Artemisia Gentileschi comme jamais auparavant. L'Inclinaison restaurée et dévoilée

ArtemisiaGentileschi comme on ne l’a jamais vue depuis des siècles. À la Casa Buonarroti, l’exposition Artemisia in Michelangelo’s Museum, présentée jusqu’au 8 janvier 2023, dévoile les résultats du travail sur l’Allégorie de l’inclinaison, l’œuvre qu’Artemisia Gentileschi (Rome, 1593 - Naples, après 1654) a exécutée précisément pour cette maison, où vivait le petit-fils de Michel-Ange, Michelangelo Buonarroti le Jeune, en 1616. précisément pour cette maison, où vécut en 1616 le petit-fils de Michel-Ange, Michelangelo Buonarroti le Jeune, qui commanda à de nombreux artistes importants de l’époque une série de panneaux illustrant les vertus de son grand ancêtre sculpteur. Artemisia s’est représentée sous les traits de l’inclination, entièrement nue : cette œuvre, qui était manifestement considérée comme scabreuse, a ensuite été recouverte de voiles dissimulant la nudité d’Artemisia, peints par un important artiste toscan du XVIIe siècle, Baldassarre Franceschini , connu sous le nom de " Volterrano". Les voiles n’ont pas été enlevés de la peinture originale, qui a été restaurée sans altérer l’œuvre de Volterrano, mais ils ont été enlevés à l’aide d’une simulation virtuelle qui montre ce qui se cache sous la nouvelle peinture : l’exposition permet donc aux visiteurs de voir l’œuvre telle qu’elle a été imaginée.

L’exposition, organisée par le directeur du musée Alessandro Cecchi et conçue par Massimo Chimenti de Cultura Nuova, se déroule dans les trois salles du rez-de-chaussée de la Casa Buonarroti. La première section place Artemisia dans le contexte de sa nouvelle ville, Florence, où elle s’est retrouvée dans le cercle social et culturel du poète Michel-Ange le Jeune. Elle y devient la première femme peintre à être admise à l’Accademia del Disegno, fait la connaissance de Galileo Galilei et obtient des commandes des plus hautes sphères de la société florentine, dont le grand-duc Cosimo II. On remarquera en particulier la Madeleine pénitente d’Artemisia provenant de la Galleria Palatina (Galeries des Offices), récemment restaurée à l’Opificio delle Pietre Dure. La deuxième salle présente l’Allegoria dell’inclinazione, récemment restaurée, la première œuvre commandée à Artemisia à Florence et explique comment cette peinture s’inscrit dans le programme iconologique conçu par Michel-Ange le Jeune pour la Galleria di Casa Buonarroti, dans le but de représenter les nombreuses qualités extraordinaires du maître de la Renaissance. La troisième salle de l’exposition présente une vidéo documentant l’ensemble du processus de restauration réalisé sur place à la Casa Buonarroti, où les visiteurs ont pu voir le tableau de près et interagir avec le restaurateur.

Pourquoi les voiles n’ont-ils pas été enlevés de l’original ? La restauratrice chargée de l’intervention, Elizabeth Wicks, explique. "Le projet Artemisia UpClose a été conçu en sachant que les draperies du Volterrano ne seraient pas enlevées pour deux raisons“, explique Elizabeth Wicks. ”Premièrement, l’enlèvement des épaisses couches de peinture à l’huile appliquées par Volterrano moins de cinquante ans après la réalisation de l’original aurait pu mettre en danger les délicats voiles d’Artemisia qui se trouvent juste en dessous de la surpeinture. D’autre part, les voiles ont été appliqués par un important artiste de la fin du baroque et font désormais partie de l’histoire du tableau. À l’aide d’images diagnostiques, l’équipe de restauration a pu retrouver les contours originaux de la figure inclinée cachée par les draperies ajoutées“, explique le restaurateur en chef. ”Grâce à une technologie numérique avancée adaptée à la restauration, il est maintenant possible de voir la reconstruction de l’Inclinaison telle qu’elle a été peinte à l’origine par Artemisia Gentileschi.

