¿Sólo existe la Bienal de Venecia cuando estalla la polémica?

Todo se puede discutir sobre esta Bienal de Venecia, salvo el éxito de la obra maestra de estrategia involuntaria de Pietrangelo Buttafuoco, recompensado por las cifras más fragantes que el presidente podía esperar: 10.000 visitantes sólo el primer día de la inauguración, un diez por ciento más que hace dos años, 3.733 periodistas, el 70% de ellos de la prensa internacional (lo que hace unos 900 profesionales de la prensa nacional: habrá que volver a hablar de dónde pasarán el resto del bienio), más otros 24.000 acreditados de diversa condición (es sabido que el estatuto VIP ya no se niega a nadie), que se subieron a las atracciones del parque de atracciones bienal en los días en que los operadores del sector deberían estar trabajando. De no haber sido por las polémicas, las protestas, las marchas, las visitas de inspectores, las disputas interministeriales, las cartas de amonestación, las amenazas, los enfrentamientos, las reuniones, los retiros, los pabellones que se cierran un poco, se abren un poco, se trasladan un poco, los leones, los reubicados, los leones, las acciones, las dimisiones, las peticiones, las manifestaciones, las pancartas, los llamamientos y las apelaciones, los primeros días de la Bienal 2026 se habrían esfumado como los barcos de vapor que surcan las aguas de la cuenca de San Marcos: cosas de las que sólo oyes el ruido si te subes a ellas, pero de las que ni te enteras si paseas por las orillas. Los italianos, como decía Berselli, tienen ganas de cháchara, por lo que enseguida hicieron cola el primer día de la inauguración, permitiendo que esta mañana se difundieran notas de prensa con el titular “público en alza”.

Los informativos regionales y los periódicos locales que se despertaron para la inauguración no dudaron en interceptar a los portavoces de ese “público en alza”: el Corriere del Veneto, por ejemplo, ofrece una excelente muestra. Hay quien repite que “el arte no debe politizarse”. Los que dicen que el arte debería ser como el deporte (esperábamos que quisiera decir atlético, muscular, escénico, mientras que en cambio, de forma mucho más romántica, uno quisiera que fuera libre). Los que se muestran incrédulos porque el pabellón ruso permanecerá cerrado durante toda la Bienal en cumplimiento de las sanciones europeas que afectan a la federación (el público no debe preocuparse, tuvimos ocasión de ver el pabellón en los días del preestreno para la prensa y el resultado fue lo que los iniciados llaman, en jerga técnica, una porquería: un festival que alternaba grupos de folk tocando sesiones de balalaika y DJs desconocidos pinchando música tecno, con unos cuantos holgazanes zumbando delante de la mesa de mezclas: había más cola en la planta superior, habilitada como barra libre donde se servían gin-tonics ufo, ¿será suficiente operación de simpatía?). En el telediario de la RAI en el Véneto, un transeúnte aplacado por el micrófono intentó decir: “Preferiría que la gente del sector opinara correctamente”. Una posición del siglo XX, una posición vintage, una posición que para algunos también será intachable, por supuesto, pero el hecho es que no está claro cuál es el sector: de la Bienal de Venecia, en estos días, en los medios generalistas ha hablado todo el mundo menos gente del sector del arte. Tomemos como ejemplo el programa de Gramellini en La7: casi una hora de emisión sobre la Bienal, con intervenciones de Rosi Bindi, Giovanna Botteri, Carlo Calenda, Maurizio De Giovanni y Alessandra Sardoni, es decir, más o menos las mismas personas que la semana anterior hablan de la crisis del Estrecho de Ormuz y la siguiente del nivel de seguridad percibido en las ciudades italianas (como mucho, puede cambiar el político de la oposición o el escritor de bestsellers, pero el fondo no cambia). El único infiltrado que Gramellini tiene en la casa, Jacopo Veneziani, ha sido relegado, como manda la tradición, al papel de presentador del intermezzo, del adorno, del momento relámpago, que es al fin y al cabo el destino del arte en televisión: un paréntesis, una especie de recreación, cinco minutos y ya está, porque los adultos tienen que volver a la sala para hablar de cosas serias.

