Des fouilles menées dans l’ancienne cité de Laodicée, dans la province de Denizli, en Turquie, ont permis de mettre au jour une salle d’assemblée del’époque romaine, c’est-à-dire une sorte de salle de réunion, datant d’environ deux mille ans. Comme le rapporte l’agence de presse du gouvernement turc, Anadolu Ajansı, la structure, datant de la fin du 1er siècle avant J.-C., présente des caractéristiques architecturales sans précédent en Anatolie : des murs pentagonaux et un plan hexagonal, une combinaison jamais documentée auparavant dans les recherches archéologiques menées dans la région. La découverte a été faite lors de la campagne de fouilles 2025, marquant une étape importante dans les vingt-deux années de recherche et de restauration menées sur le site, qui figure sur la liste provisoire des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Laodicée, dont les origines remontent à 5500 av. J.-C., était un centre important à l’époque romaine et byzantine, avec un rôle politique, administratif et commercial de grande envergure. Les fouilles précédentes ont permis de faire d’importantes découvertes, notamment des blocs de travertin décorés de fresques, la statue de l’empereur Trajan, haute de trois mètres, la fontaine qui lui est dédiée, la tête d’une statue de prêtre et un groupe sculptural représentant Scylla, la créature monstrueuse mentionnée dans l’Odyssée d’Homère.
La structure se distingue par sa fonction et sa capacité : elle pouvait accueillir entre 600 et 800 personnes, réparties en fonction des inscriptions sur les sièges qui identifiaient les anciens, les jeunes et les citoyens. Les archéologues pensent que la salle d’audience était le centre politique et judiciaire de la ville, un lieu où les décisions civiles étaient prises et la justice administrée. La disposition interne et l’organisation des espaces suggèrent une structure hiérarchique complexe, également attestée par la présence d’une statue assise, représentant probablement un juge en chef. La tête de la sculpture, ajoutée à une date ultérieure, indiquerait un changement de direction au cours de l’histoire du bâtiment.
La zone où se trouve la salle était entourée d’un complexe urbain d’une importance considérable : à proximité immédiate se trouvaient l’agora politique, des salles d’archives, un grand complexe de bains et le plus grand stade de la région. Le contexte urbain renforce donc l’hypothèse selon laquelle Laodicée était un centre névralgique de l’administration et de la justice de l’époque, capable d’attirer et de gérer des flux considérables de personnes et d’activités.
La période d’utilisation du bâtiment est particulièrement étendue : de la fin du Ier siècle avant J.-C. au VIIe siècle après J.-C., ce qui témoigne de la continuité de sa fonction pendant des siècles. La préservation de la structure et la découverte d’inscriptions et de statues fournissent des éléments précieux pour comprendre l’évolution politique de la ville et ses relations avec le pouvoir romain. Selon la presse turque, les fouilles se poursuivront dans les prochains mois afin de compléter la cartographie de la zone et d’approfondir l’étude des techniques de construction utilisées. La position stratégique de la salle et sa relation avec les bâtiments environnants pourraient apporter de nouvelles informations sur la répartition des espaces publics dans les villes romaines et leur évolution à l’époque byzantine.
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| Découverte d'une... Salle de réunion de l'époque romaine dans les ruines de Laodicée (Turquie) |
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