Mantoue, les Prisons des Martyrs de Belfiore dans le Château de San Giorgio rouvrent au public

Les Prisons des Martyrs de Belfiore, dans le Château de San Giorgio à Mantoue, rouvriront au public à partir du 29 mars 2026. À l’occasion du 160e anniversaire de l’annexion de Mantoue et de la Vénétie au Royaume d’Italie, qui a eu lieu en 1866, le château de San Giorgio a fait l’objet d’importants travaux de restauration qui ont permis de réparer les dommages causés par le tremblement de terre de 2012. Après les premières interventions réalisées immédiatement après le tremblement de terre et la réouverture du château en mars 2015, le nouveau projet de restauration a été financé en 2014 avec des fonds ALES (anciennement ARCUS). Les travaux se sont concentrés sur deux objectifs principaux : la consolidation structurelle du bâtiment et la restauration de certaines cellules liées à l’histoire des Martyrs de Belfiore.

Le premier lot de travaux, d’une valeur de 1 034 557 euros, consistait à sécuriser le deuxième étage du château grâce à des travaux d’amélioration sismique et à la réfection de la toiture. Le deuxième lot, avec un investissement de 285 000 euros, concerne la restauration des cellules dans lesquelles Carlo Montanari, Giovanni Grioli, Felice Orsini, Tito Speri et Ciro Menotti ont été détenus. Le financement total de 1 500 000 euros a été géré pendant longtemps par le Secrétariat régional de Lombardie, d’abord sous la direction de Marco Edoardo Minoja, puis, dans la phase finale, par Francesca Furst.

Andrea Alberti, ancien surintendant de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour les provinces de Brescia, Crémone et Mantoue entre 2009 et 2015, a été le seul maître d’œuvre de la première intervention après le tremblement de terre, qui concernait la tour nord-est du château (où se trouve la Chambre nuptiale) et a défini les lignes directrices pour les travaux ultérieurs. Depuis 2016, ce rôle a été repris par l’architecte Anna Maria Basso Bert. La conception et la direction des travaux du premier lot ont été confiées à l’architecte Antonio Giovanni Mazzeri du Palais des Doges, avec la collaboration de Paolo Faccio de l’IUAV de Venise pour les aspects liés à la consolidation structurelle. Pour le second lot, consacré à la restauration des cellules, la conception et la direction des travaux ont été supervisées par la restauratrice Daniela Marzia Mazzaglia. Les entreprises qui ont réalisé les travaux sont Leoni Costruzioni et Panizza 1914 s.r.l. pour le premier lot, tandis que la restauration des cellules a été réalisée par l’entreprise Aurifolia.

Les travaux ont commencé en 2021 sous la direction de Stefano L’Occaso, qui a déclaré : "Les Prisons du Château de San Giorgio, un des lieux emblématiques de l’histoire du Risorgimento, rouvrent enfin après une intervention longue et complexe qui a impliqué de nombreux collègues et de nombreux professionnels et qui a également engagé, en plus du financement ALES, d’importantes ressources du budget de l’Institut.

À l’intérieur des cellules des Martyrs de Belfiore, un lieu qui représente le désir de liberté et d’unité nationale, les preuves des différentes phases historiques du bâtiment ont été préservées et mises en valeur. Les stratifications conservées vont du XVIe siècle, époque de Francesco Gonzaga et d’Isabelle d’Este, au XIXe siècle, lorsque les salles ont été utilisées comme prisons par les Autrichiens et sont ensuite devenues un lieu de pèlerinage pour les partisans de l’unité de l’Italie, qui voyaient dans les martyrs de Belfiore un exemple de grande valeur patriotique.

