Les cinq découvertes archéologiques de 2021 finalistes du Prix international Khaled al-Asaad

La Borsa Mediterranea del Turismo Archeologico et Archeo annoncent les cinq découvertes archéologiques de 2021 nominées pour lahuitième édition du Prix International de la Découverte Archéologique “Khaled al-Asaad”, destiné à mettre en valeur les découvertes archéologiques en collaboration avec les publications internationales partenaires de la Borsa: Antike Welt (Allemagne), Archäologie in Deutschland (Allemagne), Archéologia (France), ainsi que Archäologie der Schweiz (Suisse), Current Archaeology (Royaume-Uni), Dossiers d’Archéologie (France). Archäologie der Schweiz (Suisse), Current Archaeology (Royaume-Uni), Dossiers d’Archéologie (France).

Ugo Picarelli, directeur de la bourse, et Andreas Steiner, directeur d’Archeo, sont conscients que “les civilisations et les cultures du passé et leurs relations avec le milieu environnant revêtent aujourd’hui une importance croissante, liée à la redécouverte des identités, dans une société globale qui disperse de plus en plus ses valeurs”. Le prix se caractérise donc par la diffusion d’un échange d’expériences, représentées par des découvertes internationales, ainsi que par des bonnes pratiques pour le dialogue interculturel et la coopération entre les peuples.

Dédié à l’archéologue de Palmyre qui a payé de sa vie la défense du patrimoine culturel, le prix reconnaît l’archéologie et ses protagonistes, les archéologues, qui, avec sacrifice, dévouement, compétence et recherche scientifique, font face à leur tâche au quotidien. Le prix, décerné à la première découverte archéologique classée, sera sélectionné parmi les cinq finalistes proposés par les éditeurs de chaque publication et sera remis le vendredi 28 octobre, à l’occasion du XXIVe BMTA prévu à Paestum du 27 au 30 octobre 2022, en présence de Fayrouz Asaad, archéologue et fille de Khaled.

Un Prix spécial sera également décerné à la découverte, parmi les cinq candidats, qui aura reçu le plus de soutien de la part du grand public pendant la période du 4 juillet au 30 septembre sur la page Facebook de la Bourse(www.facebook.com/borsamediterraneaturismoarcheologico).

Voici les cinq découvertes archéologiques de 2021 finalistes de la huitième édition du Prix international de la découverte archéologique “Khaled al-Asaad” :

Égypte: la ville fondée par Amenhotep III à Louxor resurgit du désert ;
Italie: Pompéi, la salle des esclaves est découverte à Civita Giuliana ;
Pakistan: sur le site de Barikot, le plus ancien temple bouddhiste urbain de la vallée de Swat ;
Royaume-Uni: en Angleterre, dans le comté de Rutland, une extraordinaire mosaïque avec des scènes de l’Iliade ;
Turquie: en Anatolie, le site de Karahantepe, un sanctuaire rupestre vieux de plus de 11 000 ans.

Égypte: la ville fondée par Amenhotep III à Louxor resurgit du désert

Sous le sable depuis des milliers d’années, “la plus grande ville jamais trouvée en Égypte”, en bon état de conservation et avec des murs presque complets, a été découverte par l’équipe de Zahi Hawass, à la recherche du temple funéraire de Toutânkhamon. Le site était situé près du palais du pharaon Amenhotep III (1391-1353 av. J.-C.), de l’autre côté du Nil par rapport à la ville et capitale de Thèbes (aujourd’hui Louxor). Des inscriptions hiéroglyphiques indiquent que la ville s’appelait Tjehen-Aten, ou Aton “éblouissant”, et qu’elle a été fondée par le grand-père de Toutânkhamon, Amenhotep III. Présentée comme la “cité perdue de l’or”, la ville - qui existait déjà et s’appelait Thèbes - n’était pas vraiment perdue, puisque des murs en zigzag avaient déjà été découverts dans les années 1930 par les Français Robichon et Varille à 100 mètres de là, et n’a jusqu’à présent donné lieu à aucune découverte d’or: “Je l’appelle d’or parce qu’il a été fondé pendant l’âge d’or de l’Égypte”, a déclaré Hawass. Les salles contiennent des objets liés à la vie quotidienne: des anneaux précieux, des scarabées, des récipients en céramique colorée, des briques crues portant les sceaux en cartouche d’Amenhotep III, ainsi que des inscriptions hiéroglyphiques sur les bouchons en argile des jarres à vin, ont permis de dater l’établissement. Une boulangerie, une zone de cuisson et de préparation des aliments, avec des fours et des plats de stockage, a également été découverte. La deuxième zone, encore en grande partie enterrée, coïncide avec le quartier administratif et résidentiel, délimité par un mur en zigzag. La troisième zone était aménagée en ateliers: d’un côté, la zone de production des briques crues utilisées pour la construction des temples et des dépendances, de l’autre, un grand nombre de moules de fonderie pour la fabrication d’amulettes et d’éléments décoratifs délicats. Deux sépultures inhabituelles d’une vache ou d’un taureau ont été trouvées à l’intérieur de l’une des pièces, tandis qu’une sépulture surprenante d’une personne avec les bras étendus le long du corps et les restes d’une corde enroulée autour de ses genoux. Au nord de la colonie, un grand cimetière a été découvert avec un groupe de tombes taillées dans le roc de différentes tailles.

