc. Le nom sous lequel l’œuvre est connue dans la communauté scientifique internationale rappelle les études et les recherches menées par Giancarlo Ligabue sur cette civilisation.
La section consacrée à l’art précolombien présente des objets provenant de diverses cultures mésoaméricaines et sud-américaines, notamment des vases et des sculptures mayas, une figure féminine polychrome de la culture Chupícuaro datant de 400 à 100 avant J.-C., des statuettes de la culture Mezcala et des figures masculines de la culture Veracruz. Parmi les pièces les plus connues figure un masque funéraire de la culture Lambayeque au Pérou, réalisé en tumbaga, un alliage d’or et de cuivre.
L’exposition comprend également une section consacrée à l’art océanique, avec des objets rituels et des sculptures provenant de la région du Pacifique. Il s’agit notamment de bâtons de commandement, d’un gong fendu du nord de Vanuatu de près de quatre mètres de haut et de deux sculptures anthropomorphes Aripa de Nouvelle-Guinée, associées à la sphère rituelle de la chasse. Dans cette partie de l’exposition, les œuvres dialoguent avec des œuvres contemporaines, dont la grande photographie Gruppo di figure cerimoniali III de Vera Lutter, le tableau Racconto segreto de Giuseppe Santomaso de 1961 et une sculpture d’Arcangelo Sassolino réalisée en 2024.
La dernière partie de la visite est consacrée à l’art occidental et prend la forme d’un studiolo qui rassemble des peintures et des dessins du XIVe au XVIIe siècle. Les thèmes abordés sont la maternité et la représentation de la beauté, avec des œuvres d’Ambrogio Lorenzetti, de Jacopo del Sellaio et de Giovanni Battista Piazzetta. À côté de ces œuvres, des dessins réfléchissent sur les canons esthétiques et leurs variations, dont la Tête de vieille femme attribuée à Léonard de Vinci et quelques caricatures de Giandomenico Tiepolo.
À l’occasion de l’ouverture du nouvel espace d’exposition, la Fondation a invité l’artiste Marta Spagnoli à développer un projet en résidence en collaboration avec la Galleria Continua. Née à Vérone en 1994, l’artiste a remporté le premier prix à Artissima pour Vinitaly, le deuxième prix ex aequo à la 102e Collettiva Giovani Artisti de la Fondazione Bevilacqua La Masa à Venise (2019) et a été finaliste au 21e Prix du Caire (2022). Le projet réalisé pour Venise comprend une toile monumentale, cinq dessins et trois œuvres de plus petit format qui dialoguent avec le parcours Collecto.
La recherche de Spagnoli se concentre sur les formes et les signes archétypaux capables de réapparaître dans le temps. Ses œuvres entremêlent des éléments organiques, mythologiques et anthropomorphiques grâce à un processus de superposition de couches picturales dans lequel les effacements et les réécritures génèrent une surface visuelle stratifiée. Dans le projet vénitien, l’artiste a trouvé une référence dans les formes et les signes des œuvres mésopotamiennes de la collection, qui deviennent un code narratif réactivé par la peinture.
L’ouverture du Palazzo delle Arti e delle Culture sera accompagnée de deux semaines d’entrée gratuite (du 7 au 24 mai 2026), coïncidant avec l’ouverture de la Biennale d’art de Venise. Pendant cette période, les visites seront possibles sur rendez-vous et avec une visite guidée. Par la suite, l’espace rouvrira avec des visites payantes, toujours sur rendez-vous et avec un guide, du 17 septembre au mois de décembre, avant de revenir à l’accès public au printemps suivant. Entre-temps, les activités de la Fondation se poursuivront, notamment les Dialogues de la Fondation, les réunions avec le comité scientifique international et les projets de recherche qui accompagnent depuis des années les initiatives culturelles de l’institution vénitienne.
"Collecto", explique Inti Ligabue, président de la Fondation, “est pour nous le reflet d’un chemin profond, celui d’un esprit qui se construit au fil du temps et qui, pour reprendre une image chère à Hegel, prend forme à travers l’histoire elle-même, dans les cultures, les expériences et les visions que l’humanité a exprimées et continue d’exprimer. À un moment de l’histoire où les divisions géographiques, culturelles et ethniques semblent définir de plus en plus notre présent, la Fondation Ligabue choisit d’aller dans une autre direction : raconter ces différences et les valoriser comme faisant partie d’une histoire commune. L’exposition que nous avons conçue part d’une idée simple mais profonde : l’origine de l’humanité est partagée, et c’est dans cette racine commune que se trouvent notre force et notre identité. Au Palais des Arts et des Cultures, ce récit prend forme à travers une collection qui traverse le temps de manière large et stratifiée. Elle part des origines de la Terre, avec une météorite vieille de 4,5 milliards d’années, et retrace plus de 20 000 ans d’histoire humaine : des premières expressions artistiques du genre Homo aux artefacts les plus anciens, des Vénus préhistoriques - symboles de la naissance et de la vie - aux origines de l’écriture et des grandes civilisations. Un itinéraire qui touche des mondes différents mais interconnectés : de la culture grecque et romaine aux civilisations de l’autre côté du monde, comme les civilisations olmèque et teotihuacane, en passant par les arts figuratifs, vénitiens ou non, et l’art tribal, où s’expriment le pouvoir, la mémoire des ancêtres et le lien entre la vie et la mort. Enfin, le projet s’ouvre au contemporain, avec des artistes qui interprètent le présent et le font dialoguer avec cette longue stratification”.
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| Venise, l'histoire du monde en 400 œuvres : le Palazzo delle Arti de la Fondation Ligabue voit le jour |
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