El sábado 21 de junio tuvieron lugar dos importantes inauguraciones en Centuripe, un pequeño municipio del interior de Sicilia encaramado a una colina entre Enna y Catania. La primera, la exposición Futurismo y futuristas sicilianos, instalada en el Centro de Exposiciones Antiquarium y comisariada por Simona Bartolena, es una significativa revisión realizada en torno a unas 50 obras procedentes de colecciones italianas repartidas por toda la península. A la inauguración asistieron también los ministros Matteo Piantedosi y Nello Musumeci. Unas horas más tarde, se inauguró la escultura monumental Verstärker 65, del conocido artista alemán Gerold Miller, situada en Villa Corradino, un paseo escénico en el verde que domina el valle del Etna y conduce a una tumba romana monumental que data de los siglos II-III d.C. Dos eventos que, en términos de calidad y prestigio, serían excepcionales teniendo en cuenta que Centuripe tiene menos de 5.000 habitantes.
Desde 2021, cuando se inauguró el nuevo Centro de Exposiciones Antiquarium, la localidad de Centuripe ha acogido varias exposiciones importantes, entre ellas Signos. De Cézanne a Picasso, de Kandinsky a Miró, construida sobre más de 80 grafismos de algunos de los más importantes maestros europeos del siglo XX, en diálogo con las pinturas rupestres prehistóricas presentes en la zona, e I Maestri del Novecento: da Guttuso a Vedova. Obras de la colección Alberto Della Ragione, que trajo a Centuripe obras maestras del Museo del Novecento de Florencia. Asistiendo a las actividades del Antiquarium estaba entonces el centro cultural “Il Purgatorio”, alojado en los espacios recuperados de la iglesia Anime Sante del Purgatorio, cerrada desde hacía más de veinte años. El nuevo espacio expositivo destacaba por su programación centrada en el arte contemporáneo, que abarcaba desde la fotografía, con obras del famoso fotógrafo japonés-americano Michael Yamashita, hasta las obras de Lucio Andrich y Silvio Cattani, pasando por las instalaciones del artista Armando Fettolini y el arte pop de Pippo Galofaro. Para entender cómo se lograron estos importantes resultados, construidos sobre un increíble programa cultural, nos pusimos en contacto con el principal artífice de esta afortunada temporada que está situando cada vez más a Centuripe dentro de las geografías turística y artística de la isla: el alcalde Salvatore La Spina.
La Spina cuenta con una sólida formación cultural. Nacido en 1971, dejó su ciudad natal muy joven para trasladarse a la Toscana, a Florencia, donde se licenció en Historia del Arte. Comenzó su carrera en la capital toscana, primero como trabajador educativo de la Soprintendenza, después trabajando para Opera Laboratori Fiorentini, ocupándose de la comunicación y ocupando el cargo de jefe de la oficina de prensa de las Galerías Uffizi y, desde 2018, de la Gallerie dell’Accademia y los Museos Bargello.
JS. Alcalde, después de casi treinta años transcurridos en Florencia, donde se había forjado una sólida posición laboral, donde había establecido su vida, construido sus afectos y comprado una casa, ¿cómo llegó a una elección tan radical como la de regresar a Sicilia y presentarse como candidato a la alcaldía de Centuripe?
SLS. Las motivaciones que me llevaron a este punto de inflexión son más bien románticas, y no tienen nada que ver con la política. Siempre he estado enamorado de Centuripe, por razones casi espirituales, kármicas. Cuando me fui la primera vez, dejando atrás mi casa, no volví durante casi dos años, porque tenía que purgarme de todo ese amor. Después, cada vez que volvía, me sentía destrozada. Florencia y la Toscana me han dado tanto: son lugares que quise mucho, allí me forjé, aprendí, a los que debo tanto. Me gusta cómo los toscanos cuidan su tierra: no se ven grandes desfiguros. Los sicilianos, por desgracia, aún no han entendido del todo cómo proteger su historia y su pasado sin dejar de prestar atención al presente. Así que me llevé conmigo esta frustración, la frustración que experimenta toda persona enamorada de su tierra. Sin embargo, no pensaba en volver: tenía mi vida en Florencia, donde había comprado una casa, y me imaginaba envejecer en la Toscana, quizá para volver y morir aquí. Entonces, bueno, algo cambió. Opté por un nuevo compromiso. Todo este tiempo fuera no había desvanecido mi amor por Centuripe y la gente que vive allí. Treinta años no fueron suficientes para cortar el vínculo con estas tierras.
