Découvrir des mondes inconnus avec des voyageurs du passé: de merveilleuses aventures à travers les livres à Modène


Compte rendu de l'exposition "Aventures merveilleuses. Récits de voyageurs du passé" à la Galleria Estense de Modène, du 21 septembre 2018 au 6 janvier 2019.

Dans un monde qui regorge de voyageurs avérés qui traversent le monde du nord au sud, de l’est à l’ouest (et au-delà) avec une aisance et une rapidité étonnantes qui font tourner la tête même aux plus grands voyageurs de tous les temps, à Modène, dans le nouvel espace d’exposition au rez-de-chaussée de la Galleria Estense, la directrice de cette dernière, Martina Bagnoli, a choisi de concevoir et d’organiser une exposition sur le thème du voyage. Partant du constat que le voyage est un thème qui fascine les gens de tous âges et de tous goûts, parce qu’il porte en lui un désir d’évasion et de connaissance d’autres cultures, d’autres lieux et d’autres êtres vivants, l’exposition Meravigliose avventure. Récits de voyageurs du passé (c’est le titre de l’exposition, qui peut être visitée jusqu’au 6 janvier 2019 par toute personne curieuse de voyager), convainc pour plusieurs raisons: tout d’abord, elle traite d’un sujet qui peut sembler trop familier, mais en réalité, ce qui est présenté n’est pas du tout anodin. Tout le monde ne connaît peut-être pas Jean de Mandeville ou Ludovic de Varthema, Giovanni Battista Ramusio ou Maria Sibylla Merian. Des voyageurs, des aventuriers, des marchands et des personnages du monde scientifique qui, dans leurs livres, ont raconté des histoires biographiques, des faits historiques, des paysages, des groupes ethniques et des animaux, mêlant parfois réalité et imagination, entre le XVe et le XVIIIe siècle.

Un aspect notable et caractéristique de l’exposition est que les livres et les œuvres exposés, y compris les objets et les peintures, proviennent dans la plupart des cas des collections des Galeries Estense elles-mêmes et de la Biblioteca Estense Universitaria: il est aujourd’hui presque unique dans le panorama des expositions italiennes de voir cette synergie, entre le système muséal et le système bibliothécaire d’une ville, visant à réaliser un projet avec un objectif et une construction définis et précis.

Outre le fait qu’il s’agit d’une exposition bien documentée et compréhensible, avec des panneaux d’affichage clairs, la mise en page et donc l’ensemble de la visite sont particulièrement agréables: chaque section est illustrée de manière colorée par le célèbre dessinateur Paolo Bacilieri , avec des personnages grandeur nature représentant des voyageurs individuels qui accompagnent les visiteurs tout au long de l’exposition.

Une salle de l'exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène
Une salle de l’exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène


Une salle de l'exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène
Une salle de l’exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène


Montage de l'exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène
Présentations de l’exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène


Montage de l'exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène
Présentations de l’exposition Meravigliose Avventure à la Galleria Estense de Modène

Le voyage commence par la Terre Sainte, destination privilégiée depuis les premiers siècles de l’ère chrétienne pour les fidèles qui voyaient dans l’atteinte de ce lieu l’ apogée de leur vie religieuse. Les pèlerins en route pour la Terre Sainte étant devenus beaucoup plus nombreux grâce à l’établissement du système naval entre la ville de Venise et la Palestine, les récits des pèlerins eux-mêmes se sont multipliés, mêlant la réalité à la fantaisie, donnant naissance à un nouveau genre littéraire. En ce sens, le pèlerinage prenait de plus en plus l’allure d’un voyage, où tout ce qui était nouveau et exotique était attrayant. Il est tout à fait inhabituel de découvrir que l’un des auteurs de l’époque ayant abordé ce genre est Francesco Pétrarque (Arezzo, 1304 - Arquà, 1374), célèbre poète du XIVe siècle, surtout connu pour son Canzoniere. L’exposition présente sa lettre-traité Itinerarium Francisci Petrarce ad dominum Johannem de Mandello ad visitationem sepulcri et totius Terrae Sanctae deinde a mari Rubro usque in Egyptum adressée à son jeune ami Giovanni da Mandello, personnage important de la cour des Visconti, qui l’avait invité à entreprendre ensemble un voyage à Jérusalem. Pétrarque avait refusé pour des raisons de santé et de peur d’affronter un si long voyage en mer, mais il avait décidé de composer cette lettre en trois jours seulement, dans laquelle il décrit les différents lieux qu’il rencontrerait sur son chemin depuis Gênes, en se basant sur ses expériences directes et sur la lecture d’auteurs classiques et médiévaux.

