Plus de 150 photos en couleur du grand photographe Robert Capa exposées à Modène

Du 11 septembre 2021 au 13 février 2022, la Gallerie Estensi de Modène accueillera, dans la salle d’exposition, l’exposition Capa in colour, dans laquelle le public pourra admirer une sélection de clichés en couleur du célèbre photographe Robert Capa. Organisée par l’International Center of Photography de New York, l’exposition est produite par l’Ares Society en collaboration avec la Gallerie Estensi. Robert Capa est internationalement connu pour ses photographies en noir et blanc, mais il a régulièrement travaillé avec des films couleur jusqu’à sa mort en 1954. L’exposition rassemble plus de 150 clichés en couleur, des lettres personnelles et des notes des magazines dans lesquels ils ont été publiés.

Capa in colour donne l’occasion d’explorer le lien fort de Robert Capa avec la photographie en couleur, à travers un parcours qui vise à illustrer la société après la Seconde Guerre mondiale. L’exposition est le fruit d’un projet de Cynthia Young, conservatrice de la collection Robert Capa à l’International Center of Photography de New York, et a été créée dans le but de présenter un aspect méconnu de la carrière du grand photographe. Elle vise à illustrer l’approche particulière de Capa à l’égard des nouveaux médias photographiques et sa capacité à intégrer la couleur dans son travail de photojournaliste dans les années 1940 et 1950.

Aujourd’hui, grâce aux possibilités offertes par le numérique", explique Martina Bagnoli, directrice des Estensi Galleries, “nous pouvons redécouvrir et réévaluer la capacité de Robert Capa à photographier en couleur”. Toutes les images de l’exposition ont été scannées puis corrigées chromatiquement afin de redonner suffisamment de couleur aux films pour qu’ils soient adaptés à la version originale, car ceux-ci, en particulier ceux en Ektachrome, avaient subi une importante perte de couleur au fil du temps“. Le long travail de restauration promu par le Centre International de la Photographie”, poursuit Bagnoli, “nous permet de revenir apprécier Robert Capa dans toutes ses nuances”. Avec cette initiative, les Estense Galleries veulent célébrer la couleur du passé, mais aussi marquer un nouveau départ “en couleur” pour le musée après les longs mois de grisaille que la pandémie nous a imposés à tous".

Né à Budapest sous le nom d’Endre Friedmann et naturalisé américain en 1946, Robert Capa était considéré par le Picture Post comme “le plus grand photographe de guerre”, en référence aux clichés qu’il a pris pendant la guerre civile espagnole. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Capa a collaboré avec de nombreux magazines, tels que Collier’ s et Life, ce qui lui a permis d’acquérir une sensibilité particulière dans la représentation de la guerre et de la dévastation. Ses images symbolisent la brutalité des conflits et contribuent à changer la perception du public à l’égard de la photographie de guerre.

Le 27 juillet 1938, alors qu’il se trouve en Chine pour documenter la guerre sino-japonaise dans un reportage de huit mois, Capa écrit à un ami de son agence new-yorkaise : "Envoyez-moi immédiatement douze rouleaux de Kodachrome avec toutes les instructions sur la manière de les utiliser, les filtres, etc... bref, tout ce que je dois savoir, car j’ai une idée pour Life". Bien qu’il ne reste de cette prise de vue que des photographies en noir et blanc, à l’exception de quatre images publiées dans le magazine Life le 17 octobre 1938, la lettre exprime l’intérêt de Capa pour le travail sur pellicule couleur, bien avant qu’elle ne soit largement utilisée par de nombreux autres photojournalistes.

En 1941, Capa immortalise en couleur l’écrivain Ernest Hemingway dans sa maison de Sun Valley, dans l’Idaho, et utilise également la pellicule couleur lors d’une traversée de l’Atlantique à bord d’un cargo avec un convoi allié, cliché qui sera publié dans le Saturday Evening Post. De la production de Capa, on connaît les reportages de la Seconde Guerre mondiale, notamment sur le débarquement en Normandie, bien qu’il ait privilégié les films en noir et blanc. Les quelques images en couleur représentent principalement les troupes américaines et le corps des chameaux français en Tunisie en 1943.

Après la Seconde Guerre mondiale, l’activité du photographe s’est exclusivement tournée vers l’utilisation de films couleur, principalement pour des photographies destinées aux magazines de l’époque tels que Holiday et Ladies’ Home Journal (États-Unis), Illustrated (Royaume-Uni), Epoca (Italie). Présentées pour la première fois aux lecteurs, ces images avaient pour but de raconter au public américain et européen la vie quotidienne de gens ordinaires et de pays lointains, d’une manière radicalement différente des reportages de guerre qui avaient guidé le début de la carrière de Capa. L’habileté technique du maître, ainsi que sa capacité à raconter les émotions humaines présentées dans ses premières photographies en noir et blanc, lui ont permis de passer habilement d’un type de film à l’autre, en utilisant la couleur pour compléter les sujets photographiés. Parmi ces premières œuvres, citons les photographies de la Place Rouge de Moscou, prises lors d’un voyage en URSS en 1947 avec l’écrivain John Steinbeck, et la vie des premiers colons en Israël en 1949-50. Pour le projet Generation X, Capa s’est rendu à Oslo, Essen, dans le nord de la Norvège et à Paris dans le but de capturer la vie et les rêves de la jeune génération née avant la guerre.

Les clichés de Capa offrent également au lecteur un portrait de la haute société grâce à son utilisation habile de la photographie en couleur. En 1950, il immortalise les stations de ski les plus en vogue des Alpes suisses, autrichiennes et françaises, ainsi que les plages françaises de Biarritz et Deauville pour le marché touristique en plein essor présenté par le magazine Holiday. Il a également réalisé plusieurs photographies de mode, le long des quais de la Seine et sur la place Vendôme. Il fait le portrait d’acteurs et de réalisateurs sur des plateaux de tournage, par exemple Ingrid Bergman dans Viaggio in Italia de Roberto Rossellini, Orson Welles dans Black Rose et John Huston dans Moulin Rouge. À la même époque, il réalise également une série de portraits, comme ceux de Pablo Picasso, photographié sur une plage avec son fils Claude, ou de Giacometti dans son atelier à Paris.

Capa in colour entend montrer comment Robert Capa a commencé à observer le monde différemment et comment son travail s’est adapté à la nouvelle sensibilité de l’après-guerre. Le médium photographique innovant l’a obligé non seulement à reconsidérer la composition des couleurs, mais aussi à trouver le meilleur moyen de satisfaire la curiosité d’un public qui revenait du conflit. Pour tous ses travaux à partir de la fin de la guerre, Capa a toujours utilisé au moins deux appareils : un pour le noir et blanc et un pour la couleur, ainsi que des pellicules Ektachrome de format moyen. Il a continué à travailler avec des films couleur jusqu’à sa mort, même lors de son voyage en Indochine où il a été tué en mai 1954. En particulier, les prises de vue en couleur de l’Indochine semblent anticiper les images qui domineront l’imaginaire collectif de la guerre du Viêt Nam dans les années 1960. La collection est présentée par l’ICP-International Center of Photography, grâce au comité des expositions de l’ICP et aux fonds publics du département des affaires culturelles de la ville de New York, en partenariat avec le conseil municipal.

Pour plus d’informations : www.capaincolor.it

Image : Robert Capa, Capucine, mannequin et actrice française au balcon (Rome, août 1951). Crédits Robert Capa, Centre international de la photographie/Magnum Photos

Plus de 150 photos en couleur du grand photographe Robert Capa exposées à Modène

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