Ha fallecido a los 86 años Fabrizio Plessi, uno de los artistas pioneros del videoarte y las videoinstalaciones en Italia y uno de los principales impulsores de la experimentación con las posibilidadesdel arte digital. Plessi falleció en el hospital de Dolo, en la provincia de Venecia, ciudad en la que vivía alternando su estancia allí con España y con su ciudad natal, Reggio Emilia.
Nacido en Reggio Emilia el 3 de abril de 1940, tras cursar sus estudios en el Instituto de Arte y en la Academia de Bellas Artes de Venecia, Plessi impartió posteriormente clases de pintura en la misma Academia. Su investigación artística se desarrolló desde los años sesenta en torno a la relación entre imagen, materia, tecnología y entorno, hasta convertirse en una de las experiencias más reconocibles del videoarte italiano e internacional. En 1968, Plessi comenzó a centrar su investigación en el tema del agua, que abordó a través de instalaciones, películas, cintas de vídeo y performances. A principios de los años setenta, en ese mismo periodo, comenzó a realizar acciones performativas documentadas mediante fotografías y grabaciones de vídeo e inició su colaboración con el Centro de Actividades Visuales del Palazzo dei Diamanti de Ferrara, donde, utilizando el equipo puesto a su disposición por el centro, realizó sus primeras cintas de vídeo. En 1978 fue invitado por primera vez a la Bienal de Venecia de fotografía, en el marco de la exposición especial «L’immagine provocata».
En 1980 participó en el Festival de Cine de Venecia con *Liquid Movie*, obteniendo el Premio «Città di Milano». Al año siguiente volvió al festival con *Underwater*, una producción francesa, contribuyendo así a introducir el medio electrónico en un evento dedicado al cine. El año 1982 supuso un punto de inflexión a nivel internacional: su obra completa en vídeo se presentó en el Centro Pompidou de París y, a partir de ese momento, la investigación de Plessi se centró cada vez más en las posibilidades ambientales del vídeo y en su integración con estructuras tridimensionales. La relación ilusionista entre la representación y la realidad del elemento líquido se amplificó gracias a las posibilidades de la reproducción mecánica y electrónica.
En 1984 participó en la 41.ª Bienal de Venecia con una videoinstalación e inauguró, con una gran exposición antológica, el Musée d’Art Contemporain de Villeneuve d’Ascq, cerca de Lille. En 1985 presentó en la Rotonda della Besana de Milán su primera gran retrospectiva italiana, «Plessi-Video Going», publicada por Electa, considerada la primera exposición de videoinstalaciones ambientales realizada en Italia. En 1986 representóa Italia en la 42.ª Bienal de Venecia, donde presentó *Bronx*, una de las obras más significativas de su producción. El reconocimiento internacional definitivo llegó en 1987 con su participación en la *documenta 8* de Kassel, donde Plessi presentó la monumental instalación *Roma*.
Su trayectoria internacional continuó en 1989 con la invitación a la exposición «Videoskulpturretrospektiv und aktuell 1963–1989 » en el Kunstverein de Colonia, donde presentó «Materia Prima». Ese mismo año realizó la gran exposición «Videosal» en el Palau Solleric de Palma de Mallorca y «Movimenti Catodici» en el Palazzo dei Diamanti de Ferrara. Además, participó en la exposición «Borealis» en el Louisiana Museum de Humlebaek, en Dinamarca, y en Artek, la Bienal de Nagoya, en Japón. También en 1989, Plessi realizó la escenografía y el vestuario para *The Fall of Icarus*, en colaboración con Frédéric Flamand y con música original de Michael Nyman, una producción de la Ópera Nacional La Monnaie de Bruselas. Además, creó el monumental molino electrónico «Tempo Liquido», encargado por Prato Trade para el Centro Pecci de Prato.
En 1990, con motivo de su 50.º cumpleaños, Reggio Emilia le dedicó una gran exposición antológica en los espacios del museo, del Foro Boario y de la Cavallerizza, donde presentó por primera vez los «Armadi». En 1991 realizó la gran instalación *Roma II* para el Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig de Viena y *Porfido* en Pergine, diseñada expresamente para el castillo. Ese mismo año, la Fundación Sa Nostra de Palma de Mallorca acogió una compleja exposición de fotografías y grandes proyectos dedicada a la isla y a sus materiales.
Tras un viaje a la India, en 1993 vio la luz la videoinstalación «Bombay-Bombay», realizada para el Museum Ludwig de Colonia. Ese mismo año, el Museum am Ostwall de Dortmund le dedicó la gran retrospectiva «Plessi – Retrospektive», con doce videoinstalaciones históricas. En Venecia, con motivo de la Bienal, presentó Cristalli Liquidi en el Caffè Florian. Para el concierto de Luciano Pavarotti en Central Park, en Nueva York, creó la escenografía electrónica. En 1994 volvió a colaborar con Frédéric Flamand en Ex Machina, creando escenografías electrónicas y virtuales bajo su dirección junto con los estudiantes de la Kunsthochschule für Medien de Colonia. Fue invitado a la Exposición Especial Internacional de la Bienal de São Paulo y presentó en la Neue Galerie de Linz una exposición de dibujos históricos y proyectos sobre papel realizados entre 1976 y 1993. Ese mismo año realizó los escenografías electrónicas para el programa Studio Moor del canal de televisión alemán Premiere, con videoinstalaciones que se renovaban cada mes. En 1995, Ex Machina fue invitada como evento especial a la Bienal de Venecia del Centenario.