L’exemple le plus extraordinaire de ce genre est cependant le Livre des merveilles de Jean de Mandeville, un auteur connu entre 1343 et 1372, bien que son identité reste inconnue à ce jour. Le livre a probablement été écrit dans les années 1350 et 1360 et s’est avéré être un best-seller à l’époque, traduit dans de nombreuses langues. Son succès a très probablement été déterminé par l’intersection, dans un même texte, de faits et de lieux réels avec des faits et des lieux imaginaires et fantastiques, où l’on peut voir l’influence de Pline, de Solinus et des Bestiaires médiévaux. Un livre dans lequel l’auteur raconte son voyage à Jérusalem, mais qui, une fois arrivé à destination, se dirige vers l’Orient, mû par une pure curiosité et une exaltation enfantine.

Si, au XIVe siècle, la Terre sainte était une destination prisée, à partir de la seconde moitié du XVe siècle, l’attention s’est portée sur Constantinople, en raison des échanges culturels et commerciaux entre l’Europe et l’Empire ottoman. Les voyageurs ont donc témoigné, souvent dans des livres illustrés, de leurs pérégrinations dans la ville ottomane, mais aussi enAsie mineure, enÉgypte, enArabie et en Syrie. Le Bolonais Ludovico de Varthema (Bologne, 1461/1477 - Rome, 1517) compte parmi les personnalités les plus éminentes à avoir exploré le Proche-Orient: Poussé par un fort désir de connaître personnellement ce dont il avait entendu parler, comme les lieux, les qualités des gens, la diversité des animaux et la variété des plantes, ainsi que, comme il l’a lui-même écrit, d’“examiner quelque particule de ce globe terrestre qui est le nôtre”, il était parti de Venise pour débarquer au Caire et continuer par la mer jusqu’au Liban et à la Syrie. Après avoir visité la Perse, l’Inde, le Siam et l’archipel malais, il avait fait le tour de l’Afrique. De Varthema a été le premier occidental à entrer à La Mecque, où il s’est rendu sur la tombe de Mahomet. Il a raconté son long voyage dans son Itinerario, publié en 1510, avec une telle prétention à la vérité qu’il a été utilisé comme source par les géographes et les cartographes.

Francesco Petrarch, Itinerarium Francisci Petrarce ad dominum Johannem de Mandello ad visitationem sepulcri et totius Terrae Sanctae deinde a mari Rubro usque in Egyptum (XIVe siècle ; manuscrit , cc. I, 48, I, 270 x 195 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)
Francesco Petrarch, Itinerarium Francisci Petrarce ad dominum Johannem de Mandello ad visitationem sepulcri et totius Terrae Sanctae deinde a mari Rubro usque in Egyptum (XIVe siècle ; manuscrit , cc. I, 48, I, 270 x 195 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)


Ludovico de Varthema, Itinerario de Ludouico de Verthema Bolognese ne lo Egypto ne la Suria ne la Arabia Deserta & Felice ne la Persia ne la India & ne la Ethiopia. La sede el uiuere & costumi de tutte le presate prouincie. Nouamente impresso, publié à Milano presso Giovanni Angelo Scinzenzeler (1523 ; XLII, [2] c., ill., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Ludovico de Varthema, Itinerario de Ludouico de Verthema Bolognese ne lo Egypto ne la Suria ne la Arabia Deserta & Felice ne la Persia ne la India & ne la Ethiopia. La sede el uiuere & costumi de tutte le presate prouincie. Nouamente impresso, publié à Milano presso Giovanni Angelo Scinzenzeler (1523 ; XLII, [2] c., ill., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria).

