Toscana
Die Teufelsbrücke über den Serchio: Geschichte und Legende eines mittelalterlichen Meisterwerks der Ingenieurskunst
Die Ponte della Maddalena, auch als Teufelsbrücke bekannt, ist eines der faszinierendsten Symbole des Valle del Serchio und der gesamten Toskana. Inmitten von Geheimnissen und Legenden hat ihre kühne Form die Reisenden jahrhundertelang verzaubert, bis zu ihrer jüngsten Restaurierung, für die umfangreiche Konservierungsarbeiten erforderlich waren. Seine ganze Geschichte.
By Redazione | 24/09/2025 19:36
Kein Reiseführer über die Garfagnana und das Media Valle del Serchio kommt umhin, eines ihrer bekanntesten Symbole zu erwähnen: die Ponte della Maddalena, die allen als Ponte del Diavolo (Teufelsbrücke) bekannt ist und die seit jeher die Reisenden fasziniert, die dieses Gebiet der Provinz Lucca durchqueren, am Anfang des Media Valle, an der Staatsstraße 12 Abetone del Brennero, die nach Barga und in die Garfagnana führt. In der Reiseliteratur des 19. Jahrhunderts finden sich zahlreiche Beschreibungen dieser bizarren Brücke, die sich in der Nähe von Borgo a Mozzano am Stadtrand von Lucca befindet: ihre asymmetrische Form, der große Schrägbogen in der Nähe des Serchio-Ufers und die anderen vier kleineren Bögen, von denen einer von der Eisenbahn auf der linken Seite und die anderen auf der rechten Seite überquert werden, sowie die Legenden, die sich um ihren Bau ranken, erwecken Staunen.
Bereits 1581 erwähnte Michel de Montaigne die Brücke in seinem Journal de Voyage: "La plus part du chemin fut par un chemin bas, assés aisé entre des montaignes, quasi toutes fort ombragées & habitables partout le long de la riviere de Cerchio. Nous passames plusieurs villages & deus fort bourgs Reci & Borgo, & au-deça ladicte riviere que nous avions à notre mein droite, sur un pont de hautur inusitée, ambrassant d'un surarceau une grande largeur de ladicte riviere, & de cette façon de pons nous en vismes trois ou quarre" ("Der größte Teil der Strecke verlief auf einem niedrigen, ziemlich einfachen Weg durch die Berge, die fast alle sehr schattig und überall entlang des Flusses Serchio bewohnt waren. Wir passierten mehrere Dörfer und zwei sehr kleine Städte, Decimo und Borgo, und jenseits des besagten Flusses, den wir zu unserer Rechten hatten, auf einer Brücke von ungewöhnlicher Höhe, die in einem Bogen eine große Breite des besagten Flusses überspannt, und auf diese Weise sahen wir drei oder vier von ihnen"). 1880 beschrieb Aurelia Folliero De Luna, eine der ersten weiblichen Reisenden Italiens, in ihrem Reisebuch Lagune, monti e caverne (Lagunen, Berge und Höhlen) die Ponte del Diavolo (Teufelsbrücke) wie folgt: "Es handelt sich um eine bizarre Brückenform mit fünf ungleichen Bögen: eine gewagte Kurve bildet einen spitzen Bogen über den Serchio und verbindet die beiden Ufer. Was ist das für eine Brücke?", fragte ich meinen Kutscher. 'Die Brücke des Teufels, Madame'. 'Wie zum Teufel, warum dieser Name?' 'Weil er sie in einer Nacht gebaut hat.... '. Und als er mich lächeln sah, fügte er hinzu: 'Man sagt!'" Die Legende entstand aufgrund der einzigartigen Form dieser Brücke.
