Jusqu’au 16 novembre 2025, deux chefs-d’œuvre de Gustave Caillebotte sont exposés dans le nouveau magasin phare de Louis Vuitton à New York, sur la 57e avenue. Au cinquième étage du magasin, dans un espace redéfini en Espace Louis Vuitton, l’exposition réunit pour la première fois deux œuvres emblématiques du peintre français : Jeune homme à sa fenêtre (1876), prêtée par le J. Paul Getty Museum de Los Angeles, et la célèbre Partie de bateau (vers 1877-1878), prêtée par le Musée d’Orsay à Paris. Ce projet est le fruit d’une collaboration exceptionnelle entre les trois institutions : la Fondation Louis Vuitton, le Musée d’Orsay et le Getty. La présentation à New York vise à poursuivre idéalement le chemin de valorisation de l’artiste entrepris par le Musée d’Orsay, qui lui avait consacré la grande rétrospective Caillebotte. Peindre les hommes, qui a ensuite été présentée au J. Paul Getty Museum et à l’Art Institute of Chicago.
Avec cette initiative, inaugurée le 28 octobre, la Fondation Louis Vuitton souhaite inviter les visiteurs à découvrir la modernité picturale d’un artiste qui, bien que proche des impressionnistes, s’est distingué par son attention rigoureuse à la composition, à la perspective et à la représentation de la vie urbaine. Caillebotte, né à Paris en 1848 et mort prématurément en 1894, appartient à cette génération qui a fait de la peinture un outil d’interprétation des transformations de la modernité. Ses tableaux reflètent le Paris changeant du Second Empire et de la Troisième République, avec ses nouveaux boulevards, ses intérieurs bourgeois et ses lieux de loisirs de la classe moyenne. L’artiste se fait l’interprète d’une époque suspendue entre tradition et progrès, observant la société d’un regard à la fois analytique et intime.
Dans Jeune homme à sa fenêtre, daté de 1876, Caillebotte représente son frère René debout sur un balcon parisien, regardant la rue. L’intérieur bourgeois, sobre et ordonné, contraste avec la vie qui se déroule derrière la fenêtre. La figure masculine, vue de dos, devient emblématique de la contemplation moderne : l’homme observe le monde urbain sans jamais abandonner complètement son refuge privé. Le tableau, qui appartient au J. Paul Getty Museum, est l’une des icônes du réalisme psychologique de l’artiste et anticipe la sensibilité cinématographique qui caractérisera une grande partie de la peinture du XXe siècle.
Dans Partie de bateau, peint entre 1877 et 1878, l’atmosphère change radicalement. L’œuvre, aujourd’hui conservée dans les collections du musée d’Orsay, représente un groupe d’amis lors d’une promenade en bateau sur la Seine. Les personnages, à la touche dense et lumineuse, incarnent l’énergie et la liberté des loisirs. Acheté en 2022 grâce au soutien du groupe LVMH, le tableau a été reconnu “Trésor National” par la France, titre qui témoigne de sa valeur historique et artistique. La juxtaposition de ces deux œuvres, qui n’ont jamais été exposées ensemble, vise à traduire la double âme de Caillebotte : le peintre de l’intimité et le peintre de la modernité, l’observateur mélancolique et le protagoniste d’une nouvelle vision du monde.
L’installation de l’Espace Louis Vuitton New York vise à mettre les deux toiles en dialogue direct, en accentuant leurs affinités formelles et conceptuelles. Les cadres visuels utilisés par Caillebotte - la fenêtre dans l’une, le bateau dans l’autre - deviennent des dispositifs qui invitent le spectateur à entrer dans la scène, éliminant ainsi la distance entre l’observateur et le sujet. Ce choix confère aux œuvres un caractère presque cinématographique: la vision du monde n’est plus statique, mais dynamique, oscillant entre participation et observation. L’exposition permet ainsi de saisir l’extraordinaire modernité du peintre, qui non seulement anticipe l’esthétique impressionniste, mais la pousse vers une nouvelle réflexion sur l’expérience du regard.
L’initiative, comme on l’a dit, est le fruit d’une collaboration entre la Fondation Louis Vuitton, le Musée d’Orsay et le J. Paul Getty Museum, et est rendue possible grâce au soutien de LVMH, qui a contribué en 2022 à l’acquisition de Partie de bateau pour les collections françaises. En effet, la marque de luxe française contribue depuis longtemps au soutien du musée d’Orsay, par des dotations d’achat et de rénovation, et le musée lui rend la pareille en s’offrant comme scène pour les défilés de la marque et, aujourd’hui, en prêtant un tableau pour la boutique. Pour la seule Partie de bateau, LVMH a versé la somme de 43 millions d’euros, contre les 3 millions d’euros que le musée consacre chaque année aux acquisitions. De son côté, le Getty, tout en rappelant qu’il s’agit d’un partenariat avec la Fondation Louis Vuitton et non avec LVMH, est néanmoins ouvert au dialogue avec le secteur privé, ce qui est particulièrement important à l’heure où le soutien public aux musées aux Etats-Unis se réduit comme peau de chagrin.
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| New York, deux chefs-d'œuvre de Caillebotte exposés dans le magasin phare de Louis Vuitton |
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