Le Prado refuse le prêt de trois œuvres du Greco au Louvre : "pour le bicentenaire du musée, les collections doivent rester intactes".

Le musée du Prado à Madrid a refusé au Louvre à Paris le prêt de trois œuvres du Greco (Domínikos Theotokópoulos ; Candie, 1541 - Tolède, 1614) : le musée français les avait demandées au musée espagnol pour une grande exposition consacrée au peintre grec, annoncée comme la rétrospective la plus complète qui lui ait jamais été consacrée sur le sol français (elle se tiendra du 16 octobre 2019 au 10 janvier 2020 au Grand Palais et le Louvre sera cité comme coproducteur). Les œuvres refusées sont La Fuite en Égypte de 1570, la Trinité de 1577 et Une fable de 1580. La motivation ? Cette année est celle du bicentenaire de la fondation du Prado : et pour le 200e anniversaire du prestigieux musée espagnol, tous les visiteurs doivent voir toutes les œuvres de la collection. La meilleure façon de célébrer le bicentenaire du Prado, lit-on dans le programme du musée, est de montrer ses collections intactes.

Force est de constater que ce postulat n’a pas toujours été respecté cette année : ainsi, le Transit de la Vierge d’Andrea Mantegna, l’une des œuvres les plus célèbres de la collection, a été prêté à la National Gallery de Londres. Trois tableaux de Sorolla ont également été envoyés à la National Gallery pour la grande exposition sur le peintre valencien qui s’est tenue au British Museum cette année. Cependant, le musée a également fait savoir que le moratoire interdisant les prêts anniversaires n’affecte pas les prêts déjà accordés auparavant ou ceux qui font partie d’accords pluriannuels.

Cependant, le quotidien El País a reconstitué toute l’affaire, affirmant que les contacts entre le commissaire de l’exposition El Greco, Guillaume Kientz, et le directeur du Prado, Miguel Falomir, remontent à 2017, lorsqu’une demande écrite a été faite au Prado par le Grand Palais, mais a reçu une réponse négative en septembre de la même année. Plus tard, une délégation française s’est également rendue au Prado pour tenter de convaincre Falomir, mais sans succès. Cependant, le musée espagnol, rapporte El País, affirme également qu’“aucune demande formelle d’œuvre” n’a été formulée par la France.

Kientz, qui était jusqu’en janvier dernier responsable des peintures espagnoles au Louvre (il est aujourd’hui conservateur de l’art européen au Kimbell Art Museum de Fort Worth, Texas), déclare : “J’aurais aimé que le Prado participe à cette entreprise. Nous avons insisté de toutes les manières possibles. Et la version du Prado a toujours été la même : pour l’année du bicentenaire, ils ne peuvent pas prêter d’œuvres. Nous comprenons que les salles ne doivent pas être vides lors d’une année anniversaire, mais il est parfois possible de trouver une solution”. Pour le conservateur, le refus du Prado a été une “surprise”, compte tenu des bonnes relations entre les deux musées. Le personnel a également joué la carte diplomatique cet été, en essayant d’impliquer l’ambassade d’Espagne en France. Mais cette tentative est restée vaine, le Prado s’étant montré inflexible.

Photo : El Greco, Fable (1580 ; huile sur toile, 50,5 x 63,6 cm ; Madrid, Prado)

Le Prado refuse le prêt de trois œuvres du Greco au Louvre : "pour le bicentenaire du musée, les collections doivent rester intactes".

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