Antes de presentarse como candidato, ¿había tenido alguna otra experiencia política?
No, en absoluto: estaba desvinculado de cualquier información y modus operandi relacionados con la política. Nunca había participado en ninguna iniciativa de ese tipo, más bien asociativa, en particular siendo miembro de la asociación Sicilia Antica, creada para promover la arqueología y las tradiciones. Además, unos dos años antes de mi elección como alcalde, yo había sido uno de los promotores del comité “No al vertedero”, creado para frenar un desgraciado proyecto que habría supuesto la construcción de un vertedero en la Vallata di Muglia, en nuestro hermoso paisaje. El proyecto ya se había presentado en el ayuntamiento, con una solicitud de cambio de uso de unas 300 hectáreas de terreno, hasta entonces destinadas a uso agrícola. La intervención habría socavado uno de los pocos entornos aún intactos de Sicilia, y de gran valor arqueológico e histórico, además de paisajístico. Esto dio lugar a recogidas de firmas y a agotadores recursos y negociaciones entre las Superintendencias y diversos organismos, incluida la Región. Incluso invitamos al antiguo director de los Uffizi, Antonio Natali, para que pronunciara una lectio magistralis sobre la belleza y su protección. Finalmente, el asunto terminó con la restricción impuesta por la superintendencia de Enna. Más tarde alguien llegó a especular, tal vez maliciosamente, que este compromiso era para preparar mi descenso a la política, pero no fue así.
Y así, dos años después, se encontró al frente del Ayuntamiento de Centuripe...
Sí, el primer año fue bastante difícil, porque coincidió con el segundo cierre. La gestión fue compleja, también porque, a diferencia del primero, no hubo un cierre total: los contagios continuaron y la situación estaba mucho más fragmentada. A pesar de todo, conseguimos marcar la diferencia: en los espacios de exposición del Antiquarium, instalamos un centro de vacunación, una especie de hospital de campaña para las primeras vacunaciones. La espléndida Villa Corradino también se convirtió en un centro de hisopos. Mientras tanto, sin embargo, también empezamos a pensar en el desarrollo y la promoción de la zona. El primer paso fue abordar la recuperación económica de un municipio en apuros financieros, con más de siete millones de euros de deuda, herencia de las administraciones anteriores. Así se pusieron en marcha numerosas iniciativas de valorización del territorio y proyectos de regeneración urbana, que fueron posibles gracias a la participación en diversos concursos públicos. Ganamos muchos de ellos -obviamente no todos- y eso nos permitió iniciar la reurbanización de varias plazas y espacios. Las obras públicas, sin embargo, no son ni rápidas ni sencillas: algunas intervenciones ya están terminadas, otras siguen en curso. Se ha iniciado una verdadera carrera para restaurar los lugares simbólicos de Centuripe. Entre ellos está la restauración de la fachada de la Iglesia Matriz, o Iglesia de la Inmaculada Concepción, y de la adyacente Iglesia del Santísimo Sacramento: un espléndido lugar sagrado, monumental y, quizás, un poco fuera de escala con respecto al pequeño tamaño del pueblo. Pudimos llevar a cabo el proyecto cubriendo el 90% de los costes gracias a la Bonificación por Fachada, que también podía aplicarse a edificios públicos.
No creo que esto se haya utilizado mucho en Italia, ¿verdad?
