El Caballo Colosal de Antonio Canova (Possano, 1757 - Venecia, 1822), una de las obras más representativas de las colecciones de Bassano, vuelve por fin a mostrarse en su integridad después de más de cincuenta años en los depósitos de los Museos Cívicos de Bassano del Grappa. La monumental escultura en yeso pintado en imitación de bronce, una de las últimas obras del maestro de Possagno, ha sido sometida a una compleja restauración que le ha devuelto su forma original y ha permitido recuperar un capítulo fundamental de la historia de Canova. El Caballo Colosal fue creado como modelo para la escultura ecuestre de Fernando I de Borbón, rey de Nápoles. Tras la muerte de Canova, su hermano Giambattista Sartori Canova quiso que la obra llegara al Museo de Bassano, adonde llegó en 1849 junto con la imponente colección de vaciados en yeso, monocromos, bocetos y documentos relacionados con la actividad del escultor. La estatua permaneció expuesta hasta finales de los años sesenta, cuando fue desmontada y trasladada a un almacén para permitir algunas obras de acondicionamiento. Desde entonces no se ha vuelto a trasladar, y durante más de cincuenta años los fragmentos que la componían permanecieron olvidados, en un estado cada vez más precario.
La complejidad de su estructura y el estado de conservación de los materiales habían hecho creer durante mucho tiempo que un remontaje era imposible. Sin embargo, las últimas tecnologías aplicadas a la restauración y la colaboración de organismos públicos y privados han hecho posible una intervención que hoy permite al Caballo recuperar su unidad. El proyecto fue promovido y organizado por el Ayuntamiento y los Museos Cívicos de Bassano del Grappa, con laAlta Supervisión de la Superintendenciade Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de las provincias de Verona, Rovigo y Vicenza , y con el apoyo de la Superintendencia de la ciudad metropolitana de Venecia. El socio principal de la operación ha sido Intesa Sanpaolo en el marco del programa bienal “Restituciones”, con la contribución del patrocinador principal Venice in Peril Fund.
“La restauración del Caballo Colosal”, afirma Barbara Guidi, Directora de los Museos Cívicos de Bassano del Grappa, "ha sido un viaje de excepcional complejidad y fascinación, tanto por el tamaño y el estado de la obra como, sobre todo, por el uso de tecnologías y metodologías innovadoras que lo convierten en uno de los proyectos de restauración del patrimonio italiano más espectaculares y relevantes de los últimos años; una restauración que también representa un momento único de estudio y conocimiento del método de Canova. No dudo en calificar de histórico el hecho de que, 56 años después de ser dañada, una obra de arte de tal importancia haya sido restaurada gracias a un proyecto pionero que permitirá, primero en la exposición de Milán y finalmente en Bassano del Grappa, admirar de nuevo una de las mayores obras maestras de Antonio Canova y de toda la historia de la escultura neoclásica.
"Hace unos días inauguramos en Roma la vigésima edición de Restituzioni, confirmando un compromiso que nuestro Banco lleva a cabo desde hace casi cuarenta años con esmero y dedicación junto a los entes territoriales del Ministerio de Cultura", afirma Silvia Foschi, responsable de Patrimonio Histórico-Artístico y Actividades Culturales del Departamento de Arte, Cultura y Patrimonio Histórico de Intesa Sanpaolo. "El programa ha permitido restaurar más de 2.200 obras del patrimonio italiano, testimonios de nuestra historia e identidad, gracias a la experiencia de los mejores restauradores y estudiosos. Hoy compartimos el trabajo realizado en el monumental Cavallo colossale (Caballo colosal ) de Antonio Canova en los Museos Cívicos de Bassano del Grappa, una intervención conservadora que destaca por la complejidad y la calidad del resultado alcanzado. Una verdadera restitución, a la comunidad, al territorio, al país. Creando un puente ideal entre Roma y Milán, la magnífica escultura, con su fuerza y armonía, será la protagonista de la exposición dedicada a la época napoleónica que se inaugurará en las próximas semanas en las Gallerie d’Italia de Milán. La recuperación de esta extraordinaria obra es una prueba más de una responsabilidad concreta hacia el patrimonio artístico nacional".
“Estamos orgullosos de ser el patrocinador principal de la restauración del Cavallo Colossale de Antonio Canova y de haber contribuido a que esta obra maestra vuelva a brillar en toda su magnificencia”, afirma Anthony Roberts, Vicepresidente de Venice in Peril Fund. “El proyecto forma parte de la larga tradición del Fondo Venice in Peril de apoyar las obras de conservación en Venecia y, más recientemente, en la región del Véneto. Como residente en Bassano del Grappa, me complace especialmente haber colaborado, no sólo con el equipo de restauración que ha devuelto a la obra su aspecto original, sino también con las instituciones implicadas y el socio principal Intesa Sanpaolo, y espero con gran interés el regreso de la obra maestra de Canova a su hogar: el Museo Civico di Bassano del Grappa”.
