Un descubrimiento calificado de “excepcional” por los arqueólogos franceses se produjo este verano en Saint-Romain-en-Gal, una pequeña localidad de unos 2.000 habitantes situada en las afueras de Vienne, cerca de Lyon, donde antaño se levantaba un importante asentamiento de la época romana, y donde ahora es posible visitar el correspondiente yacimiento arqueológico. Durante la campaña de excavación llevada a cabo en las últimas semanas, los arqueólogos descubrieron, en el sector occidental del yacimiento, un mausoleo cuyas singulares dimensiones sugieren que estuvo dedicado a una figura muy importante del mundo romano, cuya identificación aún está por determinar. Sólo se conocen 18 mausoleos tumulares en toda Francia, pero éste, dicen los arqueólogos del Museo Gallo-Romain de Saint-Romain-en-Gal, es el único edificio circular elevado en este estado de conservación.
Construido hacia el año 50 d.C., con un diámetro interior de 15 metros, debía tener más de 6 metros de altura, para ser visible a todos los que pasaban o llegaban a la colonia romana de Vienne, sobre todo desde el río Ródano. Estas dimensiones, explican los arqueólogos, demuestran la importancia de la persona enterrada aquí, un personaje que, “incluso muerto, debía de estar presente en el mundo de los vivos”. Sin duda, un personaje perteneciente a la élite aristocrática, con un importante papel político y vinculado al poder imperial", explica Giulia Ciucci, arqueóloga y directora científica de los yacimientos arqueológicos del museo. De hecho, el mausoleo de Saint-Romain-en-Gal se construyó siguiendo el modelo del de Augusto en Roma (27 a.C.-14 d.C.), el primer emperador romano.
“Todos hemos soñado alguna vez con participar en excavaciones y estar presentes cuando se hace un descubrimiento”, afirma Martine Publié, Vicepresidenta del departamento del Ródano responsable de Cultura, Turismo, Atractivo y Vida Comunitaria. “Estas excavaciones dejarán sin duda una huella indeleble en los estudiantes de arqueología que han participado en esta campaña 2025, así como en los visitantes que han podido asistir en directo al descubrimiento de las huellas de su pasado durante todo el verano”.
“Este descubrimiento subraya toda la vocación del museo del yacimiento de Saint-Romain-en-Gal”, afirma Émilie Alonso, directora del museo departamental. Y ahora “la aventura no ha hecho más que empezar”, concluye Giulia Ciucci, porque a partir de ahora comenzarán los estudios para comprender quién era la persona enterrada aquí, pero no sólo eso: las excavaciones realizadas en colaboración con las universidades de Aix-Marsella, Marie-et-Louis-Pasteur de Besançon y el CNRS continuarán durante los veranos de 2026 y 2027.
Sin embargo, éste no es el único descubrimiento. Las excavaciones arqueológicas realizadas este verano cerca de las Termas del Norte de Saint-Romain-en-Gal han sacado a la luz tres talleres del siglo I-II d.C., que forman parte de un edificio comercial ya identificado entre 1989 y 1990, compuesto por al menos ocho talleres y abierto a un pórtico que protegía a los clientes de las inclemencias del tiempo. Las excavaciones realizadas por Benjamin Clément, catedrático de Antigüedades y Arqueología Romana de la Universidad Marie-et-Louis-Pasteur de Besançon, y Marine Lepée, de la École Française de Roma, junto con sus estudiantes, han demostrado que el complejo comercial fue destruido por un incendio. Dos talleres con tinas estaban claramente ocupados por herramientas que se utilizaban para compactar tejidos de lana (para hacerlos más resistentes y a veces incluso impermeables) pisándolos, en particular la toga blanca que llevaban los ciudadanos durante sus actividades cívicas. También salió a la luz un tercer taller con un horno para trabajar el vidrio o para la cocción.
La calidad de los hallazgos, unida a la diversidad de las actividades artesanales observadas, permitirá esclarecer la actividad económica de este barrio de la antigua Vienne. “Conocemos bien el comercio a larga distancia de aquella época”, afirma Benjamin Clément. “Ahora podremos comprender el comercio local. Pocas veces tenemos la oportunidad de disponer de objetos tan bien conservados para llegar tan lejos en nuestra comprensión.”
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| Francia, Descubierto un mausoleo romano cerca de Lyon: "excepcional" según los arqueólogos |
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