Creo que no. En Sicilia no se ha emulado el ejemplo de Centuripe. Entonces iniciamos la reurbanización de la Piazza di Carcaci, una pedanía de Centuripe. El proyecto, terminado en 2023, transformó una plaza del antiguo pueblo, que con el tiempo se había convertido en una especie de vertedero, en un punto de encuentro para la comunidad. Aquí se celebra cada primer domingo de mes Ruralia, un mercado agrícola donde se venden productos locales. Otra intervención significativa fue la de Villa Corradino: una terraza panorámica que conduce a un mausoleo de la época imperial. Gracias a los fondos de la Consejería de Infraestructuras, pudimos valorizar el espacio con una serie de intervenciones: decoración urbana, instalación de bancos, plantación de árboles y arbustos, que transformaron la villa en un jardín botánico accesible. Hoy, el espacio está embellecido por una espléndida escultura donada a la ciudad por el artista alemán Gerold Miller, perfectamente integrada en su entorno. Pronto comenzaremos también la última serie de obras en este espacio. En 2024, restauraremos el Teatro Dogana. Se trata de una zona arqueológica que alberga otro mausoleo romano de época imperial, conocido como “la Aduana” porque en la Edad Media posiblemente se utilizó como lugar de recaudación de impuestos. En la década de 1980 se construyó en sus inmediaciones un teatro al aire libre, pero sus gradas se habían deteriorado con el paso del tiempo. El proyecto de restauración, financiado gracias a una licitación de 1 millón de euros delFondo FRUS(Fondo de Desarrollo Urbano), respaldado por la iniciativa comunitaria JESSICA(Apoyo Europeo Conjunto a la Inversión Sostenible en Áreas Urbanas), permitió restaurar las gradas de asientos, instalar un nuevo sistema de iluminación, mejorar la accesibilidad y crear, en el muro de contención adyacente al teatro, el mayor jardín vertical público de Sicilia. La intervención se inauguró con una lectio magistralis del arqueólogo Giacomo Biondi sobre la historia del Mausoleo della Dogana, seguida de una actuación del Coro de la Ópera de Sicilia. Ahora nos preparamos para un proyecto aún más ambicioso, que requerirá una inversión de unos ocho millones de euros: se trata de la valorización y recuperación del Monte del Calvario, una colina panorámica dominada por una iglesia que domina toda la ciudad de Centuripe.
También en Florencia, en 2021, habéis sido galardonados con el premio Archaeologia Viva TourismA, gracias a vuestro compromiso con la promoción de la arqueología. En particular, por haber contribuido a la devolución de uno de los mayores tesoros descubiertos en vuestro territorio: la cabeza de mármol de Augusto, que llevaba más de ochenta años guardada en el Museo Paolo Orsi de Siracusa. Durante el mismo periodo, también se reordenó parte del Museo Arqueológico, se abrieron al público por primera vez las pinturas rupestres neolíticas del Riparo Cassataro, y mucho más. ¿Cómo ha conseguido no perder ninguna oportunidad, interceptar recursos y licitaciones en una tierra como Sicilia, tristemente conocida (aunque no la única en Italia) por el inmovilismo administrativo?
¡Aquí somos astillas enloquecidas! No puedo quedarme quieto, soy voraz en este sentido: el tiempo de un alcalde es corto, cinco, diez años como mucho, así que no puedes permitirte dejar pasar nada. Hay que estar alerta, todos los días, con los ojos bien abiertos y los oídos aguzados, dispuesto a aprovechar cualquier oportunidad. En esto tengo suerte, porque cuento con un equipo muy bueno a mi lado: un concejal de presupuestos con mucha experiencia a sus espaldas, y una administración formada por gente joven, casi todos menores de 40 años. Son auténticas “máquinas de guerra”, todo el mundo ha aportado su contribución.
Con este telón de fondo, todo parece de color de rosa, pero ¿hay algo que lamentar? ¿Algo que reprochar?
Por supuesto que lo hay. Nosotros también tenemos que hacer frente a la continua falta de fondos para la administración diaria. Y la dificultad es aún mayor si se tiene en cuenta la conformación del pueblo: un pueblo muy complicado, todo encaramado, formado por callejuelas y callejones estrechos, con una red de agua muy articulada y numerosos manantiales que a menudo provocan inundaciones en las casas de algunos ciudadanos. En definitiva, queda mucho por hacer, y con gran honestidad debo decir que es precisamente en la gestión de lo ordinario donde podemos -y debemos- mejorar.