Au deuxième étage du château, surtout à partir des années 1830, de nombreux conspirateurs politiques, principalement originaires de Vénétie et de Lombardie, ont été emprisonnés. Parmi eux, les neuf patriotes pendus entre décembre 1852 et mars 1853 dans la vallée de Belfiore, près de Mantoue : don Enrico Tazzoli, Carlo Poma, Angelo Scarsellini, Bernardo de Canal, Giovanni Zambelli, Tito Speri, don Bartolomeo Grazioli, Carlo Montanari et Pietro Frattini, dont on se souviendra plus tard sous le nom de Martyrs de Belfiore. Ils sont rejoints par Don Giovanni Grioli, fusillé en novembre 1851, et par le patriote vénitien Pier Fortunato Calvi, originaire de Cadore, pendu en juillet 1855 dans la région de Lunetta, non loin de la forteresse de Sparafucile.

La restauration a porté principalement sur les enduits des cellules, qui ont été consolidés et nettoyés. Au cours des travaux, chaque pièce a restitué des éléments d’un intérêt particulier. Dans la cellule Tito Speri, par exemple, une opération complexe d’élimination des couches successives de plâtre a permis de mettre au jour des décorations du XVIe siècle, dont une rare représentation liée à Isabelle d’Este. La cellule Grioli-Orsini, quant à elle, a confirmé, par des traces matérielles, la tentative d’effacer de la mémoire collective l’évasion de Felice Orsini en modifiant la structure de la fenêtre utilisée pour l’évasion. Dans la cellule Montanari, un graffito représentant une ville fortifiée vue d’en haut, peinte sur un fond noir, est apparu plus clairement. Dans le couloir, des gravures représentant des grenadiers ont été identifiées, tandis que la cellule de Menotti, également connue sous le nom de salle du Zodiaque, a retrouvé la lisibilité des décors du début du XVIe siècle tout en conservant des traces du XIXe siècle. Ces éléments artistiques et historiques coexistent désormais dans la stratification des témoignages accumulés au fil des siècles, offrant un récit complet de l’histoire de ces salles.

Le vaste projet de restauration s’est également accompagné d’une intervention conçue par le studio PDA de Mantoue, qui a rendu la tour sud-ouest du château accessible au public. Pour la première fois, les visiteurs pourront accéder aux chemins de ronde, entre les créneaux de la tour, et admirer le paysage des lacs de Mantoue et de la ville d’un point de vue inédit.

Pour célébrer la réouverture de cette partie du parcours muséographique, une conférence de presse réservée aux journalistes et aux autorités se tiendra le samedi 28 mars 2026 à 10 heures. Le dimanche 29 mars à 16 heures, un spectacle de danse aérienne gratuit et ouvert au public sera organisé. Le spectacle sera réalisé par l’artiste et chorégraphe français Antoine Le Menestrel, de la compagnie Lézards Bleus, qui se produira sur la façade du château surplombant le lac. Le spectacle s’inspirera de l’évasion du patriote Felice Orsini, qui a eu lieu dans la nuit du 29 au 30 mars 1856, des prisons du château alors sous domination autrichienne. À l’issue de l’événement, trois visites guidées des prisons du château de San Giorgio seront organisées, à 17h15, 17h45 et 18h15, pour des groupes de 30 personnes accompagnées par le personnel d’assistance et de sécurité. L’entrée se fera par la Piazza Castello et les réservations doivent être effectuées auprès de l’infopoint (tél. 0376 352100). Le coût du billet est de 5 euros par personne.

À partir du 7 avril 2026, des visites accompagnées des prisons et des chemins de ronde seront également organisées par le personnel de l’AFAV. Les visites se dérouleront du mardi au samedi, à raison de deux rotations le matin (9h30 pour les écoles et les groupes, 11h00 pour les visiteurs individuels) et de deux l’après-midi (15h30 pour les écoles et les groupes, 17h00 pour les visiteurs individuels), toujours sur réservation auprès de l’infopoint. Le billet coûte 5 euros, tandis que l’entrée est gratuite pour les écoles. Il est important de rappeler que le parcours n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite et qu’il est déconseillé aux personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires.

Mantoue, les Prisons des Martyrs de Belfiore dans le Château de San Giorgio rouvrent au public

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