Un personnage emblématique de la culture populaire américaine du XXe siècle, tel que Superman, peut-il dialoguer avec l’une des figures fondatrices de la littérature européenne médiévale, Dante Alighieri? La poésie du poète suprême peut-elle coexister avec les planches dessinées d’un roman graphique contemporain, sans perdre de sa profondeur ou de son efficacité expressive ? C’est à ces questions que répond Superman : Inferno, le nouveau volume publié par Panini Comics et signé par Marco Nucci et Fabio Celoni, deux auteurs bien connus du public italien de la bande dessinée. Le roman graphique, qui sortira en librairie le 25 juin 2025, transporte le super-héros de DC dans un contexte totalement nouveau : la Florence de Dante, transfigurée par une troublante faille qui fait éclater la ville et ouvre une porte sur un monde dominé par des menaces infernales.
L’histoire s’ouvre en 2021, lors des célébrations du sept centième anniversaire de la mort de Dante Alighieri. Clark Kent et Lois Lane, correspondants en mission spéciale pour le Daily Planet, se retrouvent à visiter Florence à l’occasion de cet anniversaire. Ce qui devait être une excursion culturelle tourne au cauchemar apocalyptique : une profonde faille s’ouvre dans le sol de la Piazza della Signoria, altérant l’espace et le temps, et générant un accès à une dimension qui a la saveur du monde souterrain.
Cet événement inattendu déclenche une série de menaces surnaturelles qui semblent sortir directement des cercles de l’Enfer de Dante. Superman se retrouve ainsi confronté à des forces obscures qui menacent l’équilibre entre les mondes. Les références à la Divine Comédie ne se limitent pas au décor ou à un prétexte narratif : au centre de l’intrigue se trouve en effet une formule dantesque, apparemment perdue, qui pourrait être le seul outil capable d’arrêter l’avancée des armées infernales.
Cette bande dessinée de 64 pages évolue sur deux niveaux : d’une part, la reconstitution d’une Florence réelle, vibrante de références culturelles et architecturales précises ; d’autre part, une narration mythologique et visionnaire, où la figure du super-héros prend des nuances presque archétypales. Le mélange des langues, des bandes dessinées, de la littérature, de la mythologie, représente le centre du projet et constitue également son élément le plus complexe. Superman : Inferno ne se contente pas de superposer deux univers éloignés, mais tente une véritable contamination, en faisant dialoguer le langage du roman graphique avec les structures et le symbolisme typiques de la poésie médiévale.
Les auteurs, Fabio Celoni au dessin et Marco Nucci au scénario, ont déjà collaboré à des œuvres dans lesquelles la bande dessinée interagit avec de grands récits littéraires. Dans ce cas-ci, l’œuvre va au-delà de la simple citation ou de l’hommage, recherchant une rencontre structurelle entre la forme visuelle et le mot écrit.
“Je ne m’attendais pas à m’amuser en faisant Superman”, écrit Marco Nucci sur Instagram, "je m’attendais plutôt à quelque chose comme avoir de l’anxiété, et je dois dire que j’ai aussi eu de l’anxiété, pour l’amour du ciel, ça nous manquerait, mais plus que ça, je me suis amusé, et je connais aussi@fabioceloni, qui, dans le respect littéral du fait que l’histoire se déroule en enfer, a fait un travail par la grâce de Dieu."
Les planches de Celoni et Nucci montrent une Florence gothique et suspendue, traversée d’éclairs sombres et de visions inquiétantes. La présence d’une section supplémentaire, dans laquelle sont rassemblés des documents de travail, des croquis préparatoires et des informations sur les coulisses, rend le volume encore plus articulé.
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| Superman et Dante se rencontrent à Florence dans le nouveau roman graphique signé par Nucci et Celoni. |
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