Parmi les autres figures significatives de l’exposition, citons Nicolas de Nicolay (La Grave, 1517 - Soissons, 1583), écrivain et cartographe officiel du roi de France, qui avait accompagné l’ambassadeur français à la cour de Soliman le Magnifique en 1551 et avait produit l’un des premiers recueils d’illustrations du monde islamique, en particulier sur les coutumes ; Plus tard, entre 1693 et 1698, Giovanni Francesco Gemelli Careri (Radicena, 1648 - Naples, 1724) avait effectué un long voyage autour du monde, raconté en 1699 dans son Autour du monde. Plus tard, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, une expédition scientifique à travers l’Égypte, l’Arabie et la Syrie avait été organisée, financée par le roi Frédéric V du Danemark et visant plusieurs objectifs: identifier la flore et la faune décrites dans la Bible, produire une carte topographique de la Terre sainte et documenter la vie quotidienne des Arabes et des Juifs. Le mathématicien et cartographe choisi pour cette expédition est Carsten Niebuhr (Lüdingworth, 1733 - Meldorf, 1815), seul rescapé des épreuves et des maladies du voyage, et auteur de la Description de l’Arabie publiée en 1772. Il était capable de reproduire des inscriptions, des pièces de monnaie, des hiéroglyphes et des manuscrits avec une grande précision.

Matteo Ricci (Macerata, 1552 - Pékin, 1610) est un autre Italien, mais qui devint presque entièrement chinois au cours de sa vie, au point que l’empereur le connaissait sous le nom oriental de Li Madou. Arrivé en Chine par les Jésuites, il avait commencé à étudier la langue et à mener des activités d’évangélisation afin de répandre le christianisme parmi la classe éduquée grâce à l’étude et à la traduction de classiques littéraires. Ricci était considéré comme un grand astronome: il avait servi à l’Observatoire de Nanjing; il était également expert en mathématiques, en philosophie morale et en apologétique en chinois, mais surtout, il avait composé la première véritable monographie de la Chine du XVIe siècle, avec ses Commentaires sur la Chine et ses Lettres. Gottlieb Sigfried Bayer (Königsberg, 1694 - Saint-Pétersbourg, 1738), qui avait l’intention de créer une sorte de dictionnaire et d’introduction à la langue chinoise, et Athanasius Kircher (Geisa, 1602 - Rome, 1680), un homme polyvalent doté d’une mémoire incroyable, qui avait publié China illustrata en 1667, ont également apporté une contribution importante à l’ouvrage: la particularité de ce texte réside dans le fait qu’il n’est pas basé sur l’expérience directe de l’auteur, mais sur l’énorme quantité de matériel que ses frères jésuites lui avaient fourni à son retour de mission.

C’est plutôt Giovanni Battista Ramusio (Trévise, 1485 - Padoue, 1557) qui s’est intéressé à l’Inde. Au XVIe siècle, l’Inde était une destination prisée du monde européen pour les épices et les pierres précieuses, qui partaient généralement des ports de Goa et de Calicut. Des noms qui reviennent également dans les Navigationi et viaggi de Ramusio: un recueil en trois volumes de récits de voyage de l’humaniste et géographe vénitien, qui diffusait des connaissances sur l’Afrique, le Nouveau Monde et l’Asie.

L’exposition présente un rare manuscrit sur feuilles de palmier avec une inscription en malayalam, un idiome parlé en Inde: pour que les feuilles puissent être utilisées comme feuilles de papier, elles étaient coupées, bouillies dans l’eau et enfin séchées à l’ombre ; la partie de la nervure centrale était enlevée, puis elles étaient pressées, polies et coupées à la dimension voulue. Les techniques d’écriture différaient du nord au sud: au nord, on utilisait un stylo ou un pinceau, tandis qu’au sud, la feuille était gravée. Une couche de poudre de charbon de bois mélangée à de l’huile était ensuite appliquée sur le lettrage pour rendre les lettres plus visibles.

Giovanni Francesco Gemelli Careri, Giro del mondo del dottor d. d. Gio. Francesco Gemelli Careri [...] Tomo primo [-nono]. - Nouvelle édition augmentée, rectifiée et divisée en neuf volumes, avec un index des voyageurs et de leurs œuvres, publiée à Venise par Sebastiano Coleti (1728 ; 9 v., ill., 8° ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria).
Giovanni Francesco Gemelli Careri, Giro del mondo del dottor d. d. Gio. Francesco Gemelli Careri [...] Tomo primo [-nono].- Nouvelle édition augmentée, rectifiée et divisée en neuf volumes, avec un index des voyageurs et de leurs œuvres, publiée à Venise par Sebastiano Coleti (1728 ; 9 v., ill., 8° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria).