Die volkstümliche Überlieferung schreibt den Bau der Brücke dem Teufel höchstpersönlich zu: Dies war im Laufe der Jahrhunderte immer wieder die Rechtfertigung für eine Ingenieursleistung, die an der Grenze des Möglichen lag. Die am weitesten verbreitete Version der Legende besagt, dass der mit dem Bau beauftragte Baumeister Aldebrandino aufgrund der ständigen und ungestümen Überschwemmungen des Flusses in ernste Schwierigkeiten geriet und erkannte, dass er die Arbeiten nicht innerhalb der vorgesehenen Frist würde abschließen können. In seiner Verzweiflung murmelte er laut, dass er den Fluss nur mit der Hilfe des Teufels überwinden könne. Da erschien ihm Satan persönlich und schlug ihm einen Pakt vor: Aldebrandino würde den Bau in einer einzigen Nacht vollenden, und der Teufel würde dafür sorgen, dass die Brücke Jahrhunderte überdauern würde, unter der Bedingung, dass er die Seele des ersten Lebewesens erhält , das sie überquert. Der Baumeister willigte ein, doch schon bald nach Abschluss der Arbeiten bereute er es und wandte sich an den Dorfpfarrer um Hilfe. Gemeinsam heckten sie einen listigen Plan aus: den Pakt einhalten, aber den Bösen täuschen. Am nächsten Morgen lockte der Baumeister einen streunenden Hund mit einem Stück Brot oder Focaccia auf die Brücke (oder nach anderen Versionen ein Schwein, und nach einer weiteren Variante der Legende hätte Aldebrandino es ganz allein getan: Er hätte zuerst daran gedacht, sich selbst zu opfern, indem er über die Brücke ging, bevor er seine Meinung änderte, als er den vorbeigehenden Hund bemerkte), und ließ ihn zuerst passieren. Der Teufel, überrascht und wütend über den Spott, den er erlitten hatte, löste sich in einer Schwefelwolke auf oder stürzte sich nach anderen Erzählungen schreiend in die Fluten des Serchio und verschwand dann für immer. Einige lokale Legenden berichten, dass die Seele des Hundes, der manchmal als ein weißer Maremma-Hirte identifiziert wird, in Herbstnächten auf der Brücke erscheint oder dass sein versteinerter Körper auf dem Grund des Flusses liegt. Eine andere sekundäre Legende verbindet die Brücke mit der Geschichte der Luccheser Adeligen Lucida Mansi, die sich im Tausch gegen dreißig Jahre ewiger Jugend bereit erklärte, ihre Seele Luzifer zu überlassen, der sie vom höchsten Punkt der Brücke nahm und in den Serchio warf.
Abgesehen von den Legenden ist die Brücke ein bewundernswertes Meisterwerk der mittelalterlichen Ingenieurskunst. Ihre Architektur zeichnet sich durch ihre Asymmetrie aus: Der Hauptbogen befindet sich in der Mitte und erreicht eine beachtliche Höhe von etwa 18 Metern und eine maximale Spannweite von 37,8 Metern. Gerade diese konvexe, fast spitz zulaufende Struktur hat vor allem in vergangenen Epochen immer wieder für Verwunderung gesorgt und zu der Überzeugung beigetragen, dass der Bau nicht allein von Menschenhand stammen konnte. Hinzu kommt, dass es sich um eine wohlbekannte Infrastruktur handelte, denn die Notwendigkeit, die beiden Ufer des Serchio miteinander zu verbinden, war für Händler, Pilger und Abenteurer, die entlang dieser seit der Antike wichtigen Verkehrsader reisten, unerlässlich. Die Komplexität des Baus an einem Fluss, der normalerweise so ungestüm ist wie der Serchio, und der wahrscheinlich auch Umleitungen des Wasserlaufs erforderte, nährte die Geschichten, die seine ungewöhnliche Architektur rechtfertigten. Auch wenn das schlanke Erscheinungsbild heute noch beeindruckend ist, muss das Profil in der Vergangenheit noch schärfer gewesen sein (es gibt Stiche aus dem 16. Jahrhundert, die dies belegen), bevor der Bau eines Staudamms nach dem Zweiten Weltkrieg den Wasserstand des Serchio in seiner Nähe ansteigen ließ.
