Le Musée national d’histoire américaine du Smithsonian (Washington) a confirmé le retrait des références aux deux procédures de destitution du président Donald Trump de la section Limites du pouvoir présidentiel de l’exposition permanente La présidence américaine : un fardeau glorieux. La nouvelle, anticipée par le Washington Post puis confirmée par ABC News, a soulevé des questions sur la mise à jour du contenu de l’exposition et la gestion de la mémoire historique récente.
Comme le rapporte ABC News, le musée a expliqué que la section de l’exposition a été temporairement ramenée à sa configuration de 2008, éliminant ainsi non seulement les références aux présidences successives, mais aussi celles aux affaires judiciaires liées à Trump. La décision fait partie du processus d’examen interne et n’aurait pas été influencée par des pressions externes ou politiques. Selon le Smithsonian, l’exposition, inaugurée il y a plus de 20 ans, fait l’objet d’une mise à jour progressive, dans le but de représenter l’évolution historique de la présidence américaine de manière plus cohérente et équilibrée.
Actuellement, la section consacrée à la destitution ne contient que des références aux cas d’Andrew Johnson (1868), de Richard Nixon (1973) et de Bill Clinton (1998). Nixon a été le seul des trois à démissionner, anticipant la conclusion de la procédure. Ainsi, la référence aux destitutions impliquant Trump, le seul président de l’histoire des États-Unis à avoir été destitué deux fois par la Chambre des représentants, est manquante. La première procédure remonte au 18 décembre 2019, lorsque Trump, au cours de son premier mandat, a été accusé d’abus de pouvoir et d’obstruction au Congrès, en lien avec un appel téléphonique controversé avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dans lequel il aurait conditionné l’octroi d’une aide militaire à l’annonce d’une enquête contre son rival politique Joe Biden. Le Sénat, à majorité républicaine, a acquitté Trump le 5 février 2020.
La seconde affaire a été initiée après la prise d’assaut du Capitole le 6 janvier 2021. La Chambre des représentants l’a inculpé d’incitation à l’insurrection le 13 janvier 2021, une semaine avant la fin de son mandat. Là encore, le Sénat, tout en enregistrant quelques votes républicains en faveur d’une condamnation, a acquitté Trump le 13 février 2021. L’ancien président a toujours nié toutes les accusations dans les deux cas. À la suite de la première inculpation, le Smithsonian a publié une déclaration le 21 janvier 2020, expliquant que les conservateurs suivaient de près l’évolution de la situation afin d’évaluer les objets qui représenteraient le mieux ces moments pour les inclure dans la collection nationale. La décision de collecter des documents liés à la procédure d’inculpation s’inscrit dans le cadre de la mission documentaire de l’institution.
L’institution Smithsonian est intervenue publiquement pour clarifier les raisons du retrait d’un panneau sur l’impeachment de l’exposition The American Presidency : A Glorious Burden au National Museum of American History à Washington. Le panneau, qui avait été placé dans la section consacrée à la destitution en juillet, a été retiré parce qu’il a été jugé non conforme aux normes d’exposition du musée. La décision, précise l’institution, a été prise en toute indépendance et non en réponse à des pressions politiques ou à des demandes de l’administration ou de responsables gouvernementaux.
"La section de l’exposition consacrée aux limites du pouvoir présidentiel est censée refléter toutes les poursuites engagées dans l’histoire de notre pays", a déclaré le Smithsonian dans une note publiée par ses canaux officiels. L’intervention, qui a eu lieu en juillet, concernait un panneau introduit comme élément temporaire dans une exposition qui a maintenant vingt-cinq ans. Selon les explications de l’institution, le panneau présentait plusieurs problèmes : il ne s’intégrait pas visuellement au reste de l’exposition, il était mal positionné dans le temps par rapport aux autres contenus et, surtout, il obstruait la vue des objets abrités dans la vitrine sur laquelle il avait été apposé.
La direction du musée a souligné que la décision de l’enlever ne dépendait que de critères muséologiques. “Nous n’avons pas été sollicités par une administration ou un représentant du gouvernement pour retirer un contenu de l’exposition”, peut-on lire dans le communiqué publié par le Smithsonian. La décision est donc le fruit d’évaluations internes et d’un processus de révision de l’ensemble de l’exposition. L’exposition The American Presidency : A Glorious Burden, inaugurée il y a plus de vingt ans, explore le rôle de la présidence américaine à travers l’histoire.
“En tant que gardiens de la mémoire nationale, nous avons le privilège et la responsabilité de raconter des histoires exactes et complètes”, indique le communiqué de presse officiel de l’institution. Le musée a confirmé son intention de mettre régulièrement à jour ses expositions permanentes afin de refléter les développements historiques et politiques les plus récents, tout en maintenant l’accent sur l’exactitude, l’équilibre et la cohérence du récit du musée.
La décision, bien qu’ayant fait l’objet d’une attention médiatique, a été justifiée dans le cadre d’un processus de conservation indépendant visant à garantir une représentation historique fidèle et durable à long terme.
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| Le Smithsonian retire les références à la destitution de Trump d'une exposition historique |
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