La iglesia de San Francisco de Prato, una de las primeras iglesias franciscanas de Italia, vuelve a abrir sus puertas a todos: la restauración que mantuvo cerrado el edificio durante siete años ha concluido. El proyecto, excepcionalmente complejo y largo, concluyó en otoño de 2025 tras años de estudio, investigación y trabajo, sacando a la luz un edificio que representa uno de los símbolos más significativos de la ciudad toscana. La restauración marca el renacimiento de un monumento que ha custodiado la memoria religiosa y civil de Prato durante más de ocho siglos y que ahora, gracias a un compromiso compartido entre instituciones, organismos de investigación y la comunidad eclesiástica, vuelve a ser un punto de referencia cultural y espiritual.
La intervención, que comenzará en el verano de 2021, ha estado precedida por un largo proceso preparatorio que comenzó en 2018 con un programa articulado de estudios de archivo, investigaciones históricas y análisis de diagnóstico. Este enfoque multidisciplinar ha permitido reconstruir con mayor precisión la génesis y las transformaciones del edificio a lo largo de los siglos, restituyendo una visión auténtica y científicamente fundamentada de su patrimonio arquitectónico y decorativo. El resultado es una lectura nueva y completa del conjunto franciscano, que integra conocimientos históricos, innovación tecnológica y sensibilidad conservadora.
El proyecto, denominado significativamente La Gran Restauración de San Francesco, fue promovido por la Parroquia de San Donato in San Francesco, representada por Monseñor Carlo Stancari, que fue el cliente. El diseño y la dirección de la obra se confiaron a un grupo de profesionales coordinados por el arquitecto Riccardo Berti, con Francesco Marchese como director del proyecto por parte de la Parroquia. SPIRA s.r.l. participó con la arquitecta Sara Marrani, el ingeniero Riccardo Papi y el ingeniero Silvio Spadi, apoyados por el Instituto de Bioeconomía del CNR, encargado del estudio y datación de las estructuras de madera, y la Universidad de Florencia para el análisis de las superficies de los muros. También contribuyeron al proyecto el experto industrial Federico Innocenti, para el sistema eléctrico, y la arquitecta Stefania Galanti, de Targetti Sankey, para el diseño de la iluminación.
La intervención se llevó a cabo bajo la alta supervisión de la Superintendencia ABAP para la Ciudad Metropolitana de Florencia y la Provincia de Prato, con la contribución decisiva de personalidades como el arquitecto Gabriele Nannetti, la arquitecta Giuseppina Clausi, la Dra. Lia Brunori, la Dra. Francesca Leolini y la Dra. Silvia Benassai. Entre las empresas participantes figuran Mannucci Geom. Vinicio S.r.l. para la restauración arquitectónica, las restauradoras Letizia Langianni y Desirè Maddalena para los frescos del Altar Datini, Progetto Arte Poli S.r.l. para las vidrieras, C.S.C. Automazioni para los sistemas, Targetti Sankey para la iluminación y O.M.E.R.T. S.n.c. para las estructuras metálicas. ¡El Altar Datini fue diseñado por el arquitecto Davide Marazzi, del estudio Marazzi Architetti de Parma, y ejecutado por Freak Out! S.n.c.
La restauración se desarrolló en varios lotes sucesivos, gestionados de forma coordinada para responder a la complejidad de las operaciones y a la necesidad de garantizar la sostenibilidad económica del proyecto. Todas las actividades se llevaron a cabo de acuerdo con la Oficina de Bienes Culturales de la Diócesis de Prato, dirigida hasta 2024 por Don Renzo Fantappiè y hoy por Monseñor Daniele Scaccini, con la colaboración del ingeniero Renza Renzi. El compromiso económico total alcanzó aproximadamente los 2,4 millones de euros, de los cuales el 70% fue cubierto por la contribución de la Conferencia Episcopal Italiana a través de los fondos del 8x1000 a la Iglesia Católica, mientras que el resto fue sufragado por la Parroquia y las contribuciones de particulares y de la Fondazione Cassa di Risparmio di Prato. El mecanismo de solidaridad del 8x1000 ha demostrado ser decisivo para la protección y valorización de los bienes de la Iglesia, haciendo posible una intervención a largo plazo que devuelve el valor a la comunidad y al patrimonio artístico nacional.
