Au printemps prochain, du 2 mai au 23 août 2026, la National Gallery de Londres accueillera la première grande exposition monographique au Royaume-Uni consacrée à Francisco de Zurbarán, sous la direction de Daniel Sobrino Ralston, Francesca Whitlum-Cooper et Imogen Tedbury, en collaboration avec Charlotte Chastel-Rousseau (Musée du Louvre) et Rebecca Long (Art Institute of Chicago), et organisée par la National Gallery de Londres, le Musée du Louvre à Paris et l’Art Institute of Chicago. Considéré, avec Diego Velázquez et Bartolomé Esteban Murillo, comme l’une des principales figures de l’art espagnol du XVIIe siècle, Zurbarán est célèbre pour ses peintures intenses de saints grandeur nature, ses retables monumentaux et ses natures mortes. Ses œuvres frappent par leur réalisme, leur force expressive et leur immédiateté visuelle.
En 1994, la série Jacob et ses douze fils du château d’Auckland a été exposée à la National Gallery et certaines de ses œuvres ont également été incluses dans l’exposition The Sacred Become Real, organisée entre 2009 et 2010.
L’exposition présentera une cinquantaine de tableaux retraçant toute l’évolution artistique et thématique de sa carrière. À côté des chefs-d’œuvre de la Galerie nationale, tels que Sainte Marguerite d’Antioche, Un verre d’eau et une rose et Nature morte aux citrons dans un panier d’osier de Juan de Zurbarán, des peintures provenant de prestigieux musées internationaux tels que le Louvre(Saint Bonaventure et Sainte Apollonie) et l’Art Institute of Chicago(Crucifixion, Saint Romain d’Antioche et Sainte Barula, et Fleurs et fruits dans une coupe chinoise de Juan de Zurbarán) seront exposées. Après Londres, l’exposition se déplacera dans ces deux institutions entre octobre 2026 et juin 2027 (au musée du Louvre du 7 octobre 2026 au 25 janvier 2027, à l’Art Institute of Chicago du 28 février au 20 juin 2027).
L’exposition sera également enrichie par des prêts exceptionnels en provenance de France (Saint François d’Assise, Musée des Beaux-Arts de Lyon), d’Espagne (Agnus Dei, Museo Nacional del Prado ; Immaculée Conception, Museu Nacional d’Art de Catalunya) et des États-Unis (Christ et Vierge dans la maison de Nazareth, Cleveland Museum of Art), offrant une vision complète de la production de Zurbarán, capable de transmettre le sens du mystère, la vision intérieure et la puissance évocatrice qui caractérisent sa peinture.
Zurbarán a vécu une grande partie de sa vie à Séville qui, au XVIIe siècle, était l’une des villes les plus riches d’Europe, grâce à son intense commerce avec les Amériques. L’artiste a travaillé principalement au service d’ordres religieux, mais il a également reçu des commandes de mécènes privés et, pendant un certain temps, de la cour d’Espagne, réalisant des cycles de peintures et des retables. Il était également un fin observateur de la réalité, comme en témoignent ses natures mortes et ses œuvres de dévotion privée.
Enrichie par un catalogue illustré et étayée par des recherches récentes, l’exposition Zurbarán présentera de nouvelles découvertes, rassemblera des œuvres liées à d’importantes commandes et s’intéressera également au fils de l’artiste, Juan (1620-1649), dont la production brève mais extraordinaire continue d’être mise en lumière par de nouvelles découvertes.
“Nous sommes ravis de présenter l’étude la plus complète de l’œuvre de Zurbarán jamais vue au Royaume-Uni, en rassemblant des prêts exceptionnels provenant du Royaume-Uni, d’Europe et des États-Unis. Cette exposition offre de nouvelles perspectives sur l’un des grands artistes baroques dont les peintures visionnaires ont façonné notre compréhension de l’Espagne du XVIIe siècle”, a déclaré Daniel Sobrino Ralston, conservateur associé de la peinture espagnole au CEEH (Centro de Estudios Europa Hispánica) de la National Gallery.
“Zurbarán est un artiste extraordinaire dont l’œuvre affirme avec audace le pouvoir de la peinture, hier comme aujourd’hui. Nous sommes ravis de collaborer avec l’Art Institute of Chicago et le musée du Louvre pour réunir ses plus grandes peintures dans cette présentation exceptionnelle de sa vaste carrière”, a déclaré Imogen Tedbury, conservatrice des peintures italiennes, espagnoles et françaises.
Sur la photo, Francisco de Zurbarán, Agnus Dei (1635-1640, huile sur toile, 37,3 x 62 cm ; Madrid, Museo Nacional del Prado) © Museo Nacional del Prado Photo Archive
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| À la National Gallery de Londres, la première grande exposition monographique au Royaume-Uni consacrée à Francisco de Zurbarán. |
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