Carsten Niebuhr, Description de l'Arabie d'après les observations et recherches faites dans le pays meme. Par m. Niebuhr, publié à Copenhague chez Nicolas Möller (1773 ; [2], XLIII, [3], 372, [2], p., XXIV c. de tableaux dépliants, ill., 4° ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)
Carsten Niebuhr, Description de l’Arabie d’après les observations et recherches faites dans le pays meme. Par m. Niebuhr, publié à Copenhague chez Nicolas Möller (1773 ; [2], XLIII, [3], 372, [2], p., XXIV c. de tableaux dépliants, ill., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Athanasius Kircher, Athanasii Kircheri e Soc. Jesu China monumentis, qua sacris qua profanis, nec non variis naturae & artis spectaculis, aliarumque rerum memorabiulium argumentis illustrata, publié à Amsterdam presso Jacob van Meurs (1667 ; [16], 237, [11] p., [26] c. de tables dont [4] pl., ill., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Athanasius Kircher, Athanasii Kircheri e Soc. Jesu China monumentis, qua sacris qua profanis, nec non variis naturae & artis spectaculis, aliarumque rerum memorabiulium argumentis illustrata, publié à Amsterdam presso Jacob van Meurs (1667 ; [16], 237, [11] p., [26] c. de tableaux dont [4] dépliants, ill., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Giovanni Battista Ramusio, Primo volume delle nauigationi et viaggi, publié à Venezia presso eredi di Lucantonio Giunti (1550 ; [4], 405, [1] c., ill., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Giovanni Battista Ramusio, Primo volume delle nauigationi et viaggi, publié à Venezia presso eredi di Lucantonio Giunti (1550 ; [4], 405, [1] c., ill., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Manuscrits sur feuille de palmier (Modène, Biblioteca Estense Universitaria)
Manuscrits sur feuilles de palmier (Modène, Biblioteca Estense Universitaria)

Le monde africain, à la différence de la Terre Sainte et de l’Arabie, était resté méconnu jusqu’au XVIIe siècle, lorsque l’évangélisation s’était intensifiée, surtout de la part des capucins: parmi eux, Giovanni Antonio Cavazzi da Montecuccolo (Montecuccolo, 1621 - Gênes, 1678), qui avait vécu au Congo pendant une vingtaine d’années. Il est l’auteur de l’Istorica descrizione de’ tre’ regni Congo, Matamba e Angola, publié à titre posthume en 1687, la description la plus importante et la plus complète du Congo et des régions avoisinantes. En chemin, nous découvrons l’œuvre de Hiob Ludolf (Erfurt, 1624 - Francfort-sur-le-Main, 1704): avec son Historia Aethiopica, il avait jeté les bases des études éthiopiennes. Dans une gravure tirée de l’ouvrage illustré, on peut voir plusieurs éléphants cherchant de la nourriture parmi les feuilles et les branches tombées au sol, et l’un de ces grands animaux sympathiques essayant de secouer une branche d’arbre pour faire tomber quelque chose d’appétissant. Outre l’histoire et la culture éthiopiennes, Ludolf s’est intéressé à la langue et a publié la Grammathica Aethiopica.

Olfert Dapper (Amsterdam, 1639 -1689) s’était consacré à la côte occidentale de l’Afrique et avait combiné des informations géographiques et économiques dans sa Description de l’Afrique: dans cette dernière, il avait parlé de la capitale de l’empire du Bénin comme d’un lieu rempli de palais somptueux, avec des rues ordonnées, des accueillants et dirigé par un puissant souverain ; cette dernière consistait en un ensemble de bâtiments et de cours entourés de murs, et occupait une superficie égale à celle de la ville d’Harleem. Dapper note également que la population n’était pas inférieure aux Hollandais en ce qui concerne la propreté. Dans son Voyage aux Indes Orientales, Pierre Sonnerat (Lyon, 1748 - 1814) a également apporté une contribution dans le domaine africain en présentant une famille de Hottentots, une population indigène d’Afrique australe, considérée comme sauvage et bestiale en raison de son manque de connaissances, car elle se livrait à des pratiques animales et brutales ; cependant, Sonnerat les a dépeints comme n’étant pas du tout étranges.

