De Ferrari redescubierto: retablo restaurado y obras inéditas en el Palazzo Bianco de Génova

Génova está redescubriendo una obra maestra que corría peligro de perderse, gracias a una restauración apoyada por la comunidad tras una movilización que comenzó en 2024 después de que el historiador del arte Giacomo Montanari, ahora concejal de cultura de la capital ligur, señalara la situación. En el centro de la iniciativa se encuentra el retablo monumental San Francisco presenta a Cristo y a la Virgen a los santos patronos Luis IX, rey de Francia, e Isabel, reina de Portugal, pintado en 1637 por Giovanni Andrea De Ferrari (Génova, 1598 - 1669), que llevaba tiempo en un precario estado de conservación: la intervención ha permitido completar una importante operación de recuperación y puesta en valor del patrimonio artístico genovés. Y tras ser restaurada, la obra se presenta ahora al público en un itinerario expositivo que reúne obras raramente visibles al público, devolviendo la atención al pintor. Así, del 20 de febrero al 3 de mayo, los Museos Strada Nuova - Palazzo Bianco de Génova acogerán la exposición Giovanni Andrea De Ferrari restituito. Pinturas y dibujos inéditos en torno al retablo de San Nicolosio, comisariada por Raffaella Besta, Martina Panizzutt y Margherita Priarone, con la colaboración de Giulia Pilosu.

“La exposición dedicada a Giovanni Andrea De Ferrari es también una ocasión importante para valorizar un trabajo de restauración que nos ha devuelto una obra significativa del siglo XVII en Génova”, afirma la alcaldesa de Génova, Silvia Salis, “es el resultado de un trabajo compartido que ha implicado a instituciones, estudiosos y ciudadanos, demostrando cómo el cuidado del patrimonio puede convertirse en un compromiso colectivo”. El Palazzo Bianco acoge así el retablo de San Nicolosio junto a pinturas y dibujos inéditos, ofreciendo a la ciudad un itinerario que entrelaza arte, historia e identidad cultural".

“Esta exposición representa mucho más que una muestra temporal: es el signo concreto de una comunidad que se reconoce en su patrimonio y decide cuidarlo”, explica el concejal de Cultura , Giacomo Montanari. “Cuando lanzamos el llamamiento para salvar el retablo de Giovanni Andrea De Ferrari, pedimos al pueblo de Génova un gesto de confianza y responsabilidad compartida. La respuesta ha sido extraordinaria. Devolver hoy a la ciudad una obra maestra del siglo XVII en toda su legibilidad significa restaurar la memoria, la identidad y la conciencia. El Palazzo Bianco se convierte así en el lugar simbólico de un retorno: el de una obra que narra la espiritualidad franciscana, la historia urbana y la gran temporada de la pintura genovesa. Es un resultado que demuestra cómo la colaboración entre instituciones, estudiosos, restauradores, fundaciones y ciudadanos puede generar un valor cultural duradero”.

Repasemos brevemente la historia de esta importante recuperación. En noviembre de 2024, a petición de la Tercera Orden Franciscana y por iniciativa de Giacomo Montanari, el periódico Il Secolo XIX promovió una campaña de recaudación de fondos para la restauración de la obra. En poco más de dos semanas, gracias también a la contribución de la Fundación Passadore, se alcanzó el objetivo financiero. La intervención, realizada en el taller de Nino Silvestri, devolvió la legibilidad a la superficie pintada, devolviendo el brillo cromático y la luminosidad del trazado original. El retablo pertenece a la fase de madurez de De Ferrari, en la que se funden la intensidad del color derivada de su experiencia junto a Bernardo Strozzi y las modulaciones luministas que miran a Anton van Dyck, con rojos vivos y azules profundos estructurando la escena.

Encargado en 1637 para el oratorio de la Tercera Orden franciscana, fundada en 1625 y dedicada a los santos Luis IX de Francia e Isabel de Portugal, el lienzo siguió las vicisitudes de la cofradía. Tras las supresiones napoleónicas y la demolición del oratorio, situado bajo la iglesia de San Francesco di Castelletto, la obra fue trasladada a la iglesia de San Nicolosio en 1804. Con motivo del traslado, el retablo fue ampliado por los cuatro costados para adaptarlo al nuevo altar mayor. La intervención alteró la composición original y provocó el desplazamiento hacia arriba de la paloma del Espíritu Santo. La reciente restauración permitió reubicar el elemento en la posición prevista por el artista. La elección del Palazzo Bianco como sede de la exposición responde a una motivación tanto histórica como logística. De hecho, el edificio se originó como “museo patriótico” destinado a albergar obras procedentes de iglesias y conventos suprimidos, y se encuentra detrás del antiguo oratorio franciscano. La exposición precede al regreso del cuadro a la iglesia de San Nicolosio y forma parte de las celebraciones del octavo centenario de la muerte de San Francisco de Asís.

Junto al retablo restaurado, la exposición presenta pinturas y dibujos inéditos de De Ferrari procedentes de las colecciones cívicas, en su mayoría restaurados para la ocasión. El proyecto pretende así ofrecer un estudio en profundidad de la producción del artista, ampliando nuestro conocimiento de un protagonista de principios del siglo XVII en Génova a través de materiales raramente expuestos.

La exposición también incluye dos grandes alegorías de las virtudes cardinales, la Justicia y la Templanza, creadas por De Ferrari para un ciclo decorativo del siglo XVII destinado a la cámara privada del dux en el Palacio Ducal. Las obras formaban parte de un conjunto que incluía también la Fortaleza de Andrea Ansaldo y la Prudencia de Domenico Fiasella. Normalmente conservados en la Sala Giunta Vecchia del Palacio Doria-Tursi, los lienzos se han reunido excepcionalmente en la exposición tras los trabajos de conservación, lo que permite comparar de cerca a tres intérpretes centrales de la cultura figurativa genovesa del siglo XVII. El proyecto se completa con el núcleo de obras conservadas en el Museo dell’Accademia Ligustica di Belle Arti, que participa con algunas obras maestras de su colección permanente. Las obras se presentan en dos salas con una nueva disposición comisariada por Giulio Sommariva, en diálogo con el itinerario establecido en el Palazzo Bianco.

De Ferrari redescubierto: retablo restaurado y obras inéditas en el Palazzo Bianco de Génova

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