Le mardi 29 juillet 2025, le tribunal régional d’Ingolstadt (Allemagne) a prononcé le verdict dans le procès sur le vol du trésor celtique de Manching, qui a été volé au musée romano-celtique de la ville de Manching, le Kelten- & Römermuseum Manching, en novembre 2022. Les pièces volées comprennent 483 pièces d’or celtiques datant du 1er siècle avant J.-C., ainsi que trois autres spécimens de provenance différente. Le président du jury, Konrad Kliegl, a justifié la décision dans la salle d’audience avec force détails, imposant de lourdes peines de prison à trois des accusés, soupçonnés de faire partie du groupe dit de Schwerin, également actif dans d’autres crimes. Le quatrième accusé a été acquitté en ce qui concerne l’incident de Manching, mais condamné pour sa participation à d’autres activités criminelles du même gang.
L’accusé principal a été condamné à 11 ans d’emprisonnement pour vol aggravé en bande organisée et autres délits connexes. Selon l’accusation, il était l’initiateur et l’auteur matériel du cambriolage du musée, au cours duquel l’une des pièces archéologiques les plus importantes du sud de l’Allemagne a été volée. Deux de ses complices ont été condamnés respectivement à huit ans et quatre ans et neuf mois. En revanche, le quatrième accusé a été acquitté dans le cadre du vol du trésor celtique, le tribunal ayant estimé que son implication directe dans l’action n’était pas suffisamment prouvée. Cependant, ce même accusé devra purger une peine de 7 ans de prison pour sa participation à d’autres crimes commis par le gang. Outre les peines prononcées, le tribunal a ordonné une indemnisation de 1,3 million d’euros pour les prévenus reconnus coupables. Ce montant correspond à la valeur estimée du trésor celtique volé au musée, même si, comme cela a été souligné dans la salle d’audience, le préjudice culturel est bien plus important et en fait impossible à quantifier.
“Le tribunal d’Ingolstadt a annoncé que ”dans le cadre d’une collecte de preuves étendue et détaillée, impliquant près de 120 témoins et une vingtaine d’experts, la Chambre a été convaincue que tous les accusés étaient membres d’un gang actif à l’échelle nationale“. Les faits circonstanciels suivants ont notamment été déterminants : 18 pièces d’or trouvées, qui, selon les experts, pouvaient être attribuées au trésor celtique de Manching, les instruments du crime saisis sur les accusés, les résultats des cellules radio et de l’ADN, l’évaluation des vidéos de surveillance et le modus operandi de routine et autres”.
Cette déclaration a suscité une grande attention de la part de la presse, la salle d’audience étant presque pleine. Le directeur du musée, Tobias Esch, et le maire de Manching, Herbert Nerb, étaient également présents. Tous deux ont exprimé à la presse leur satisfaction quant à l’issue du procès, tout en soulignant que la restitution du trésor reste l’élément essentiel et malheureusement toujours manquant. Le trésor celtique en or était en effet la principale attraction du musée, avec une valeur historique et culturelle jugée irremplaçable.
Aujourd’hui encore, une grande partie du butin n’a pas été retrouvée. Seuls 18 petits morceaux d’or, composés chacun de quatre pièces de monnaie fondues, ont été retrouvés lors de l’arrestation d’un des complices. La provenance des pièces a été confirmée par des experts, mais la quantité est minime par rapport à l’ensemble du trésor volé. Malgré les investigations, les autorités n’ont pas encore pu identifier la destination du reste de l’or volé. La crainte, partagée par les enquêteurs et les experts des musées, est que le trésor ait été fondu et dispersé sur le marché noir, réduisant ainsi à néant toute possibilité de récupération.
Quoi qu’il en soit, le verdict n’est pas encore définitif. Tous les avocats de la défense ont annoncé leur intention de faire appel, contestant à la fois l’acte d’accusation et la sévérité des peines. Par conséquent, la procédure pourrait se poursuivre dans les prochains mois devant la Cour d’appel compétente. Toutefois, les accusés restent actuellement en détention provisoire, la Cour ayant constaté un risque réel de fuite et de contamination des preuves. Le ministère public a également exprimé son intention d’analyser en détail les motifs écrits de l’acquittement partiel du quatrième accusé, se réservant la possibilité de faire appel de cette partie du verdict. L’affaire reste donc ouverte à plusieurs égards, tant sur le plan juridique que sur le plan de l’enquête et de la culture.
Le vol, qui a eu lieu dans la nuit du 21 au 22 novembre 2022, avait suscité un grand émoi en Allemagne et dans toute l’Europe. Les voleurs, dans une action rapide et bien organisée, avaient désactivé le système d’alarme et pénétré dans les vitrines blindées du musée, s’emparant du trésor en or datant de l’âge de fer, appartenant à la culture celtique de la région. L’opération n’avait duré que quelques minutes et n’avait pas laissé de traces utiles immédiates. L’enquête qui a suivi a toutefois permis de reconstituer les mouvements du gang, de le relier à d’autres crimes similaires et de procéder à son arrestation. L’absence du trésor reste une plaie ouverte pour la communauté locale et l’ensemble du patrimoine archéologique allemand. Bien que les condamnations représentent une étape importante dans la reconstitution judiciaire des faits, l’issue finale de l’affaire, avec la récupération éventuelle de l’ensemble du butin, semble encore lointaine. Les institutions muséales et la municipalité de Manching réaffirment la valeur symbolique de la collection volée, en espérant que de nouveaux développements permettront de mettre en lumière ce qui a été volé cette nuit de 2022.
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| Allemagne, vol de pièces celtiques de valeur dans un musée : peines allant jusqu'à 11 ans |
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