Une campagne de diagnostic approfondie, combinant des techniques d’imagerie sophistiquées et des analyses chimiques, a soutenu cette restauration et a permis aux restaurateurs d’identifier les pigments et la technique de peinture d’Artemisia. Les restaurateurs ont appris, par exemple, que l’artiste avait économisé son précieux pigment de lapis-lazuli en en utilisant très peu sur les parties du ciel bleu qui seraient plus tard recouvertes par la structure architecturale du plafond. Grâce à leur travail d’investigation, les restaurateurs ont découvert deux restaurations ultérieures datant des années 1860 et 1870. Ces repeints ultérieurs, ainsi que la saleté et le vernis décoloré, ont maintenant été enlevés, révélant davantage l’œuvre originale d’Artemisia et ses couleurs brillantes. Avant d’achever les travaux sur la surface peinte, une restauration structurelle complète du tableau a été effectuée. L’intervention comprenait la consolidation des couches picturales, l’amélioration des déformations de la surface et de la toile, l’application d’une double série de bandes de toile sur le périmètre de la toile originale et le remplacement de la passoire par un châssis extensible, permettant d’ajuster la tension de la toile.

Cette singulière Allégorie de l’inclinaison, peinte en 1616 sur commande de Michelangelo Buonarroti le Jeune, qui a symboliquement donné le coup d’envoi de la célébration en images des vertus de Michelangelo Buonarroti - le “divin artiste et poète” - sur le plafond de la galerie de la maison familiale, est le cœur de l’exposition consacrée à Artemisia Gentileschi et à son séjour à Florence", explique Cristina Acidini, présidente de la Fondation Casa Buonarroti. "L’excellent travail de conservation qui a précédé l’exposition et l’exposition elle-même ont été rendus possibles grâce au soutien généreux de promoteurs et de financiers qui n’étaient pas italiens de naissance, mais des admirateurs passionnés de l’art italien et florentin en particulier : Calliope Arts et Christian Levett. En pleine collaboration avec l’équipe de la Fondazione Casa Buonarroti, les mécènes ont voulu mettre en valeur non seulement un chef-d’œuvre particulièrement proche de leur sensibilité, attentive à l’art féminin, mais aussi d’autres parties significatives du parcours muséal de la Casa, un authentique joyau du patrimoine culturel florentin qui mérite d’être visité par les citoyens et les touristes".

"L’exposition, ajoute le directeur, réunit la documentation sur la restauration et les diagnostics qui l’accompagnent avec de nouvelles considérations d’histoire de l’art nées de l’intervention qui, nous l’espérons, sera la première d’une longue série pour la récupération des peintures de la Galleria Buonarrotiana et des salles adjacentes du XVIIe siècle.

"L’inclinaison, déjà intéressante en soi, a été rendue plus fascinante par la censure de la figure allégorique nue originale, sur ordre de Leonardo Buonarroti, descendant de Michel-Ange, avec l’ajout de lourds voiles pour couvrir la nudité (et préserver ainsi la pudeur de l’artiste). (et ainsi préserver la pudeur des femmes de la maison)“, explique Wayne McArdle, co-donateur et co-fondateur de Calliope Arts, une organisation à but non lucratif basée à Florence et à Londres qui promeut la connaissance et la reconnaissance publiques de l’art, de la littérature et de l’histoire sociale d’un point de vue féminin. La possibilité de ”dévoiler“ virtuellement cette figure, révélant l’image peinte à l’origine par Artemisia, a transformé une restauration ”ordinaire“ en une quête pour découvrir la femme derrière les voiles”.

Le livre, Artemsia UpClose, en anglais (The Florentine Press, 2023), qui contient des essais d’universitaires de renommée mondiale, sera accompagné d’une série de publications en italien intitulée “Buonarrotiana” (2023) contenant des recherches de spécialistes sur Artemisia et son époque. Ces publications seront suivies d’une série de conférences données par des invités de marque. “Nous voulons faire connaître Artemisia Gentileschi et susciter l’intérêt pour ses œuvres d’art révolutionnaires”, explique Margie MacKinnon, co-sponsor de l’exposition. "Son histoire est si dramatique, ses peintures si puissantes et ses réalisations si impressionnantes que les gens se demandent : pourquoi n’ai-je jamais entendu parler d’elle auparavant, et qui sont les autres artistes que je devrais connaître ?

“Tout au long de l’histoire, les artistes ont été non seulement les gardiens, mais aussi les créateurs de la culture”, ajoute le co-sponsor du projet, Christian Levett, collectionneur britannique et fondateur des Femmes Artistes du Musée de Mougins (printemps 2024) et de la maison-galerie Levett Collection à Florence, qui abrite des œuvres des principaux représentants de l’expressionnisme abstrait. “C’était vrai pour Artemisia à son époque, lorsqu’elle a commencé à placer des héroïnes au centre de ses toiles. La particularité d’Artemisia est qu’elle continue d’être un moteur de la culture aujourd’hui, et cette exposition et cette restauration révèlent ses capacités qui complètent sa personnalité emblématique”.

Artemisia Gentileschi comme jamais auparavant. L'Inclinaison restaurée et dévoilée

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