Giovanni Antonio Cavazzi, Istorica descrizione de' tre' regni Congo, Matamba et Angola situati nell'Etiopia inferiore occidentale e delle missioni aposotliche esercitateui da religiosi Capuccini, accuratamente compilata dal P. Gio. Antonio Cauazzi da Montecuccolo [...] e nel presente stile ridotta dal P. Fortunato Alamandini da Bologna, pubblicato in Bologna presso Giacomo Monti (1687 ; [16], 933, [3] p., [10] planches dont 2 pliées, ill. et calgogr. antip., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Giovanni Antonio Cavazzi, Istorica descrizione de’ tre’ regni Congo, Matamba et Angola situati nell’Etiopia inferiore occidentale e delle missioni aposotliche esercitateui da religiosi Capuccini, accuratamente compilata dal P. Gio. Antonio Cauazzi da Montecuccolo [...] e nel presente stile ridotta dal P. Fortunato Alamandini da Bologna, pubblicato in Bologna presso Giacomo Monti (1687 ; [16], 933, [3] p., [10] planches dont 2 pliées, ill. et calgogr. antip., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Hiob Ludolf, Iobi Ludolf aliàs Leut-Holf dicti Historia Aethiopica, sive brevis & succincta descriptio Regni Habessinorum, quod vulgò malè Presbyteri Iohannis vocatur. In qua libri quatuor agitur [...] Cum tabula capitum, & indicibus necessariis, publié à Francfort-sur-le-Main chez Johann David Zunner II, pour les caractères de Balthasar Christoph Wust sen (1681 ; [168] c., [10] c. de tables dont 9 dépliantes, [2]c. de tables dépliantes, ill., 1 ritr. et c. geogr. calcogr., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Hiob Ludolf, Iobi Ludolf aliàs Leut-Holf dicti Historia Aethiopica, sive brevis & succincta descriptio Regni Habessinorum, quod vulgò malè Presbyteri Iohannis vocatur. In qua libri quatuor agitur [...] Cum tabula capitum, & indicibus necessariis, publié à Francfort-sur-le-Main chez Johann David Zunner II, pour les caractères de Balthasar Christoph Wust sen (1681 ; [168] c., [10] c. de tables dont 9 dépliantes, [2]c. de tables dépliantes, ill., 1 ritr. et c. geogr. calcogr., fol. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria).

Si l’on parle de nouveaux mondes, comment ne pas se souvenir de Christophe Colomb (Gênes, 1451 - Vallodolid, 1506) qui avait débarqué à San Salvador le 12 octobre 1492, débarquant ainsi sur la première terre américaine connue d’un Européen. En avril 1493, la traduction latine par Leandro de Cosco de l’Epistola de insulis nuper inventis, lettre dans laquelle Christophe Colomb décrit au trésorier des souverains espagnols les terres qu’il a découvertes, commence à circuler. Le récit insiste beaucoup sur un aspect de ces régions qui l’a particulièrement impressionné: la végétation luxuriante avec ses grands arbres, ses fleurs, ses fruits et ses vastes prairies. Il est également frappé par la grande variété d’oiseaux qui peuplent cette nature luxuriante. Il avait raconté que les indigènes étaient des hommes simples et généreux, mais nus, en raison de leur manque de culture. Colomb avait cependant appris l’existence des habitants de l’île de Charis, considérés comme très féroces: ils se nourrissaient de chair humaine et volaient tout ce qu’ils trouvaient. Des populations qui pratiquaient le cannibalisme, comme les Carios et les Tupinikin du Brésil, Ulrich Schmidel (Straubing, 1510 - Regensburg, 1579), venu en Amérique en 1534 comme membre de l’expédition de don Pedro de Mendoza, premier gouverneur du Rio de la Plata, s’était beaucoup occupé. C’est Hans Staden (Homberg, v. 1525 - Wolfhagen, v. 1579) qui a diffusé le rituel anthropophagique de cette population avec le récit de son expérience de captivité chez les Tupinambà ; mais le missionnaire calviniste Jean de Lery (La Margelle, 1536 - L’Isle, 1613), qui s’était rendu en Amérique en tant que membre de l’expédition de don Pedro de Mendoza, premier gouverneur du Rio de la Plata, en avait traité abondamment. L’Isle, 1613), qui avait vécu un an parmi ces indigènes, apprenant même leur langue, avait placé ces rituels parmi les cérémonies guerrières et affirmait que les Tupinambà mangeaient leurs captifs plus par vengeance que par goût. Les rituels des Tupinambà étaient caractérisés par des accessoires et des manteaux de plumes, dont l’exposition présente un exemplaire en plumes d’ibis rouges provenant du musée d’anthropologie et d’ethnologie de Florence (l’inventaire du grand-duc Cosimo II de 1618 mentionne deux vêtements multicolores en forme de manteau de plumes d’une longueur allant jusqu’à une demi-cuisse). Levin Hulsius (Gand, 1546 - Francfort-sur-le-Main, 1606), écrivain et éditeur allemand, avait quant à lui publié le Breuis & admiranda descriptio Regni Guianae, écrit par Walter Raleigh (East Devon, vers 1552 - Londres, 1618), où le mythe d’une population d’hommes sans tête, avec des yeux et une bouche sur la poitrine, représentés avec des arcs et des flèches, est raconté et illustré: les Ewaipanoma, qui, selon les croyances européennes, vivaient dans une région d’Amérique.