Italie: Pompéi, découverte d’une chambre d’esclaves à Civita Giuliana

Dans la villa suburbaine située au nord de Pompéi, à Civita Giuliana, la salle des esclaves offre un aperçu extraordinaire d’une partie du monde antique. L’état de conservation de la pièce et la possibilité de réaliser des moulages en plâtre de lits et d’autres objets en matériaux périssables constituent un “instantané antique” de la vie des esclaves, généralement négligée par l’histoire, qui se concentre sur les exploits des puissants. Les palefreniers étaient des esclaves qui vivaient dans cette pièce dépouillée où ont été retrouvés trois lits de camp en bois et un coffre en bois contenant des objets métalliques et textiles qui semblent faire partie du harnachement des chevaux. En outre, sur l’un des lits, on a trouvé un timon de char, dont on a fait un moulage. Les lits étaient constitués de quelques planches de bois grossièrement travaillées ; sous les lits de camp se trouvaient quelques objets personnels, dont des amphores placées pour stocker des biens privés, des cruches en céramique et le “pot de chambre”. La pièce était éclairée par une petite fenêtre en haut et n’avait pas de décorations murales. Il s’agissait probablement d’un dortoir pour un groupe d’esclaves, mais il est possible qu’il s’agisse d’une petite famille étant donné la présence d’un lit d’enfant. La pièce servait également de débarras, comme en témoignent huit amphores entassées dans les coins laissés libres à cet effet. La découverte a eu lieu non loin du portique où un char d’apparat a été découvert début 2021.

Pakistan: sur le site de Barikot, le plus ancien temple bouddhiste urbain de la vallée de Swat

La découverte de l’un des plus anciens temples bouddhistes du monde dans l’ancienne ville de Barikot, dans la région de Swat, est le résultat de la dernière campagne de fouilles menée par la Mission italienne au Pakistan de l’ISMEO (Association internationale pour la recherche méditerranéenne).ISMEO (Association internationale d’études méditerranéennes et orientales) sous la direction du professeur Luca Maria Olivieri du département d’études asiatiques et méditerranéennes africaines de l’université Ca’ Foscari de Venise. L’ancien temple bouddhiste (daté d’environ la seconde moitié du IIe siècle av, J.-C., mais remonte probablement à une époque plus ancienne, à la période Maurya, c’est-à-dire au IIIe siècle avant J.-C.) est considéré comme une découverte très importante car il révèle de nouveaux détails sur l’organisation architecturale et la vie dans la cité antique, les relations entre les souverains grecs de l’époque et le bouddhisme, ainsi que la diffusion de la religion dans la région. La découverte d’un grand monument religieux fondé à l’époque indo-grecque indique certainement un grand et ancien centre de culte et de pèlerinage“, a expliqué M. Olivieri, soulignant que ”l’attribution d’une époque aussi ancienne au bouddhisme dans cette région est d’une importance considérable". Barikot est connue dans les sources grecques et latines comme l’une des villes assiégées par Alexandre le Grand, l’ancienne Bazira ou Vajrasthana ; elle a été occupée de manière continue depuis la protohistoire (1700 av. J.-C.) jusqu’à la période médiévale (XVIe siècle), avec plus de 10 mètres de stratigraphie archéologique. Le temple retrouvé a une forme de podium absidal avec une cella circulaire et un stupa interne, une forme tellement unique et rappelant manifestement l’Inde, que les archéologues italiens et pakistanais pensent qu’elle pourrait remonter au moins à la période indo-grecque. Le monument a été abandonné lorsque la ville basse a été détruite par un tremblement de terre désastreux au début du IVe siècle.