En resumen, es difícil oír hablar de arte en la Bienal, a menos que uno se entretenga con las travesuras del pabellón austriaco, con su accionismo retardado, que, comparado con el de hace sesenta años, ahora se limita a divertir (o, como mucho, a proporcionar material para las cámaras).(o, a lo sumo, a proporcionar material para las cámaras del público), o el pabellón japonés, que es sin duda el más honesto de todo el certamen, en la medida en que está bien alineado con la política y la publicidad que trata al público como si estuviera compuesto exclusivamente por niños de cinco años (y aquí, sin embargo, la intención queda al descubierto: el artista entrega a los visitantes una muñeca que tienen que fingir que cuidan de principio a fin). Del resto, de la exposición de Koyo Kouoh, de las exposiciones colaterales, de los pabellones apenas más interesantes, nadie dice nada, nadie sabe; el arte, no tanto como objeto crítico, pues eso sería demasiado bueno, sino también trivialmente como objeto del que esbozar una descripción siquiera superficial, queda confinado a la prensa especializada.

No es que esto sea nuevo: fuera de los contornos, la Bienal de Venecia lucha por existir. Sin embargo, es un acontecimiento que tiene un público internacional, es la principal exposición de arte del mundo, alimenta un círculo interminable de exposiciones concomitantes, adyacentes, paralelas (habrá que volver a hablar de que lo más interesante que hay ahora en Venecia está casi todo fuera del circuito de la Bienal), mueve a cientos de miles de personas. La Bienal de 2024 cerró con más de 700.000 visitantes: sin duda son muchos si se toman como cifras aisladas, un número que ninguna otra exposición es capaz de alcanzar. Son pocos si, en cambio, se intenta rascar un poco la superficie: Son escasas si tenemos en cuenta que el público es en gran parte internacional, son míseras si pensamos que un acontecimiento de esta magnitud debería atraer al menos a todo el público “de proximidad” (como lo llaman los que hacen marketing turístico), no son nada si se comparan, por ejemplo, con el medio millón de la exposición de Van Gogh en Roma hace cuatro años (y dejemos de lado el Salón del Mueble o los Cómics de Lucca que atrajeron a trescientas mil personas en una semana: no tenemos medios para comprender lo que ocurriría si se repartieran en seis meses como la Bienal).

Existe cierta desconfianza hacia el arte contemporáneo, por supuesto (el recuento de los daños causados por Alberto Sordi sigue en curso). Existe la percepción de que el arte contemporáneo es algo que no concierne al público de pensionistas, empleados administrativos, parejas con cochecitos de niños, profesores de instituto en su día libre, artesanos con su día libre, es decir, a todo el público que también nos permite sobrevivir y hacia el que cualquiera que trabaje en arte en cualquier capacidad debería mostrar un mínimo de gratitud. Existe, por supuesto, un evento obviamente poco atractivo, desprovisto de grandes nombres (los que están ahora en Venecia son todos ajenos a la Bienal: de Marina Abramovic a Anish Kapoor, de Jan Fabre a Jenny Saville, de Jordan Roth a David Salle), fragmentado en el tiempo, que por su propia naturaleza habla principalmente a otros artistas, comisarios, coleccionistas, académicos, entusiastas y otros iniciados. Está el hecho de que las artes visuales han perdido su papel artístico dominante hace décadas, superadas por el diseño, la moda, el cine, la música, y como resultado también hay un mundo que es económicamente irrelevante en comparación con el diseño, la moda, el cine, la música, un mundo que carece del gigantesco ecosistema publicitario que alimenta la cobertura de otras formas de arte. Hay un sector que en Italia, en comparación con otros países, se ahoga en medio de las turbulencias de las que todo insider es perfectamente consciente.

Desde que la Bienal es Bienal, siempre ha sido avuncular, distante, reticente, encerrada, distraída, internacional, políglota. En otras palabras, todo lo que nuestros medios de comunicación suelen tener dificultades para masticar. Si este año se ha hablado un poco más de la Bienal que en años anteriores, es porque Buttafuoco la ha convertido en una Bienal ruidosa, feroz, discordante, charlatana, separatista, potable, extravagante, atenta (y añadamos que las pasionarias de la Bienal han sido las más activas del mundo).añadamos el hecho de que los miembros dimisionarios del jurado y los artistas escindidos le dieron su propio giro, y la trataron como a cualquier otro festival de porchetta).

El autor de este artículo: Federico Giannini

Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).

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