Sus propuestas siempre parecen encontrar el equilibrio entre tradición e innovación. Pienso, por ejemplo, en el homenaje a la Tiledda, que usted organiza cada año. ¿Quiere hablarnos de ello?
Por supuesto. Es una maravillosa intuición de Silvio Cattani, vicepresidente de la Mart. Estaba de vacaciones en Sicilia y, cuando leyó que la exposición Segni (Señales ) se celebraba en Centuripe, decidió quedarse un par de días. Le fascinó el pueblo y enseguida congeniamos.
Cuando vio la Tiledda, el lienzo de Centuripe, una gran obra de seda pintada de finales del siglo XIX, de 7 metros de largo por 13 de ancho, que se expone todos los años durante la Cuaresma para cubrir el altar mayor de la Iglesia Matriz, tuvo una idea. Así nació esta reinterpretación contemporánea. Empezamos a recibir diseños concebidos para el formato lienzo, aunque pequeños (8x6 metros), realizados sobre telas resistentes a la intemperie. Las obras se imprimen en estas grandes telas y luego se exponen en las calles de la ciudad, transformando Centuripe en un museo al aire libre. Y lo mejor es que recibimos obras gratuitamente de toda Italia y de todo el mundo: de Alemania, Brasil, China.
Mientras tanto, también están reuniendo una colección de arte contemporáneo. ¿Tiene previsto convertirla en un museo permanente?
Mi sueño es precisamente ése: seguir creando una colección municipal de arte contemporáneo. Y de hecho hoy ya contamos con un importante patrimonio, que gestionamos y conservamos con sumo cuidado. En cuanto a la idea de abrir un tercer centro cultural o un nuevo museo, no es una elección fácil. De momento conseguimos gestionar dos de ellos, gracias también al apoyo de la Administración Pública, que nos permite garantizar el servicio de guardia. Pero no quiero abrir un museo si tarde o temprano nos vemos obligados a cerrarlo. Estamos trabajando en ello, pero aún no estamos preparados para una solución permanente. Mientras tanto, sin embargo, seguimos enriqueciendo nuestra colección, tanto a través de esta iniciativa contemporánea de Tiledda como de otras oportunidades. Recientemente, por ejemplo, hemos recibido una magnífica obra del artista lombardo Armando Fettolini y, por supuesto, la impresionante escultura de Gerold Miller. Esta última se inscribe en un contexto muy escénico. Es una obra con un lenguaje completamente nuevo, minimalista, y sin embargo consigue integrarse en el paisaje y en el yacimiento arqueológico. En este caso, creo que, aunque no toda la comunidad la entienda inmediatamente, no crea una “desfiguración” del sitio, al contrario: armoniza con el entorno, aunque hable un lenguaje completamente distinto.
Usted ha hecho de la cultura su principal vector de desarrollo, el eje en torno al cual gira toda su acción administrativa. Sin embargo, no ha buscado atajos ni compromisos fáciles. Pienso, por ejemplo, en las exposiciones: nunca se trata de operaciones “taquilleras” o de propuestas fáciles, sino de proyectos complejos, a veces incluso audaces. La última instalación de arte minimalista es un ejemplo emblemático. ¿No teme que una oferta tan refinada pueda resultar hostil a una comunidad que, como muchas otras, no ha tenido históricamente una exposición constante a ciertas formas de arte?
En los años 80, cuando aún se disponía de fondos, en Centuripe también se intentó imaginar nuevos sectores de empleo. Nos enfrentábamos a una realidad difícil: un pueblo del interior, aislado, no tanto por la distancia a Catania como por la complejidad del territorio, por la impermeable ascensión a un centro situado a casi 800 metros sobre el nivel del mar. Se tomó entonces una decisión: centrarse en la agricultura y la artesanía. La agricultura, por supuesto, es parte integrante de nuestra identidad, pero no puede bastar para garantizar el sustento de todas las familias. En cuanto a la artesanía, incluso se construyó un distrito, pero quizá en una zona demasiado descentralizada, lejos de las principales arterias de comunicación. La verdad es que éste es un país con una historia milenaria, estratificada, importante. Si no cuidamos nuestros tesoros, zonas arqueológicas, museos, no generamos valor añadido. La cultura sólo puede convertirse en un motor de desarrollo si se concibe como un sistema, que incluye la fiesta popular pero también la fiesta de la música, las noches blancas, el cine, el arte contemporáneo. En otras palabras: se necesita una propuesta amplia, atractiva, nunca banal. Y sí, hemos elegido con convicción no centrarnos en eventos fáciles o seguros. Queremos ofrecer a los que viven aquí, pero también a los que vienen de fuera, al turista curioso, a los que vienen a Sicilia no sólo por el mar, proyectos estimulantes, incluso valientes. Creo que en esto mi bagaje cultural y profesional ha sido decisivo.