In jedem Fall bleibt der genaue Ursprung der Brücke geheimnisvoll, denn es gibt kaum gesicherte historische Informationen, die das genaue Jahr ihrer Errichtung dokumentieren. Die Fundamente des Bauwerks werden nach einigen Hypothesen auf das 11. Jahrhundert datiert, vielleicht auf Veranlassung von Mathilde von Canossa, der mächtigen Dame, die auch in der Garfagnana großen Einfluss ausübte. Mathilde wird in der von Nicolao Tegrimi verfassten Biographie von Castruccio Castracani als mutmaßliche Auftraggeberin des Bauwerks erwähnt. Darüber gibt es jedoch keine sicheren Informationen. Sicher ist jedoch, dass die Brücke ihr heutiges Aussehen größtenteils den von Castruccio Castracani, dem Stadtoberhaupt von Lucca, zu Beginn des 14. Jahrhunderts, genauer gesagt zwischen 1324 und 1327, geförderten Umbauarbeiten verdankt. Es gilt als wahrscheinlich, dass der Bau der Brücke zu verschiedenen Zeiten und von verschiedenen Baumeistern durchgeführt wurde. Die Brücke wurde auch von Giovanni Sercambi in einer Novelle aus dem 14. Jahrhundert erwähnt. Im 16. Jahrhundert erhielt diese wichtige Infrastruktur den Namen "Ponte della Maddalena" (Magdalenenbrücke), den offiziellen Namen, den sie bis heute beibehält und der sich auf ein der Heiligen geweihtes Oratorium bezieht, das sich in der Nähe des Bauwerks am linken Flussufer befand.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Bauwerk immer wieder verändert und beschädigt. Bereits 1670 erließ der Generalrat der Republik Lucca ein Dekret, das die Durchfahrt von Baumstämmen und Mühlsteinen verbot, um die Unversehrtheit der Brücke zu schützen. Der erste bedeutende Umbau fand 1836 statt, als der Fluss Serchio ein gewaltiges Hochwasser auslöste und schwere Schäden verursachte. Ein weiterer drastischer Eingriff in die ursprüngliche Architektur erfolgte Anfang des 20. Jahrhunderts, als einer der Bögen stark verändert werden musste, um die Durchfahrt der Eisenbahnlinie Lucca-Aulla zu ermöglichen. Diese Entscheidung war umstritten und wurde 1898 vom Stadtrat genehmigt, obwohl es ein Alternativprojekt gab, das die Durchfahrt der Eisenbahn auf dem gegenüberliegenden Ufer vorsah.
Die Brücke hat auch die Kriegsereignisse überstanden. Während des Zweiten Weltkriegs wurde sie zwar von den deutschen Truppen, die sich in Richtung der nördlichen Gotischen Linie zurückzogen, unterminiert, aber nicht gesprengt und konnte gerettet werden. Ihre Widerstandsfähigkeit war für die Alliierten von entscheidender Bedeutung, die sie für den Materialtransport nutzten und nicht weit entfernt eine provisorische Militärbrücke errichteten, die nach der Zerstörung anderer Bauwerke unerlässlich war. Für einige Jahre nach dem Konflikt war sie auch der einzige verfügbare Übergang über den Serchio bei Borgo a Mozzano.
Die Brücke Ponte della Maddalena ist heute als Kulturgut im Sinne des Gesetzes über das kulturelle und landschaftliche Erbe anerkannt und befindet sich im Besitz der Gemeinde Borgo a Mozzano. In Anbetracht ihrer historischen und architektonischen Bedeutung wurden in jüngster Zeit umfangreiche Instandhaltungs- und Restaurierungsarbeiten an dem Bauwerk durchgeführt, die auch durch Initiativen wie Art Bonus gefördert wurden. Das Restaurierungs- und Sanierungsprojekt wurde notwendig, da sich aufgrund fehlender Instandhaltungsarbeiten weitreichende Probleme entwickelt hatten. Zu den vordringlichsten Aufgaben gehörten die Beseitigung von Unkraut und die Konservierung des Bauwerks (Entfernung von unpassenden Mörteln und Teilen, die durch geeignete Materialien ersetzt wurden, Wiederherstellung fehlender Teile und anschließender Verputz, Reinigung der Steine, Entfernung von Flecken und Krusten). Ein entscheidender Aspekt der Restaurierung war das Eindringen von Wasser aus dem Gehweg, ein Problem, das die statische Effizienz des gesamten Bauwerks zu beeinträchtigen drohte. In diesem Zusammenhang wurde es als angemessen erachtet, Abdichtungsbehandlungen vorzunehmen und diskrete Schlitze zu schaffen, damit das Wasser angemessen abfließen kann und eine Stagnation und ein Abfließen entlang des Mauerwerks verhindert wird. Die Gesamtkosten für die konservative Restaurierung, die 2020 abgeschlossen sein wird, und die Neugestaltung der umliegenden Bereiche beliefen sich auf 200.000 Euro: Etwa die Hälfte dieser Summe wurde durch den Kunstbonus-Mechanismus mit Beiträgen von Privatpersonen, Unternehmen und zu einem großen Teil von der Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca aufgebracht. Auch heute noch ist die Ponte della Maddalena ein wichtiges Wahrzeichen, nicht nur als mittelalterliches architektonisches Meisterwerk, sondern auch als Tor zum Serchio-Tal. Das Bauwerk hat die Zeit überdauert und verbindet Vergangenheit und Gegenwart der Gemeinde Borgo a Mozzano und der gesamten Toskana.
