Laarmadura japonesa conservada en el Museo Pietro Canonica de Villa Borghese, en Roma, vuelve a estar a la vista del público en su totalidad. La obra, que puede fecharse entre el último cuarto del siglo XVII y mediados del XIX, vuelve a exhibirse tras una articulada operación de conservación que ha durado seis meses y ha sido supervisada por la Superintendencia Capitolina. Colocada en un nuevo emplazamiento en la Sala de la Chimenea, la rara armadura se encuentra ahora en una vitrina diseñada para garantizar unas condiciones de conservación óptimas, flanqueada por un soporte estructural que permite una lectura coherente y detallada, sin alterar su estabilidad.
La armadura, compuesta por numerosos elementos que cubren enteramente el cuerpo, es uno de los pocos ejemplos conservados en una colección pública en Italia. Forma parte de la colección personal de Pietro Canonica (Moncalieri, 1869 - Roma, 1959), escultor y coleccionista piamontés, que a lo largo de su dilatada vida reunió objetos y reliquias artísticas de diversas tradiciones. El artefacto tiene una estructura compleja, compuesta por elementos de metal, cuero, hueso, seda, madera, lino y laca urushi. Entre los diversos componentes destacan el casco MABIASI, con dos prominencias de bronce, guardabrazos, escudos de placas de hierro y zapatos de cuero. La armadura estaba muy deteriorada, debido a los efectos combinados de la intemperie, los materiales perecederos, un mantenimiento inadecuado y un soporte de exposición inadecuado.
La restauración, que comenzó en julio de 2024 y finalizó en diciembre del mismo año, supuso una profunda fase de estudio y comparación con algunas de las principales instituciones italianas expertas en la conservación de armaduras orientales, como la Real Armería de Turín, el Museo Stibbert de Florencia, el Museo de Arte Oriental de Venecia y el Museo Nacional de Arte Oriental “Giuseppe Tucci” de Roma. Dada la rareza del artefacto y la escasez de restauraciones similares anteriores en el panorama italiano, la intervención adoptó la forma de un proyecto sin precedentes, caracterizado por una fuerte dimensión experimental e interdisciplinar.
Durante los análisis, surgieron importantes elementos cognitivos sobre la armadura. En el interior del casco se encontró la firma del autor Yoshinaga, mientras que en la barbilla de la máscara una inscripción hace referencia a la escuela Myōchin, una de las tradiciones de forja más famosas del Japón feudal. La gran calidad de ejecución de algunos componentes coexiste con elementos estilísticos heterogéneos, lo que indica que la armadura fue objeto de modificaciones posteriores. Se trata, de hecho, de una armadura “híbrida”, ensamblada y reelaborada a lo largo del tiempo, de acuerdo con una práctica muy extendida en la época moderna y tardomoderna: muchas armaduras de samurái fueron reformadas o enriquecidas a lo largo de su existencia por motivos funcionales, estéticos o de coleccionismo.
Algunas adiciones pueden remontarse al renacimiento anticuario que se desarrolló en Japón durante el siglo XVIII. Otras transformaciones estarían relacionadas con el periodo posterior a la reforma Meiji, cuando la supresión de la casta samurái en la década de 1870 impulsó a muchas familias a vender o modificar sus ajuares. Por tanto, es plausible que las armaduras, antes de entrar en la colección canónica, pasaran por el mercado de antigüedades, donde a menudo se integraban con elementos contemporáneos o reconstruidos para dar una imagen completa y coherente.
Desde el punto de vista metodológico, la restauración también ofreció la oportunidad de comparar dos enfoques diferentes: el occidental, orientado a la conservación del material original, y el japonés, que favorece la sustitución periódica de los componentes sujetos a degradación, en particular los tejidos y las lacas. El compromiso alcanzado ha conducido a la conservación de las piezas recuperables y a la sustitución de las deterioradas por materiales fabricados según técnicas compatibles. En algunos casos, como en el de los cordones, las cinchas o los forros, se recurrió a fabricantes japoneses especializados. Otros materiales se reprodujeron en Italia siguiendo el modelo de los originales.
La intervención dio a la armadura un aspecto legible, preservando al mismo tiempo sus especificidades históricas y técnicas. La inclusión de la armadura en una nueva vitrina, acompañada de un tótem explicativo y un código QR que permite acceder a un vídeo tridimensional sobre la obra y su restauración, también ha reforzado el aspecto comunicativo y didáctico de la exposición. El regreso de la armadura al público se celebrará el miércoles 18 de junio con una Jornada de Estudio organizada por la Sovrintendenza Capitolina en el Museo Pietro Canonica. El encuentro, con entrada gratuita sujeta a disponibilidad, comenzará a las 16.30 horas y brindará la oportunidad de examinar el trabajo realizado, comparar metodologías de conservación-didáctica y situar el objeto en su contexto histórico y museístico más amplio.
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| Finaliza la restauración de la armadura samurái del Museo Pietro Canonica de Villa Borghese |
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