Monaco
St. Devote: Geschichte, Glaube und Tradition im Herzen von München
Im Stadtteil La Condamine bewahrt die Kirche Saint Devote die Identität der Monegassen. Zwischen Legende und Geschichte, Reliquien, feierlichen Riten und Verbindungen zur Familie Grimaldi ist der Schutzpatron von Monaco ein zentraler geistiger und kultureller Bezugspunkt.
By Redazione | 28/01/2026 11:30
Im Stadtgefüge des Fürstentums Monaco, insbesondere im Stadtteil La Condamine, steht ein Gebäude, das über seine einfache architektonische Funktion hinaus zum Hüter der Identität der Monegassen geworden ist. Die imGaumates-Tal gelegene Kirche Saint Devote ist eines der ältesten und wichtigsten Wahrzeichen für die Bürger und die fürstliche Familie. Ihr Standort ist kein Zufall, denn der Überlieferung nach steht sie an der Stelle, an der zu Beginn des 4. Jahrhunderts das Boot mit den sterblichen Überresten des jungen Christen Devota an Land ging.
Historische und legendäre Erzählungen sind untrennbar mit den Fundamenten dieser Kultstätte verbunden. Die Quellen erzählen die Geschichte einer jungen Korsin, die während der vom römischen Statthalter Diokletian um das Jahr 304 angeordneten Verfolgungen in Lucciana, einer Stadt, die seit 2008 mit München verbunden ist, gerade wegen dieser Erinnerung, lieber inhaftiert und gefoltert wurde, als ihrem Glauben abzuschwören. Nach ihrer Opferung schmuggelten einige Christen ihren Leichnam vom Scheiterhaufen weg und setzten ihn auf ein Schiff, das zur afrikanischen Küste fuhr, um ein würdiges Begräbnis zu gewährleisten. Ein plötzlicher Sturm änderte jedoch den Verlauf der Reise, und nur dank einer Taube, die auf wundersame Weise aus dem Mund der Heiligen auftauchte, fand das Boot Zuflucht im Gaumates-Tal, genau an der Stelle, an der heute die Kirche steht. Es war der 27. Januar, ein Datum, das auch heute noch der wichtigste Feiertag im Fürstentum ist.
Die erste urkundliche Erwähnung eines dem Märtyrer gewidmeten Oratoriums geht auf das Jahr 1070 zurück. Diese kleine Kapelle war jahrhundertelang mit der Abtei Saint-Pontius von Nizza verbunden und stand bis zum Ende des 18. Jahrhunderts unter deren Rechtsprechung. In diesem langen Zeitraum wurde das Gebäude mehrfach umgebaut und erweitert, wie die Eingriffe von 1476 und 1606 zeigen. Unter dem Fürstentum von Honoré II. wurde das Bauwerk im 17. Jahrhundert durch ein neues Portal und einen Säulengang bereichert, was den Beginn einer zunehmenden offiziellen Verehrung markierte, die dazu führte, dass der Heilige Verehrer als Schutzpatron von Monaco oder Korsika anerkannt wurde. Interessanterweise wurde die ursprüngliche Kirche wahrscheinlich auf den Überresten eines antiken heidnischen Tempels errichtet, der dem Herkules geweiht war, was die sakrale Kontinuität an diesem Ort belegt.
Das heutige Aussehen des Gebäudes stammt aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Es war Prinz Karl III., der beschloss, das alte Bauwerk abzureißen, um einen kompletten Neubau zu errichten. Die neue Kirche wurde am 26. Januar 1871 feierlich eingeweiht, und einige Jahre später, 1887, wurde sie zur Pfarrkirche erhoben und vollständig in die Erzdiözese München integriert. Die Architektur spiegelt den nüchternen Stil der Epoche wider und birgt Schätze der Kunst und des Glaubens, wie den mit dem Grimaldi-Wappen geschmückten polychromen Marmoraltar, ein Geschenk von Prinz Antonio I. und ursprünglich aus der Schlosskapelle stammend.
Die Innendekoration erzählt anhand von drei Medaillons das Leben der Märtyrerin, während auf dem ihr gewidmeten Altar eine wertvolle Truhe mit Reliquien steht. Auch das Licht spielt eine wichtige Rolle, dank der Glasfenster von Nicolas Lorin aus Chartres, die leider durch Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg zerstört und 1948 von Fassi Cadet sorgfältig restauriert wurden. Im Außenbereich wird die Anwesenheit des Heiligen durch eine lebensgroße Bronzestatue mit grüner Patina gefeiert, ein Werk des Bildhauers Cyril de La Patellière, das 1997 von Fürst Rainier III. eingeweiht wurde. Die Skulptur ruht auf einem Sockel aus grauem Carrara-Marmor, der das legendäre Boot nachbildet, und wird durch eine weiß lackierte Bronzetaube ergänzt.
