Abschied von Fabrizio Plessi, einem Pionier der Videokunst und der Videoinstallationen

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Fabrizio Plessi, ein Künstler, der zu den Pionieren der Videokunst und der Videoinstallationen in Italien zählte und eine führende Rolle bei der Erforschung der Möglichkeitender digitalen Kunst spielte, ist im Alter von 86 Jahren verstorben. Plessi verstarb im Krankenhaus von Dolo in der Provinz Venedig, einer Stadt, in der er abwechselnd mit Spanien und seiner Heimatstadt Reggio Emilia lebte.

Er wurde am 3. April 1940 in Reggio Emilia geboren. Nach seinem Studium am Kunstgymnasium und an der Akademie der Bildenden Künste in Venedig unterrichtete Plessi später Malerei an derselben Akademie. Seine künstlerische Arbeit entwickelte sich seit den 1960er Jahren rund um die Beziehung zwischen Bild, Materie, Technologie und Umgebung und wurde schließlich zu einem der bekanntesten Ausdrucksformen der italienischen und internationalen Videokunst. Im Jahr 1968 begann Plessi, seine künstlerische Arbeit auf das Thema Wasser zu konzentrieren, das er in Installationen, Filmen, Videobändern und Performances behandelte. In den frühen 1970er Jahren begann er, performative Aktionen zu realisieren, die durch Fotografien und Videoaufnahmen dokumentiert wurden, und nahm die Zusammenarbeit mit dem „Centro Attività Visive“ im Palazzo dei Diamanti in Ferrara auf, wo er unter Verwendung der vom Zentrum zur Verfügung gestellten Ausrüstung seine ersten Videobänder produzierte. 1978 wurde er zum ersten Mal zur Venedig-Biennale für Fotografie im Rahmen der Sonderausstellung „L’immagine provocata“ eingeladen.

1980 nahm er mit „Liquid Movie“ an den Filmfestspielen von Venedig teil und erhielt den Preis „Città di Milano“. Im folgenden Jahr kehrte er mit „Underwater“, einer französischen Produktion, zum Festival zurück und trug damit dazu bei, das elektronische Medium in eine dem Kino gewidmete Veranstaltung zu integrieren. Das Jahr 1982 stellte einen internationalen Wendepunkt dar: Sein gesamtes Videowerk wurde im Centre Pompidou in Paris präsentiert, und von diesem Zeitpunkt an konzentrierte sich Plessis Forschung zunehmend auf die räumlichen Möglichkeiten des Videos und dessen Integration in dreidimensionale Strukturen. Das illusionistische Verhältnis zwischen Darstellung und Realität des flüssigen Elements wurde durch die Möglichkeiten der mechanischen und elektronischen Wiedergabe verstärkt.

1984 nahm er mit einer Videoinstallation an der 41. Biennale von Venedig teil und eröffnete mit einer großen Retrospektive das Musée d’Art Contemporain in Villeneuve d’Ascq bei Lille. 1985 präsentierte er in der Rotonda della Besana in Mailand die erste große italienische Retrospektive, „Plessi-Video Going“, herausgegeben von Electa, die als erste Ausstellung von raumbezogenen Videoinstallationen in Italien gilt. 1986 vertrat erItalien auf der 42. Biennale von Venedig, wo er „Bronx“ präsentierte, eines der bedeutendsten Werke seines Schaffens. Der endgültige internationale Durchbruch gelang ihm 1987 mit der Teilnahme an der documenta 8 in Kassel, wo Plessi die monumentale Installation „Roma“ präsentierte.

Seine internationale Laufbahn setzte sich 1989 mit der Einladung zur Ausstellung „Videoskulpturretrospektiv und aktuell 1963–1989“ im Kunstverein Köln fort, wo er „Materia Prima“ präsentierte. Im selben Jahr realisierte er die große Ausstellung „Videosal“ im Palau Solleric in Palma de Mallorca und „Movimenti Catodici“ im Palazzo dei Diamanti in Ferrara. Außerdem nahm er an der Ausstellung „Borealis“ im Louisiana Museum in Humlebaek, Dänemark, sowie an der Artek, der Biennale von Nagoya, in Japan teil. Ebenfalls 1989 entwarf Plessi in Zusammenarbeit mit Frédéric Flamand und mit Originalmusik von Michael Nyman das Bühnenbild und die Kostüme für „The Fall of Icarus“, eine Produktion der Opéra Nationale La Monnaie in Brüssel. Zudem schuf er die monumentale elektronische Mühle „Tempo Liquido“, die von Prato Trade für das Centro Pecci in Prato in Auftrag gegeben wurde.