"La Administración de Bassano del Grappa expresa su profunda satisfacción por la conclusión de la restauración del Caballo Colosal de Antonio Canova", afirma el Ayuntamiento de Bassano del Grappa. “Un ambicioso proyecto que da nueva vida a una de las obras maestras simbólicas de Bassano del Grappa, siempre comprometida con la protección y valorización de su patrimonio artístico, y devuelve al público un tesoro de inestimable valor que se creía definitivamente perdido. Este logro representa un momento de gran orgullo para la ciudad y atestigua la importancia de la fructífera sinergia entre los sectores público y privado que, gracias a la contribución de Intesa Sanpaolo y el Fondo Venecia en Peligro y a la atención prestada por el Ministerio de Cultura y la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje, sitúa a la ciudad de Bassano del Grappa como centro cultural de importancia nacional e internacional”.
Los trabajos, confiados a la empresa Passarella Restauri, comenzaron con una larga fase de catalogación y estudio de los fragmentos, que sacó a la luz datos inéditos sobre la obra y su historia de conservación. En efecto, los análisis han revelado la presencia de materiales añadidos durante el siglo XIX, probablemente durante el primer remontaje efectuado tras el traslado de la escultura desde el taller romano de Canova a Possagno y posteriormente a Bassano del Grappa. Las adiciones póstumas, realizadas con yeso, fragmentos de ladrillo, cerámica y planchas de metal, habían aumentado considerablemente el grosor interno del Cavallo e incrementado el peso total de la obra en más de cuatrocientos kilogramos, provocando tensiones estructurales que habían comprometido su estabilidad.
Para devolver a la escultura su consistencia original, fue necesario realizar un preciso trabajo de aligeramiento, llevado a cabo manualmente y con instrumentos de precisión. Durante las operaciones también emergió, accidentalmente atrapado en la mezcla, un fragmento de un libro de finales del siglo XVIII, testimonio singular del contexto histórico en el que se había creado el modelo. Una vez concluida la retirada de los materiales irrelevantes, comenzó la larga fase de reensamblaje de los fragmentos. Las más de doscientas piezas del Caballo se estudiaron una a una para identificar correspondencias y reconstruir puntos de contacto, hasta crear nueve macrosecciones principales. A continuación se ensamblaron gradualmente, varias veces, para eliminar desniveles y garantizar un ajuste perfecto de las superficies. Al mismo tiempo, en colaboración con el estudio R.S. Ingegneria de Padua, se diseñó una nueva estructura portante interna para soportar el peso de la escultura sin sobrecargar las patas, de acuerdo con la disposición original concebida por Canova. El armazón metálico, construido con criterios antisísmicos, descarga las tensiones sobre una base tecnológica reforzada, garantizando la conservación del Caballo incluso en caso de vibraciones o terremotos. La restauración concluyó con el acabado estético de las superficies, incluido el enlucido de lagunas y la integración de pinturas ejecutadas en acuarela y temple. Las intervenciones cromáticas se realizaron deliberadamente en un tono ligeramente más claro que el original, con el fin de hacer reconocibles las partes restauradas sin comprometer la armonía general de la visión.
“La complejidad de diseño y ejecución de la intervención fue rica en estímulos y un reto profesional único”, afirma el restaurador Giordano Passarella, de Passarella Restauri Srl. "La conclusión de esta intervención representa un momento importante de valorización y conocimiento, fruto de un trabajo compartido que nos ha permitido restaurar plenamente la calidad y la fuerza expresiva de la obra.
“La Superintendencia de Verona supervisó constantemente los trabajos, que se caracterizaron por un diálogo constructivo y competente entre el cliente, los funcionarios encargados de la protección, los restauradores, los ingenieros y la dirección de obra”, afirma el Superintendente arch. Andrea Rosignoli. “Sólo el diálogo entre los distintos profesionales implicados ha permitido encontrar las soluciones más adecuadas en la extrema complejidad de una restauración sin precedentes por la envergadura de la obra y la criticidad del material que la compone”. El Ministerio de Cultura ha garantizado su apoyo a esta empresa desde el principio, con una aportación de capital que se realizará gracias a la colaboración con la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio de la ciudad metropolitana de Venecia".
El público podrá admirar por primera vez la escultura totalmente restaurada en las Gallerie d’Italia de Milán, donde se exhibirá a partir del 28 de noviembre de 2025 en el marco de la exposición Eterno e visione. Roma y Milán capitales del Neoclasicismo. El Caballo Colosal será la pieza central de la exposición, en torno a la cual girará todo el relato dedicado al diálogo entre las dos ciudades en la época del Neoclasicismo. Tras su paso por Milán, la obra regresará a Bassano del Grappa para ser reubicada en las salas del Museo Civico, donde podrá ser admirada de nuevo por los visitantes. La recuperación del Caballo representa así la restitución de una parte esencial de la identidad cultural de la ciudad y del patrimonio véneto. La restauración ha ido acompañada de una documentación audiovisual que ha seguido cada etapa, realizada gracias al apoyo del Fondo Venecia en Peligro. La serie de reportajes de vídeo, difundida a través de los canales digitales del Ayuntamiento y de los Museos Cívicos de Bassano del Grappa, recoge los testimonios de los protagonistas implicados y ofrecerá, en un episodio final, la presentación pública de la obra maestra finalmente reensamblada.
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| El Caballo Colosal de Canova vuelve a la vida tras más de cincuenta años almacenado |
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