Giovanni Francesco Gemelli Careri, déjà cité, dans son Tour du monde en six volumes, montre une carte représentant l’Aztlan des Aztèques, un paradis mystérieux situé au nord-ouest du Mexique, sur la colline de Chapultepec. Plus orienté vers l’observation et l’étude de la flore et de la faune locales, le voyage de Maria Sibylla Merian (Francfort-sur-le-Main, 1647 - Amsterdam, 1717), qui entreprit une expédition scientifique au Surinam en 1699 en compagnie de Dorothea, l’une de ses filles: un fait incroyable pour l’époque lorsqu’on pense à un voyage purement scientifique mené par une femme. Fille de MatthäusMerian l’Ancien, célèbre graveur et dessinateur suisse décédé prématurément à l’âge de trois ans, Maria Sibylla avait appris l’art du dessin, de la peinture et de la gravure auprès de son beau-père Jakob Marell, peintre de fleurs, mais sa véritable passion était l’entomologie et en particulier l’étude des chenilles et des papillons. La décision de partir pour le Suriname, le pays où ils sont le plus répandus, a été dictée par son désir d’étudier l’origine et la reproduction des insectes. Partie sans financement en raison du scepticisme d’éventuels soutiens, elle avait trouvé une aide fondamentale auprès des indigènes: ils lui avaient montré toutes les variétés de fleurs, de plantes, d’insectes et d’animaux présents sur leur terre. Sa Dissertatio de generatione et metamorphosis insectorum Surinamensium fut publiée six ans plus tard: le résultat fut un livre extraordinaire, où le texte en latin et en français était accompagné de gravures précises et merveilleuses. Une union incroyable de l’art et de la science qui, cependant, en raison de son auteur féminin, n’a pas été appréciée pendant un certain temps et Maria Sibylla n’est jamais devenue membre des académies des sciences européennes.

Cristoforo Colombo, Epistola de insulis nuper inventis, publié à Rome chez Stephan Plannck (après le 29 avril 1493 ; [4] c., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Christophe Colomb, Epistola de insulis nuper inventis, publié à Rome chez Stephan Plannck (après le 29 avril 1493 ; [4] c., 4° ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)


Dessins originaux décrits dans l'ouvrage écrit en latin par le Dott. Fis. Collegiato Paolo Maria Terzago, traduits en italien avec des augmentations par le Dott. Fis. Pietro Francesco Scarabelli et imprimé à Voghera en 1666 en volume quarto par Eliseo Viola (XVIIe siècle ; cart. ms., cc. I, 87, 310 x 225 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria).
Dessins originaux décrits dans l’ouvrage rédigé en latin par Dott. Fis. Collegiato Paolo Maria Terzago, traduits en italien avec des augmentations par le Dott. Fis. Pietro Francesco Scarabelli et imprimés à Voghera en 1666 en volume quarto par Eliseo Viola (XVIIe siècle ; cart. ms., cc. I, 87, 310 x 225 mm ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Manteau (17e siècle ; plumes d'ibis rouges, 125 x 70 x 8 cm ; Florence, Musée d'anthropologie et d'ethnologie)
Manteau (XVIIe siècle ; plumes d’ibis rouges, 125 x 70 x 8 cm ; Florence, Museo di Antropologia ed Etnologia)