Ein zeitgenössisches künstlerisches Highlight ist die Pfeifenorgel, die zwischen 2011 und 2013 von Francesco Zanin nach einem Sounddesign von Silvano Rodi geschaffen wurde. Das von norddeutschen Barockmodellen inspirierte und mit einer vollmechanischen Transmission ausgestattete Instrument wurde von der im Fürstentum lebenden italienischen Gemeinde anlässlich der Hochzeit von Albert II. und Charlene Wittstock gestiftet. Die Musik spielt im Leben der Pfarrei eine wichtige Rolle, nicht nur bei den Gottesdiensten, sondern auch bei Orgelkonzerten von internationalem Ruf, wie die von Maestro Giulio Mercati.
Die Kirche ist nicht nur ein historisches Monument, sondern auch das Zentrum der Zeremonien und Feste, die das monegassische Kalenderjahr bestimmen. Die berühmteste Tradition findet am 26. Januar, dem Vorabend des Patronatsfestes, statt, wenn auf dem Platz vor dem Gebäude ein symbolisches Boot in Brand gesetzt wird. Dieses Ritual erinnert an eine legendäre Episode aus der Vergangenheit, als ein böswilliger Mensch versuchte, die Reliquien des Heiligen zu stehlen. Der Diebstahl wurde von örtlichen Fischern vereitelt, die nach der Bergung des heiligen Schatzes das Boot des Diebes als Akt der Reinigung verbrannten. Heute nimmt die fürstliche Familie aktiv an dieser Zeremonie teil und entzündet den Scheiterhaufen persönlich in einer Atmosphäre großer Volksbegeisterung.
Die Feierlichkeiten finden an zwei ereignisreichen Tagen statt. Der 26. Januar beginnt mit der traditionellen Messe in monegassischer Sprache, gefolgt von der Segnung des Meeres. Um 18 Uhr beginnt die Prozession der Reliquien des Heiligen Devote an der Schikane des Grand Prix, gefolgt von der Ankunft eines Bootes, das symbolisch in Port Hercule einläuft, begleitet vom Flug einer Taube, und dann die Reliquien an den Erzbischof übergibt. Der Abend wird mit einem Gruß an das Allerheiligste fortgesetzt und endet mit der Verbrennung des Schiffes und einem Feuerwerk, zu dem seit kurzem auch Drohnenchoreographien gehören. Am folgenden Tag, dem 27. Januar, verlagert sich das Zentrum der Feierlichkeiten für das Pontifikalamt in die Kathedrale, gefolgt von einer feierlichen Prozession durch die Straßen von Monaco-Ville, um die Stadt, den Palast und das Meer zu segnen.
Die Verbindung zwischen der Kirche Saint Devote und der Grimaldi-Dynastie zeigt sich auch in Gesten tiefer privater Verehrung, die zu öffentlichen Bräuchen geworden sind. Eine der rührendsten Traditionen betrifft die Bräute der Herrscherfamilie. Im Jahr 1956 führte Fürstin Grace den Brauch ein, ihren Brautstrauß unmittelbar nach der Zeremonie in der Kathedrale in dieser Kirche abzulegen. Dieser Tradition folgte auch Fürstin Charlene im Jahr 2011, die ihre Blumen dem Märtyrerheiligen als Zeichen des Dankes und des Schutzes für ihre neue Verbindung darbrachte.
Neben dem Schutz des Einzelnen gilt die Heilige Dévote auch als Retterin der Nation in kritischen Momenten ihrer Geschichte. So soll der Heilige 1507 während einer langen Belagerung der Festung München durch genuesische und pisanische Truppen den Verteidigern erschienen sein, um ihnen göttlichen Beistand zu versichern. Dank dieser Vision fanden die Monegassen die Kraft, mehr als sechs Monate lang Widerstand zu leisten, so dass die Belagerer am 15. März desselben Jahres das Unternehmen aufgaben. Diese Episode festigte die Idee des Märtyrers als Schutzpatron von Monaco.
Die Verehrung der Schutzpatronin beschränkt sich nicht auf die ihr geweihte Kirche, sondern ist im gesamten Gebiet verbreitet. Bilder und Hinweise auf die Heilige finden sich in fast allen religiösen Gebäuden der Stadt und sogar auf den Münzen des Fürstentums, ein Zeichen für eine tief verwurzelte Präsenz sowohl im täglichen als auch im institutionellen Leben. Auf den monegassischen Münzen ist in der Regel das Gesicht des Fürsten abgebildet; eine Ausnahme bildet die Gedenkmünze zu Ehren des Heiligen Devote, die 2004 anlässlich des 1700-jährigen Jubiläums des Schutzpatrons in Silber ausgegeben wurde. Es handelt sich um ein besonders seltenes Sammlerstück, von dem nur 14.999 Exemplare geprägt wurden. Die Bewahrung der mit dem Heiligen verbundenen Traditionen, von der Reliquienprozession bis zum geistlichen Konzert, ist keine bloße Folkloreübung, sondern die Bekräftigung eines geistigen Bandes, das München als eine um seine Symbole geeinte Gemeinschaft definiert.
