Du 14 septembre 2025 au 6 janvier 2026, le Labirinto della Masone de Franco Maria Ricci à Fontanellato (Parme) accueillera l’exposition Knock Knock. Guardians of Iron from the Cesati Collection, organisée par Alessandro Cesati et la Fondation Franco Maria Ricci. L’exposition propose un voyage unique à travers 65 heurtoirs, également appelés picchiotti ou batacchi, choisis parmi une collection qui a mûri pendant plus de cinquante ans. Le projet d’exposition vise également à mettre en évidence leur rôle symbolique et culturel. Les heurtoirs exposés, produits entre le XIVe et le XVIIIe siècle en Italie, en Espagne, en France, en Autriche et en Allemagne, représentent un exemple d’art appliqué où se mêlent fonctionnalité, esthétique et valeurs symboliques. Réalisés par des artisans souvent anonymes, ces objets témoignent de la capacité à forger des pièces uniques, dotées de valeur et de significations complexes.
"Par rapport aux versions classiques et répétées en bronze, expliquent les collectionneurs Fiorenzo et Alessandro Cesati, des protomes léonins avec l’anneau dans la bouche apparus dans l’Antiquité aux spectaculaires exemplaires conçus et réalisés par des artistes vénitiens au XVIe siècle, les picchiotti en fer sont certainement moins connus, mais peut-être encore plus intéressants et rares, précisément en raison de leur caractère absolument unique.
“L’idée que l’esprit de la maison s’incarne dans un serpent n’est pas seulement latine”, explique Carlo Donà, professeur de philologie romane à l’université de Messine et auteur d’un essai dans le catalogue. Les êtres serpentins effectivement représentés dans les pics ne représentent pas le serpent démoniaque du christianisme, mais le génie bon et providentiel d’une tradition beaucoup plus ancienne, une tradition que le christianisme a recouverte et en partie effacée, mais qu’il n’a pas réussi à éradiquer : le pic exprime, pour ainsi dire, l’âme même de la Maison".
En dialogue avec le matériau et l’histoire des portes, les photographies de portes et de portails prises par Massimo Listri renforceront le thème de l’exposition, centré sur le concept de seuil en tant que limite et passage, à la fois physique et métaphorique. Cette réflexion est particulièrement d’actualité, surtout à l’occasion du dixième anniversaire de l’ouverture du Labirinto della Masone, une structure qui est elle-même une métaphore du passage entre l’intérieur et l’extérieur.
“La photographie est pour moi un outil d’exploration”, explique le photographe. “Il m’est arrivé de photographier des portes et des passages parce qu’ils sont des éléments révélateurs des concepts - fondamentaux pour moi - d’espace et de perspective. Le seuil représente également la limite entre ce qui est visible et ce qui est caché, comme le temps qui s’écoule par endroits. Les portes suggèrent un ailleurs, une transition, une invitation au silence et à la contemplation. À travers ces éléments, je raconte l’architecture comme une expérience mentale et émotionnelle”.
Les picchiottos, exposés dans les salles du musée abritant la collection d’art de Franco Maria Ricci, revêtent une double nature. D’une part, il s’agit d’objets d’un haut niveau d’artisanat et de décoration, d’autre part, ce sont des éléments fonctionnels avec une composante dynamique liée à leur utilisation. L’exposition, organisée par Maddalena Casalis et Elisa Rizzardi, s’intéresse non seulement aux formes plastiques et figuratives des portes, mais aussi à leur aspect “mouvant”, évoqué dans le geste même de frapper à la porte, un geste qui révèle des détails et des particularités souvent inattendus.
La sélection minutieuse des spécimens repose sur des critères qualitatifs : tous les heurtoirs présentent des décorations figuratives, allant de représentations animales et humaines à des motifs végétaux. Certaines pièces présentent des figures modelées en ronde-bosse, comme des animaux ou des protomes, d’autres se caractérisent par des formes en anneau, en lyre ou en marteau, agrémentées de détails symboliques. Les sujets ont également une fonction protectrice ou propitiatoire, comme dans le cas des dragons et des serpents, récurrents dans les représentations, animaux associés aux cultes païens et aux anciennes croyances.
Les heurtoirs faisaient partie de l’ameublement des portes des maisons et étaient considérés comme des objets de luxe capables d’influencer positivement l’environnement domestique. L’attention portée à l’aspect décoratif s’accompagne donc d’une valeur symbolique et fonctionnelle, témoignant de l’utilisation du fer comme matériau durable et comme moyen d’expression artistique et culturelle. L’exposition prend la forme d’une “chambre des merveilles” qui offre au visiteur une expérience qui va au-delà de la simple présentation d’objets d’art. À travers les textes de Stefano Salis qui accompagnent l’exposition, le thème du “passage”, entendu à la fois comme seuil matériel et comme passage symbolique, est exploré dans un contexte historique et contemporain. L’aménagement vise ainsi à restituer l’importance historique et l’efficacité communicative des artefacts, entre art décoratif et mystère.
Les heurtoirs ont toujours été des objets de premier plan dans les plus importantes collections muséales et privées d’Europe et d’Amérique. Parmi celles-ci, la collection Cesati se distingue par son ampleur et sa qualité, puisqu’elle comprend des objets provenant de différentes zones géographiques européennes. Le musée Le Secq des Tournelles de Rouen, le Victoria & Albert Museum de Londres, les collections d’art civique du musée du château de Milan et la célèbre collection privée Mylius sont autant d’institutions qui possèdent des heurtoirs dans leurs collections.
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| "Knock Knock" : au Labirinto della Masone, l'exposition sur les portes anciennes de la collection Cesati |
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