Luisa Laureati, galeriste historique, intellectuelle et figure centrale de la scène artistique romaine de la seconde moitié du XXe siècle, est décédée dans la nuit du 3 au 4 août à l’âge de 86 ans, à son domicile du quartier du Ghetto de Rome. La nouvelle a été confirmée à Adnkronos par sa famille. Avec sa disparition, c’est un chapitre de la culture artistique italienne, lié à la fondation de la Galleria dell’Oca et au rôle qu’elle a joué pour faire de Rome un carrefour fondamental de l’art, de la littérature et de la pensée critique d’avant-garde, qui s’achève.
Née en 1939 à Dire Daua, en Éthiopie (où son père, Lando Laureati, commissaire de police et passionné des milieux culturels, avait été muté), Luisa Laureati, qui est retournée en Italie dès son enfance, a grandi dans un contexte familial qui l’a mise en contact avec le monde de l’art dès le début. En effet, son père avait été l’ami et le condisciple de personnalités telles que Nino Franchina, Renato Guttuso et Pietro Zampetti. Une fois installé à Rome, il fréquente les ateliers d’artistes tels que Corrado Cagli et Alberto Burri, en compagnie de sa fille Luisa qui, encore très jeune, est introduite dans les milieux artistiques de la capitale. Enfant, elle fréquente l’atelier de Cagli et côtoie des personnalités telles que Stravinsky, Visconti, Afro, Matta et Emilio Villa. Dès l’âge de onze ans, elle est profondément impressionnée par l’exposition de Giuseppe Capogrossi à la galerie Il Secolo, une expérience qui la marque de manière indélébile. Cette exposition précoce à l’art est le prélude à un parcours personnel et professionnel qui la conduira, au fil des ans, à devenir l’un des points de référence les plus importants du système artistique romain.
Après avoir travaillé entre 1959 et 1960 à la huitième édition de la Quadriennale de Rome, Luisa est présentée par Maria Laura Drudi Gambillo à Bruno Sargentini, qui l’engage comme secrétaire à la galerie L’Attico. Dans ce contexte, entre 1960 et 1962, elle a pu assister à d’importantes expositions et nouer des relations durables avec des artistes de la trempe de Victor Brauner et de Leoncillo. Brauner, en particulier, lui offre une œuvre avec une dédicace personnelle avant de quitter Rome. Parallèlement, Luisa fait la connaissance de Franco Angeli, un artiste avec lequel elle vit entre 1960 et 1963 et dont elle restera proche jusqu’à la fin des années 1980. Ces années-là, Rome connaît une intense vitalité culturelle. Luisa et Angeli habitaient Passeggiata di Ripetta, où ils étaient voisins de Mario Schifano et du couple Ileana et Michael Sonnabend. C’est un microcosme effervescent où l’art, la vie quotidienne et l’engagement politique se mêlent en permanence.
Entre 1962 et 1964, elle travaille pour Knoll International, une entreprise américaine de décoration d’intérieur, une expérience qui s’avérera décisive pour la naissance de la librairie Oca. Avec son amie Lilia Meluzzi Leoni, et inspirée par un modèle new-yorkais de librairie-café, Luisa fonde un nouvel espace culturel en 1964, Via dell’Oca 41, dans une ancienne boutique de toilettage pour chiens. Avec l’aide de l’architecte Gianni Folchitto, elle transforme l’espace en une librairie spécialisée dans le design, l’art et l’architecture, avec un coin glaces et un café.
Le succès ne se fait pas attendre, notamment grâce à son emplacement stratégique, à deux pas de la Piazza del Popolo. La librairie devient le lieu de rencontre des principaux intellectuels de l’époque : Alberto Moravia, Elsa Morante, Ennio Flaiano, Pier Paolo Pasolini, Elio Petri, Goffredo Parise, Giuseppe Ungaretti, Fortebraccio. Sa vocation s’élargit rapidement, dépassant le cadre du livre et devenant un véritable centre d’agrégation culturelle. En 1965, la rencontre fortuite avec Rosellina Archinto, éditrice milanaise de renommée internationale, donne un nouvel élan à la librairie. Ensemble, ils organisent des événements et des présentations, comme celle, célèbre, du livre illustré Piccolo blu e piccolo giallo de Leo Lionni, accompagné de glaces bleues et jaunes. En 1967, la librairie devient la Galleria dell’Oca, un lieu d’exposition d’avant-garde qui marquera durablement la scène artistique romaine.
La galerie accueille des expositions consacrées à des artistes tels que Jannis Kounellis, Carol Rama, Sebastian Matta, Giulio Paolini, Gastone Novelli et Eliseo Mattiacci, ainsi que des expositions historiques avec des œuvres de Giorgio Morandi, Renato Guttuso et Filippo De Pisis. La Galleria dell’Oca n’était pas seulement un espace d’exposition, mais un atelier permanent de réflexion esthétique et intellectuelle, animé d’une vie culturelle intense.
Au début des années 1970, Luisa partage la gestion de la galerie avec des collaborateurs tels que Mara Masciarelli et, pendant une brève période, Rosanna Silva. La galerie est également le théâtre d’expérimentations, avec l’introduction d’objets d’art et de design, de tissus vintage transformés en vêtements et de créations artistiques hybrides. La contamination entre les arts visuels, la mode et la culture matérielle est l’une des caractéristiques stylistiques de ces années.
En 1973, elle épouse l’historien de l’art Giuliano Briganti, avec qui elle forme l’un des couples les plus influents de la culture artistique italienne. Ensemble, ils ont conjugué recherche, passion et vulgarisation, contribuant à définir une idée de la culture capable d’allier tradition et expérimentation. Leurs activités respectives - Briganti avec des études sur l’art ancien et moderne, Laureati avec la promotion de l’avant-garde - formaient un équilibre rare entre rigueur et intuition.
La Galleria dell’Oca a poursuivi ses activités jusqu’en 1997, date à laquelle elle a fermé ses portes. Mais son héritage culturel est resté, comme le témoignage d’une saison unique où Rome était au centre d’une effervescence artistique internationale. Dans ces espaces, des histoires, des idées et des poétiques ont été tissées et marquent encore aujourd’hui la mémoire culturelle de la ville.
Luisa Laureati a su traverser les transformations du monde de l’art avec un regard curieux, critique et jamais rhétorique. Son approche n’a jamais été purement commerciale ou festive : elle a recherché le dialogue, la recherche et la tension créative. Ses choix d’expositions reflétaient une profonde sensibilité pour les dynamiques artistiques contemporaines et une extraordinaire capacité à reconnaître les talents émergents. Sa disparition représente la perte d’un témoin et d’un protagoniste d’une époque où l’art et la culture vivaient dans la vie quotidienne des lieux, avant de devenir des produits de consommation ou des phénomènes de masse. Avec Luisa Laureati, c’est donc une page importante de l’histoire culturelle italienne qui se referme.
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| Adieu à Luisa Laureati, galeriste et âme de la scène artistique romaine de la seconde moitié du XXe siècle |
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