Volvamos a un tema central: el arte y la cultura como clave de su mandato. ¿Le ha resultado difícil conseguir que se acepten inversiones en un sector que a menudo provoca críticas, especialmente cuando se perciben problemas más “concretos”, como los baches en las calles o la falta de servicios ordinarios?
Cuando fui elegido, ciertamente también intercepté un voto de protesta, el de los descontentos. Pero no creo que se me pueda acusar de incoherencia. Me había presentado con un programa claro y preciso sobre lo que queríamos conseguir, y la gente conocía mi formación y mis experiencias: no procedía de la sanidad ni de la política tradicional. Cumplimos lo que habíamos prometido. Es cierto que los que no me votaron nunca pierden la ocasión de señalar con el dedo la necesidad de pensar en otras prioridades, pero los que creyeron en el proyecto sabían desde el principio cuál sería nuestro compromiso. Hoy Centuripe ha pasado de ser una ciudad casi desconocida a convertirse en un destino de turismo culto, ciertamente no masivo, pero construido sobre experiencias auténticas, cultura y amor por la naturaleza y el paisaje. Pienso en los hermosos barrancos que nos rodean, antes ignorados y abandonados, ahora en cambio reconocidos como escenario de películas y videoclips de artistas como Coma_Cose e Irama. También ofrecemos diferentes actividades, como senderismo, y pronto empezarán los vuelos en globo aerostático. Ya tenemos dos centros de exposiciones, cada uno con su propia identidad: uno acoge exposiciones importantes y populares, el otro muestra a jóvenes artistas y creativos emergentes. En resumen, centrarse en la cultura y la creatividad no sólo atrae la atención de los visitantes y del mundo, sino que también es bueno para la comunidad. Los mayores ven la ciudad más viva, mejor cuidada, con visitantes en movimiento y una nueva atención al decoro. Los jóvenes tienen por fin algunas oportunidades más, una posibilidad, aunque sea pequeña, de trabajar y hacer negocios. Por supuesto, lo que hemos hecho no es una panacea para todos los problemas, y aún queda mucho camino por recorrer.
Historiadores del arte de toda Italia, artistas internacionales, nuevos socios de prestigio como la Galleria Continua y muchos otros. Un centro que pretende sacudir las geografías turísticas y culturales de Sicilia, fondos recuperados sin desperdicio. ¿Podemos ver en Centuripe un contrapeso a lo que vemos en Agrigento y sus vergonzosos retrasos como Capital Italiana de la Cultura?
No puedo decir si Centuripe es un contrapeso porque no he seguido mucho los asuntos de Agrigento. Pero sí diré lo siguiente: cuando se elige un camino, no se puede improvisar. Necesitas tener conciencia de adónde quieres ir. En mi experiencia, cuando intenté plasmar mi visión, en la que creía firmemente, me di cuenta de que donde no llego yo, llegan los colaboradores que utilizo. No basta con trazar un área, también hace falta inteligencia para transformar lo que tienes en mente recurriendo a profesionales. Hace falta humildad.
Alcalde, me parece que usted cree firmemente en la idea de que el arte y la cultura pueden contribuir al desarrollo del individuo, formando al ciudadano del mañana.
Ciertamente, la cultura tiene al menos dos misiones. Por un lado, enriquece a las personas que viven en ella y, por otro, se convierte en una atracción. La gente tiene sed de belleza, no quiere vivir en la fealdad. Parece obvio, a veces se cree lo contrario, pero casi todo el mundo quiere vivir rodeado de belleza.
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