1990, anlässlich seines 50. Geburtstags, widmete ihm Reggio Emilia eine große Retrospektive in den Räumlichkeiten des Museums, des Foro Boario und der Cavallerizza, wo er erstmals die „Armadi“ präsentierte. 1991 schuf er die große Installation „Roma II“ für das Museum Moderner Kunst Stiftung Ludwig in Wien sowie „Porfido“ in Pergine, das speziell für das Schloss entworfen wurde. Im selben Jahr zeigte die Stiftung „Sa Nostra“ in Palma de Mallorca eine vielschichtige Ausstellung mit Fotografien und großformatigen Projekten, die der Insel und ihren Materialien gewidmet war.

Nach einer Reise nach Indien entstand 1993 die Videoinstallation „Bombay-Bombay“, die für das Museum Ludwig in Köln realisiert wurde. Im selben Jahr widmete ihm das Museum am Ostwall in Dortmund die große Retrospektive „Plessi – Retrospektive“ mit zwölf historischen Videoinstallationen. In Venedig präsentierte er anlässlich der Biennale im Caffè Florian „Cristalli Liquidi “. Für das Konzert von Luciano Pavarotti im Central Park in New York realisierte er die elektronischen Bühnenbilder. 1994 arbeitete er erneut mit Frédéric Flamand für „Ex Machina“ zusammen und realisierte unter dessen Leitung gemeinsam mit Studierenden der Kunsthochschule für Medien in Köln elektronische und virtuelle Bühnenbilder. Er wurde zur Internationalen Sonderausstellung der Biennale von São Paulo eingeladen und präsentierte in der Neuen Galerie in Linz eine Ausstellung mit historischen Zeichnungen und Entwürfen auf Papier, die zwischen 1976 und 1993 entstanden waren. Im selben Jahr realisierte er die elektronischen Bühnenbilder für die Sendung „Studio Moor“ des deutschen Fernsehsenders Premiere, mit Videoinstallationen, die jeden Monat erneuert wurden. 1995 wurde „Ex Machina“ als Sonderveranstaltung zur Hundertjahrfeier der Biennale von Venedig eingeladen.

Das Jahr 1996 war geprägt von einigen seiner komplexesten und imposantesten Installationen: „Il Fiume della Storia“ für das Landesmuseum in Mainz, eine Intervention für das Mausoleum in Graz, „Acquedotto Elettronico“ für den Kunstverein in Heidelberg und „Mysterium Wein“ für das Historische Museum der Pfalz in Speyer. 1998 entstanddie „Arca dell’Arte“ im Kunsthistorischen Museum in Wien, und im selben Jahr widmete das Guggenheim Museum in New York Plessi eine große Retrospektive seiner historischen Videoinstallationen. 1999 wurde er auf der 13. Quadriennale in Rom ausgezeichnet und erhielt in Hannover den Kunstpreis der Nord/LB, der ihn zum besten Künstler des Jahres in Deutschland kürte. Zu diesem Anlass richtete er in der Kestner Gesellschaft in Hannover eine bisher beispiellose Ausstellung zum Thema Wald ein: „Der Hängende Wald“. Im Jahr 2000 schuf er im Auftrag der italienischen Regierung anlässlich der Weltausstellung in Hannover „Mare Verticale“, eine monumentale, 44 Meter hohe technologische Skulptur, bestehend aus einer Stahlkonstruktion mit einem riesigen LED-Bildschirm, der eine sich ständig bewegende blaue elektrische Welle simulierte. Ebenfalls im Jahr 2000 vertrat er Italien auf der Biennale von Gwangju in Korea und entwarf die Bühnenbilder für „Ein Sommernachtstraum“ des Aterballetto mit Originalmusik von Elvis Costello. In Passau präsentierte er „Il fiume della storia“ sowie eine Auswahl neuerer Werke zum Thema Feuer in der St. Anna-Kapelle.