Royaume-Uni: une extraordinaire mosaïque avec des scènes de l’Iliade dans le comté de Rutland, en Angleterre

Une magnifique mosaïque romaine, en mauvais état de conservation, a été découverte sous des champs labourés dans la région des East Midlands. Il s’agit de la première mosaïque jamais trouvée en Angleterre avec des scènes de l’Iliade d’Homère: elle décorait vraisemblablement une grande salle à manger à l’intérieur d’une villa romaine datant de la fin du IIIe siècle ou du début du IVe siècle après J.-C. Le site est placé sous la protection officielle du gouvernement. Le site est placé sous la protection officielle du gouvernement, sur les conseils de la Commission des bâtiments et monuments historiques d’Angleterre (Historic Buildings and Monuments Commission for England). La mosaïque représente l’affrontement entre Achille et Hector à la fin de la guerre de Troie. Elle a été découverte en 2020 par Jim Irvine, fils du propriétaire Brian Naylor, qui a trouvé des fragments de poterie lors d’une promenade dans un champ de blé. Plus tard, en regardant des images satellites, Jim a remarqué une marque de culture très nette, comme si quelqu’un avait dessiné sur l’écran de l’ordinateur avec un morceau de craie, et il a donc contacté les archéologues du conseil du comté de Leicestershire. Historic England, avec un financement urgent, a envoyé une équipe d’archéologues en août 2020, avec des travaux supplémentaires en septembre 2021 par l’école d’archéologie et d’histoire ancienne de l’université de Leicester avec John Thomas, directeur adjoint des services archéologiques de l’université et chef de projet de l’excavation. La découverte offre de nouvelles perspectives sur les coutumes et les traditions des habitants de l’époque, leur connaissance de la littérature classique et fournit également des informations sur le commanditaire de la mosaïque, une personne fortunée ayant une bonne connaissance des classiques. Une partie du site n’a pas encore été fouillée, mais des études géophysiques révélant les structures sous-jacentes montrent un ensemble de bâtiments, dont des granges à couloir, des structures circulaires, peut-être des entrepôts à grains, et un bain présumé. Les travaux se poursuivent également avec la contribution de David Neal, grand spécialiste des mosaïques romaines.

Turquie: le site de Karahantepe en Anatolie, un sanctuaire rupestre vieux de plus de 11 000 ans

Le site archéologique de Karahantepe, situé à environ 25 miles au sud-est de son jumeau plus célèbre, Göbeklitepe, jette un nouvel éclairage sur l’ingéniosité des populations néolithiques de cette région du sud-est de la Turquie. La découverte de l’équipe de l’université d’Istanbul dirigée par le professeur Necmi Karul montre une chambre souterraine de 23 mètres de diamètre et de 5,50 mètres de profondeur, avec une sculpture bien conservée d’une tête imposante aux traits humains, émergeant de la paroi rocheuse qui semble “regarder comme par une fenêtre” une série de onze hauts piliers taillés en forme de phallus. Un temple sacré qui plonge ses racines dans la préhistoire et qui pourrait avoir été le cœur d’une procession de prêtres et d’éventuels fidèles se déplaçant le long d’une trajectoire impliquant trois autres temples reliés entre eux. Il possède de nombreux objets en pierre sculptée, dont au moins 250 monolithes, principalement des piliers en T, ainsi que de nombreuses sculptures et dessins en pierre uniques. Comme à Göbeklitepe, ce site est couvert de nombreuses représentations étranges d’humains, de symboles et d’animaux, parfois impliqués dans des activités très étranges, et d’une étonnante représentation en 3D d’une tête humaine au cou serpentin, émergeant de la roche. De nombreux objets sont aujourd’hui exposés au musée archéologique de Sanlıurfa. Karahantepe est une ville sacrée à part entière, dotée d’un système hydraulique pour la distribution de l’eau. Les grands mégalithes qui la composent sont couverts de décorations élaborées, de sculptures représentant principalement la faune locale autrefois présente sur le site, grues, sangliers et autres animaux de chasse, mais aussi guépards, renards, vautours et même quelques rares têtes humaines. Après avoir été habité pendant des millénaires, vers 8000 av. J.-C., le site principal a été abandonné en un temps relativement court: mais avant de partir, il semble que les habitants l’aient délibérément enterré, une tâche gigantesque accomplie pour des raisons inimaginables aujourd’hui.

Photo de la découverte de la mosaïque représentant des scènes de l’Iliade au Royaume-Uni. Crédit: Services archéologiques de l’université de Leicester

Les cinq découvertes archéologiques de 2021 finalistes du Prix international Khaled al-Asaad

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