Maria Sibylla Merian, Dissertatio de generatione et metamorphosibus insectorum Surinamensium: in qua, praeter vermes & erucas Surinamenses, earumque admiradam metamorphosin, plantae, flores & fructus, quibus vescuntur, & in quibus suerunt inventae, exhibentur. His adjunguntur bufones, lacerti, serpentes, araneae [...] Accedit appendix transformationum piscium in ranas, & ranarum in pisces, publié à La Haye chez Pierre Gosse (1726 ; [10], 72 p., 72 c. de table, ill., atl. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Maria Sibylla Merian, Dissertatio de generatione et metamorphosibus insectorum Surinamensium: in qua, praeter vermes & erucas Surinamenses, earumque admiradam metamorphosin, plantae, flores & fructus, quibus vescuntur, & in quibus suerunt inventae, exhibentur. His adjunguntur bufones, lacerti, serpentes, araneae [...] Accedit appendix transformationum piscium in ranas, & ranarum in pisces, publié à La Haye chez Pierre Gosse (1726 ; [10], 72 p., 72 c. de table, ill., atl. ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Ulrich Schmidel, Vera historia, admirandae cuiusdam nauigationis, quam Huldericus Schmidel, ... ab anno 1534. usque ad annum 1554. in Americam [...] iuxta Brasiliam & Rio della Plata, confecit [...] Ab ipso Schmidelio Germanice, descripta: nunc vero, emendatis & correctis vrbium, regionum & fluminum nominibus, adiecta etiam tabula geographica, figuis & alijs notationibus quibusdam in hanc formam reducta, publié à Nuremberg chez Levin Hulsius (1599 ; [2], 101, [1], p., [23] c. de table chalcogr., ill., retr., c. geogr., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Ulrich Schmidel, Vera historia, admirandae cuiusdam nauigationis, quam Huldericus Schmidel, ... ab anno 1534. usque ad annum 1554. in Americam [...] iuxta Brasiliam & Rio della Plata, confecit [...] Ab ipso Schmidelio Germanice, descripta: nunc vero, emendatis & correctis vrbium, regionum & fluminum nominibus, adiecta etiam tabula geographica, figuis & alijs notationibus quibusdam in hanc formam reducta, publié à Nuremberg chez Levin Hulsius (1599 ; [2], 101, [1], p., [23] c. de table chalcogr., ill., retr., c. geogr., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)


Dessins d'animaux (XVIIe siècle ; cart. ms., cc 102, 210 x 150 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)
Dessins d’animaux (XVIIe siècle ; cart. ms., cc 102, 210 x 150 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)


Dessins d'animaux (XVIIe siècle ; cart. ms., cc 102, 210 x 150 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)
Dessins d’animaux (XVIIe siècle ; cart. ms., cc 102, 210 x 150 mm ; Modène, Biblioteca Estense Universitaria)


Alonso de Ovalle, Historica relatione del Regno di Cile, e delle missioni, e ministerij che esercita in quelle la Compagnia di Giesu, publié à Roma presso Francesco Cavalli (1646 ; [8], 378, [2], 12, 6 p., [32] c. di tav., [1] c. di tav. ripieg., ill., c. geogr., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)
Alonso de Ovalle, Historica relatione del Regno di Cile, e delle missioni, e ministerij che esercita in quelle la Compagnia di Giesu, publié à Roma presso Francesco Cavalli (1646 ; [8], 378, [2], 12, 6 p., [32] c. di tav., [1] c. di tav. ripieg., ill., c. geogr., 4° ; Modena, Biblioteca Estense Universitaria)

Le manuscrit anonyme de l’historien modénais Ludovico Vedriani (Modène, 1601 - 1670), composé de 102 papiers représentant des animaux, est plus populaire. L’un d’entre eux représente un grand toucan coloré en noir et rouge avec un énorme bec, accompagné de la description suivante: “Je suis la pie de Brasilia, / avec mon bec qui court à la vue, / pour donner à voir, / que les pies du pays / causent plus d’offense / avec leurs mauvaises paroles / que l’on ne peut pas souffrir”. Enfin, une autre curiosité que l’on peut voir dans l’exposition est une illustration de l’arbre en forme de crucifix dans la forêt de Limache, au Chili: une curiosité racontée par le Chilien Alonso de Ovalle (Santiago du Chili, 1603 - Lima, 1651) dans son Historica relatione del Regno di Cile, un traité historique et ethnographique sur les missions jésuites publié en 1646. À la fin de Merveilleuses aventures. Récits de voyageurs du passé, on a le sentiment d’avoir voyagé entre les différents continents présentés et d’avoir été l’héritier des découvertes faites par de grands personnages qui, par curiosité, évangélisation, désir de connaissance ou études scientifiques, ont exploré des terres qui leur étaient inconnues. Un voyage à travers les livres ou autant de “petits” voyages qu’il y a de livres? Au visiteur sa réponse.


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