Las fases operativas de la Gran Restauración tuvieron lugar entre 2018 y 2025. Tras la fase de estudio y diseño, el primer lote (2021-2022) afectó a la fachada principal y las vidrieras, con la reapertura del nichodel altar Datini. El segundo lote (2022-2023) afectó a la zona absidal y la cubierta, mientras que los lotes tres a cinco, entre 2023 y 2025, afectaron a toda la sala de la iglesia, las estructuras de madera decoradas y las superficies interiores, con la realización de un nuevo sistema de iluminación. El sistema de iluminación, diseñado para realzar las obras y optimizar el uso de la energía, permite ahora un uso evocador y funcional del espacio sagrado.
Durante las obras, el yacimiento revelódescubrimientos de extraordinario valor histórico y artístico. Entre ellos, el hallazgo del nicho original del Altar del Crucifijo Datini, construido en 1383 a instancias del mercader Francesco di Marco Datini, figura emblemática del Prato medieval. El altar, oculto por un muro cortina durante más de tres siglos, ha resurgido intacto, con un ciclo de frescos del pintor Pier Antonio Michi que data de 1635 y un lienzo que representa a santos y benefactores vinculados a la iglesia. La obra, devuelta a la iglesia tras un préstamo de 99 años con el Museo del Palacio Pretorio, recompone así la unidad original del conjunto, un raro ejemplo de colaboración entre instituciones civiles, religiosas y museísticas.
Otros descubrimientos han enriquecido el marco cognoscitivo del edificio: decoraciones del siglo XIII en las cerchas de madera, fragmentos de frescos medievales y renacentistas en la Capilla Mayor, un conjunto pictórico tardobarroco con escenas de San Francisco y una escultura de estuco atribuida a la esfera de Donatello. La restauración también permitió redescubrir la decoración de la Capilla Angiolini, restaurar íntegramente las vidrieras y recuperar la piedra y los elementos decorativos que atestiguan la estratificación artística de la iglesia.
Para celebrar la finalización de las obras, la iglesia de San Francisco acogerá tres actos. El 13 de noviembre de 2025, el conjunto “Beatus Vir”, dirigido por Filippo Bressan, interpretará el “Vespro della Beata Vergine” de Claudio Monteverdi. El 15 de noviembre, la restauración se presentará al público con una conferencia en la que participarán los proyectistas, la Superintendencia, la Parroquia y la Oficina del Patrimonio Cultural. Por último, el 16 de noviembre, monseñor Giovanni Nerbini, obispo de Prato, presidirá la solemne celebración eucarística inaugural, flanqueado por las órdenes religiosas que han custodiado la iglesia a lo largo de los siglos.
La finalización de la restauración abre una nueva etapa en la vida del complejo de San Francesco, que vuelve a convertirse en lugar de culto y, al mismo tiempo, en espacio de conocimiento y memoria colectiva. Con vistas a las celebraciones del octavo centenario de la muerte de San Francisco de Asís y del octavo centenario de la fundación de la iglesia, previstas para 2028, la ciudad de Prato mira al futuro con un monumento restaurado en su integridad y con un proyecto de valorización que se extenderá también a la publicación de una monografía dedicada a todo el complejo. La Gran Restauración de San Francesco no sólo devuelve a la comunidad una obra maestra arquitectónica y espiritual, sino que se convierte en un ejemplo de cooperación virtuosa entre investigación, fe y protección del patrimonio, proyectando a Prato hacia una dimensión cultural que pertenece a toda Italia.
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| Prato, finalizada la restauración de la iglesia de San Francesco, reabierta tras siete años |
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