La Biennale de Venise n'existe-t-elle que lorsque des polémiques éclatent ?

Tout est contestable dans cette Biennale de Venise, sauf le succès du chef-d’œuvre de stratégie involontaire de Pietrangelo Buttafuoco, récompensé par les chiffres les plus parfumés que le président pouvait espérer : 10 000 visiteurs pour le seul premier jour d’ouverture, soit dix pour cent de plus qu’il y a deux ans, 3.733 journalistes, dont 70 % de la presse internationale (ce qui fait environ 900 professionnels de la presse nationale : nous devrons reparler de l’endroit où ils passeront le reste de la biennale), plus 24 000 autres accrédités à divers titres (il est bien connu que le statut de VIP n’est plus refusé à personne), qui ont sauté dans les manèges du parc d’attractions de la biennale les jours où les opérateurs du secteur devraient être au travail. Sans les polémiques, les protestations, les marches, les visites d’inspecteurs, les disputes interministérielles, les lettres de réprimande, les menaces, les affrontements, les réunions, les retraites, les pavillons un peu fermés, un peu ouverts, un peu déplacés, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions, les lions. relocalisés, les lions, les actions, les démissions, les pétitions, les manifestations, les banderoles, les appels et les appels, les premiers jours de la Biennale 2026 auraient filé comme les bateaux à vapeur qui sillonnent les eaux du bassin de Saint-Marc : des bateaux dont on n’entend le bruit que si l’on y monte, mais que l’on ne remarque même pas si l’on se promène le long des berges. Les Italiens, comme disait Berselli, sont d’humeur bavarde et ont donc immédiatement fait la queue le premier jour de l’ouverture, ce qui a permis à l’événement d’être diffusé ce matin avec des communiqués de presse titrés “public en hausse”.

Les chaînes d’information régionales et les journaux locaux qui se sont réveillés pour l’inauguration n’ont pas hésité à intercepter les porte-parole de ce “public en croissance” : le Corriere del Veneto, par exemple, en offre un excellent exemple. Il y a ceux qui répètent que “l’art ne doit pas être politisé”. Ceux qui disent que l’art doit être comme le sport (on espérait qu’il voulait dire athlétique, musclé, performant, alors qu’au contraire, de façon beaucoup plus romantique, on voudrait qu’il soit libre). Ceux qui sont incrédules parce que le pavillon russe restera fermé pendant toute la durée de la Biennale en application des sanctions européennes qui frappent la fédération (le public n’a pas à s’inquiéter, nous avons eu la chance de voir le pavillon à l’époque de l’avant-première de presse et le résultat était ce que les initiés appellent, dans le jargon technique, une merde : un festival alternant groupes folkloriques jouant des séances de balalaïka et DJs inconnus jouant de la techno, avec quelques fainéants zonant devant la table de mixage : il y avait plutôt la queue à l’étage supérieur, aménagé en open bar où l’on servait des gin tonics ufo, est-ce que ça suffira comme opération de sympathie ?). Au journal télévisé de la RAI en Vénétie, un passant rassuré par le micro a tenté de dire : “Je préférerais que les gens de l’industrie donnent le bon avis”. Une position du vingtième siècle, une position vintage, une position qui, pour certains, ne sera pas exceptionnelle non plus, bien sûr, mais le fait est que le secteur n’est pas clair : de la Biennale de Venise, ces jours-ci, dans les médias généralistes, tout le monde a parlé, sauf les gens du secteur de l’art. Prenez l’émission de Gramellini sur La7 : presque une heure d’émission sur la Biennale, avec des interventions de Rosi Bindi, Giovanna Botteri, Carlo Calenda, Maurizio De Giovanni et Alessandra Sardoni, c’est-à-dire plus ou moins les mêmes personnes qui, la semaine précédente, parlent de la crise du détroit d’Ormuz et, la semaine suivante, du niveau de sécurité perçu dans les villes italiennes (tout au plus, l’homme politique de l’opposition ou l’écrivain à succès peut changer, mais le fond reste inchangé). Le seul initié de Gramellini, Jacopo Veneziani, a été relégué, comme le veut la tradition, au rôle d’animateur d’intermezzo, d’ornement, d’éclaircie, ce qui est après tout le destin de l’art à la télévision : une parenthèse, une sorte de récréation, cinq minutes et puis c’est tout, parce que les adultes doivent retourner dans la salle pour parler de choses sérieuses.

Bref, il est difficile d’entendre parler d’art à la Biennale, à moins de s’attarder sur les frasques du pavillon autrichien et son actionnisme retardé qui, comparé à l’actionnisme d’il y a soixante ans, se limite désormais à l’amusement (ou, tout au plus, à fournir de la matière aux caméras).(ou, tout au plus, à fournir du matériel pour les caméras du public), ou le pavillon japonais, qui est certainement le plus honnête de tout l’événement en ce sens qu’il est bien aligné sur la politique et la publicité qui traite le public comme s’il était exclusivement composé d’enfants de cinq ans (et ici, cependant, l’intention est dévoilée : l’artiste remet aux visiteurs une poupée dont ils doivent faire semblant de s’occuper du début à la fin). Du reste, de l’exposition de Koyo Kouoh, des expositions collatérales, des pavillons à peine plus intéressants, personne ne dit, personne ne sait ; l’art, non pas tant en tant qu’objet critique, car ce serait trop beau, mais aussi trivialement en tant qu’objet dont on peut esquisser une description même superficielle, est confiné à la presse spécialisée.