El año 1996 estuvo marcado por algunas de sus instalaciones más complejas e imponentes: «Il Fiume della Storia» para el Landesmuseum de Maguncia, una intervención en el Mausoleum de Graz, «Acueducto Electrónico» para el Kunstverein de Heidelberg y «Mysterium Wein» para el Historisches Museum der Pfalz de Espira. En 1998 llegó*Arca dell’Arte* al *Kunsthistorisches Museum* de Viena, y ese mismo año el Museo Guggenheim de Nueva York dedicó a Plessi una gran retrospectiva de sus instalaciones de vídeo históricas. En 1999 fue galardonado en la XIII Cuadrienal de Roma y, en Hannover, recibió el premio Kunstpreis der Nord/LB, que lo consagró como el mejor artista del año en Alemania. Para la ocasión, montó en la Kestner Gesellschaft de Hannover una exposición inédita sobre el tema del bosque, titulada *Der Hängende Wald*. En 2000, por encargo del Gobierno italiano, con motivo de la EXPO universal de Hannover, realizó *Mare Verticale*, una monumental escultura tecnológica de 44 metros de altura, constituida por una estructura de acero que contenía una gigantesca pantalla de LED que simulaba una onda eléctrica azul en continuo movimiento. También en el año 2000 representó a Italia en la Bienal de Kwangju, en Corea, y realizó la escenografía teatral para *Sueño de una noche de verano* del Aterballetto, con música original de Elvis Costello. En Passau presentó *Il fiume della storia* y una muestra de obras recientes sobre el tema del fuego en la St. Anna Kapelle.
En 2005 fue invitado a la 51.ª Bienal de Venecia, en el marco del proyecto especial de la Bienal realizado en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores. Para la ocasión, volvió a presentar en los Giardini una nueva versión de *Mare Verticale*, que emergía del agua de la laguna alcanzando los 44 metros de altura. En el interior de la estructura discurría una cascada de agua tecnológica, destinada a convertirse en uno de los símbolos de aquella Bienal. En 2010, en La Maddalena, en Cerdeña, en el antiguo arenal marítimo, realizó para el Trofeo Louis Vuitton una de sus videoinstalaciones más importantes: *Mari verticali*, compuesta por doce embarcaciones de acero negro inclinadas 45 grados, en cuyo interior discurrían los doce mares del mundo. La obra, realizada con el apoyo de Louis Vuitton, se expondría posteriormente en algunos de los principales museos internacionales.
En 2014, el Museo Ludwig de Budapest le dedicó una exposición antológica, Liquid Labyrinth, que tomaba su nombre de un ciclo inédito de grandes obras sobre lienzo que acababa de concluir y que repasaba toda la trayectoria artística de Plessi. Posteriormente, en Venecia fue invitado a inaugurar el nuevo espacio del Fondaco dei Tedeschi, diseñado por Rem Koolhaas. Para la ocasión, creó «Underwater», una espectacular instalación de mosaicos digitales dorados en continuo movimiento sobre las paredes metálicas, acompañada por la música de Michael Nyman. En la Fattoria di Celle, Giuliano Gori le invitó a realizar una intervención especial en ocho salas de la fundación, en diálogo con las obras de Sol LeWitt. En 2018, Plessi fue nombrado Académico de Mérito de la Academia de Bellas Artes de Perugia. Posteriormente, en 2020, creó los decorados digitales para los desfiles de Alberta Ferretti en Milán, que más tarde se utilizaron también en las tiendas de Roma, Londres y París. Para el Tuscany Hall de Florencia creó «Energy», un telón digital con leds luminosos en continuo movimiento y sonidos evocadores, considerado el primer y único telón digital que existe en el mundo. En 2023 tuvo lugar su última exposición destacada, «Plessi sposa Brixia», una especie de unión entre el artista y la ciudad de Brescia.
Con el fallecimiento de Fabrizio Plessi se pierde a una de las figuras que más han contribuido a situar el vídeo y las tecnologías electrónicas en el centro de la investigación artística contemporánea italiana. Desde los primeros experimentos con el agua de los años sesenta hasta las monumentales instalaciones digitales realizadas en museos, bienales, teatros y espacios públicos de todo el mundo, su investigación ha construido una relación constante entre lo material y lo inmaterial, la memoria y la tecnología, la naturaleza y lo artificial, transformando el lenguaje del videoarte en una forma ambiental y espectacular capaz de dialogar con la arquitectura y con la historia de los lugares.
«Pierdo a un amigo y Venecia pierde a un pionero, un visionario que siempre tuvo el valor de seguir un lenguaje personal, sin buscar el aplauso fácil», declara el alcalde de Venecia, Simone Venturini. «Sus obras siempre aportaban luz: una luz física y, al mismo tiempo, una idea de energía, futuro y renacimiento. Fabrizio supo mirar a Venecia sin nostalgia, entablando un diálogo entre su historia y lo contemporáneo, hasta el punto de presentar nuestra ciudad como “la gramática de su obra artística”. Mi más sentido pésame, también en nombre de la Administración municipal, a los familiares de Fabrizio y a todos aquellos que han cruzado su camino con su persona y su poética. Trabajaremos para que su mensaje siga resonando en las obras y en las iniciativas de muchos otros artistas que crearán arte siguiendo su ejemplo».
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| Adiós a Fabrizio Plessi, pionero del videoarte y las videoinstalaciones |
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