Im Jahr 2005 wurde er zur 51. Biennale von Venedig eingeladen, im Rahmen des Sonderprojekts der Biennale, das in Zusammenarbeit mit dem Außenministerium realisiert wurde. Zu diesem Anlass präsentierte er in den Giardini eine neue Version von „Mare Verticale“, die aus dem Wasser der Lagune emporragte und eine Höhe von 44 Metern erreichte. Im Inneren der Struktur floss ein technologischer Wasserfall, der zu einem der Symbole dieser Biennale werden sollte. Im Jahr 2010 schuf er auf La Maddalena auf Sardinien, auf dem alten Strandgelände, für die Louis-Vuitton-Trophy eine seiner bedeutendsten Videoinstallationen: „Mari verticali“, bestehend aus zwölf um 45 Grad geneigten Booten aus schwarzem Stahl, in deren Inneren die zwölf Meere der Welt flossen. Das mit Unterstützung von Louis Vuitton realisierte Werk wurde anschließend in einigen der bedeutendsten internationalen Museen ausgestellt.

Im Jahr 2014 widmete ihm das Ludwig-Museum in Budapest eine Retrospektive mit dem Titel „Liquid Labyrinth“, die ihren Namen von einem gerade fertiggestellten, bisher unveröffentlichten Zyklus großformatiger Arbeiten auf Leinwand erhielt und Plessis gesamtes künstlerisches Schaffen nachzeichnete. Anschließend wurde er nach Venedig eingeladen, um den neuen, von Rem Koolhaas entworfenen Raum des Fondaco dei Tedeschi einzuweihen. Zu diesem Anlass schuf er „Underwater“, eine spektakuläre Installation aus sich ständig bewegenden digitalen Goldmosaiken an den Metallwänden, begleitet von der Musik von Michael Nyman. In der Fattoria di Celle lud Giuliano Gori ihn daraufhin ein, in acht Sälen der Stiftung eine Sonderinstallation im Dialog mit den Werken von Sol LeWitt zu realisieren. Im Jahr 2018 wurde Plessi zum „Accademico di Merito“ der Akademie der Schönen Künste in Perugia ernannt. Anschließend schuf er 2020 die digitalen Kulissen für die Modenschauen von Alberta Ferretti in Mailand, die später auch in den Geschäften in Rom, London und Paris zum Einsatz kamen. Für die Tuscany Hall in Florenz schuf er „Energy“, einen digitalen Vorhang mit sich ständig bewegenden LED-Leuchten und stimmungsvollen Klängen, der als der weltweit erste und einzige digitale Vorhang seiner Art gilt. Im Jahr 2023 fand seine letzte bedeutende Ausstellung statt: „Plessi sposa Brixia“, eine Art Verbindung zwischen dem Künstler und der Stadt Brescia.

Mit dem Tod von Fabrizio Plessi geht eine der Persönlichkeiten verloren, die am meisten dazu beigetragen haben, Video und elektronische Technologien in den Mittelpunkt der zeitgenössischen italienischen Kunstforschung zu rücken. Von den ersten Experimenten mit Wasser in den 1960er Jahren bis hin zu den monumentalen digitalen Installationen in Museen, Biennalen, Theatern und öffentlichen Räumen auf der ganzen Welt hat seine Arbeit eine beständige Beziehung zwischen Materiellem und Immateriellem, Erinnerung und Technologie, Natur und Künstlichkeit geschaffen und die Sprache der Videokunst in eine räumliche und spektakuläre Form verwandelt, die sich mit der Architektur und der Geschichte der Orte auseinandersetzen kann.

„Ich verliere einen Freund, und Venedig verliert einen Pionier, einen Visionär, der stets den Mut hatte, einer persönlichen Sprache zu folgen, ohne nach leichtem Beifall zu streben“, erklärt der Bürgermeister von Venedig, Simone Venturini. „Seine Werke brachten stets Licht: ein physisches Licht und zugleich eine Vorstellung von Energie, Zukunft und Wiedergeburt. Fabrizio verstand es, Venedig ohne Nostalgie zu betrachten und seine Geschichte mit der Gegenwart in einen Dialog zu bringen, sodass er unsere Stadt als ‚die Grammatik seines künstlerischen Schaffens‘ präsentierte. Mein tief empfundenes Beileid, auch im Namen der Stadtverwaltung, gilt den Angehörigen von Fabrizio und all jenen, deren Wege sich mit seiner Person und seiner Poetik gekreuzt haben. Wir werden uns dafür einsetzen, dass seine Botschaft weiterhin in den Werken und Initiativen vieler anderer Künstler nachhallt, die nach seinem Vorbild Kunst schaffen werden.“

Abschied von Fabrizio Plessi, einem Pionier der Videokunst und der Videoinstallationen

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