Ce n’est pas un scoop : en dehors de ses contours, la Biennale de Venise peine à exister. Pourtant, c’est un événement qui a une audience internationale, c’est la première exposition d’art au monde, elle alimente un cercle sans fin d’expositions concomitantes, adjacentes, parallèles (il faudra reparler du fait que les choses les plus intéressantes qui sont aujourd’hui à Venise sont presque toutes en dehors du circuit de la Biennale), elle déplace des centaines de milliers de personnes. La Biennale de 2024 s’est clôturée avec plus de 700 000 visiteurs : c’est certainement beaucoup si l’on prend ce chiffre isolément, un chiffre qu’aucune autre exposition n’est en mesure d’atteindre. C’est peu si l’on essaie plutôt de gratter un peu la surface : Ils sont maigres si l’on considère que le public est largement international, ils sont dérisoires si l’on pense qu’un événement de cette ampleur devrait attirer au moins tout le public “de proximité” (comme l’appellent les spécialistes du marketing touristique), ils ne sont rien si on les compare, par exemple, au demi-million de l’exposition Van Gogh à Rome il y a quatre ans (et laissons de côté le Salone del Mobile ou les Comics de Lucca qui ont attiré trois cent mille personnes en une semaine) : nous n’avons pas les moyens de comprendre ce qui se passerait si elles étaient étalées sur six mois comme la Biennale).

Il y a une certaine méfiance à l’égard de l’art contemporain, bien sûr (le décompte des dégâts causés par Alberto Sordi est toujours en cours). Il y a la perception que l’art contemporain est quelque chose qui ne concerne pas le public des retraités, des employés administratifs, des couples avec des poussettes, des professeurs de collège en congé, des artisans en congé, c’est-à-dire tout le public qui nous permet aussi de survivre et envers lequel toute personne travaillant dans l’art à quelque titre que ce soit devrait faire preuve d’un minimum de gratitude. Il y a, bien sûr, un événement évidemment peu attractif, dépourvu de grands noms (ceux qui sont aujourd’hui à Venise sont tous extérieurs à la Biennale : de Marina Abramovic à Anish Kapoor, de Jan Fabre à Jenny Saville, de Jordan Roth à David Salle), fragmenté dans le temps, qui, par sa nature même, s’adresse surtout à d’autres artistes, conservateurs, collectionneurs, universitaires, passionnés, et autres initiés. Il y a le fait que les arts visuels ont perdu leur rôle dominant depuis des décennies, dépassés par le design, la mode, le cinéma, la musique, et par conséquent il y a aussi un monde qui n’est pas économiquement pertinent par rapport au design, à la mode, au cinéma, à la musique, un monde qui n’a pas le gigantesque écosystème publicitaire qui alimente la couverture d’autres formes d’art. Il y a un secteur qui, en Italie, comparé à d’autres pays, se noie dans la tourmente dont tous les initiés sont parfaitement conscients.

Depuis que la Biennale existe, elle a toujours été avunculaire, distante, réticente, enfermée, distraite, internationale, polyglotte. En d’autres termes, tout ce que nos médias peinent habituellement à mâcher. Si la Biennale de cette année a fait parler d’elle un peu plus que les années précédentes, c’est parce que Buttafuoco en a fait une Biennale bruyante, féroce, discordante, bavarde, séparatiste, potable, extravagante, attentive (et ajoutons que les pasionarias de la Biennale ont été celles qui ont été les plus actives dans le monde).Ajoutons à cela le fait que les membres démissionnaires du jury et les artistes dissidents ont mis leur grain de sel, et l’ont traitée comme n’importe quel autre festival de porchetta).

L'auteur de cet article: Federico Giannini

Nato a Massa nel 1986, si è laureato nel 2010 in Informatica Umanistica all’Università di Pisa. Nel 2009 ha iniziato a lavorare nel settore della comunicazione su web, con particolare riferimento alla comunicazione per i beni culturali. Nel 2017 ha fondato con Ilaria Baratta la rivista Finestre sull’Arte. Dalla fondazione è direttore responsabile della rivista. Nel 2025 ha scritto il libro Vero, Falso, Fake. Credenze, errori e falsità nel mondo dell'arte (Giunti editore). Collabora e ha collaborato con diverse riviste, tra cui Art e Dossier e Left, e per la televisione è stato autore del documentario Le mani dell’arte (Rai 5) ed è stato tra i presentatori del programma Dorian – L’arte non invecchia (Rai 5). Al suo attivo anche docenze in materia di giornalismo culturale all'Università di Genova e all'Ordine dei Giornalisti, inoltre partecipa regolarmente come relatore e moderatore su temi di arte e cultura a numerosi convegni (tra gli altri: Lu.Bec. Lucca Beni Culturali, Ro.Me Exhibition, Con-Vivere Festival, TTG Travel Experience).

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