Que les réserves des musées et des surintendances soient des trésors est un fait bien connu. Que le Palais Montecitorio, où siège la Chambre des députés, regorge d’œuvres d’art est, somme toute, tout aussi connu. Ce que l’on sait moins, c’est que plusieurs centaines de biens culturels qui se trouvent à l’intérieur de la Chambre des députés y sont en “dépôt temporaire”, souvent depuis près de cent ans.
Le patrimoine artistique de la Chambre fait périodiquement l’objet de discussions, souvent de manière chaotique et trompeuse, par exemple lorsqu’un parti se plaint qu’un politicien conserve une œuvre donnée dans son bureau. L’hémicycle abrite en permanence plus de 3 000 dessins, estampes, gravures, lithographies et aquarelles, dont beaucoup ont été achetés à partir des années 1930 et d’autres ont été apportés lors de la rénovation du Palais par Ernesto Basile au début du 20e siècle.
Environ mille, expliquent les bureaux de la Chambre, sont des tableaux, dont la moitié sont la propriété de la Chambre des députés, achetés notamment dans les années 1960 (lorsqu’une commission ad hoc a été créée au sein du Bureau, avec l’intention de promouvoir l’art contemporain du XXe siècle, absent des dépôts jusqu’alors présents au Palazzo) et dans les années 1990, avec la participation de la Chambre, en tant qu’acheteur, à la Quadriennale de Rome et à la Biennale de Venise. Depuis lors, il n’y a pas eu d’autres acquisitions, à l’exception d’un prêt gratuit de l’œuvre de Ceroli, le Quinto Stato, dont - précisément - la Chambre des députés n’est pas propriétaire. Bien entendu, il ne s’agit pas seulement de biens artistiques restreints, mais aussi de tableaux “probablement sans grande valeur, mais faisant néanmoins partie de la collection”, expliquent les bureaux de Montecitorio.
Sur ces 3 000 œuvres, un peu plus de 800, parmi les plus significatives, sont numérisées et accessibles au public en ligne sur le site arte.camera.it. Plusieurs centaines d’entre elles, comme prévu, sont en “dépôt temporaire” depuis 1926 ou 1927 : il s’agit de la part la plus importante de celles qui sont arrivées à Rome en provenance de toutes les surintendances d’Italie de l’époque, pour meubler et remplir un bâtiment qui venait d’être rénové à l’époque. Sur les 825 édités, seuls 309 sont la propriété de la Chambre. Il s’agit non seulement de bustes ou de représentations ayant trait à l’unification de l’Italie (batailles, lieux symboliques, portrait de Napoléon par Andrea Appiani...), mais aussi d’allégories les plus diverses et de copies de certains tableaux célèbres, comme une Joconde des collections de Brera.
Au fil des réformes ministérielles qui se sont succédé au fil des décennies, ces œuvres sont aujourd’hui détenues par une pléthore de musées différents. 181 appartiennent aux galeries des Offices, 119 à Capodimonte, 46 à Brera et aux galeries nationales de Rome (Barberini-Corsini). Pour la plupart, il ne s’agit pas de chefs-d’œuvre, mais d’œuvres qui, “chez nous”, seraient probablement destinées à être mises en réserve. La dernière grande initiative de restitution aux institutions d’origine remonte à 2001, dans le cadre d’une commission présidée par le député Vittorio Sgarbi. “Des tableaux du Tintoret et de Luca Giordano ont été ramenés”, explique Vittorio Sgarbi 20 ans plus tard. En contrepartie, les musées ont fait don à Montecitorio de tableaux qu’ils avaient en réserve et qu’ils n’exposaient pas. Peut-être parce qu’elles étaient grandes, comme les peintures du Risorgimento de Palazzo Pitti, Uffizi et Capodimonte".
En réalité, quelques tableaux de Luca Giordano (attribués) sont restés à Montecitorio, mais surtout ces quelques 500 peintures et dessins (450 dans la plateforme publique) qui s’y trouvent depuis 1926-1927. Il s’agit de tableaux d’Andrea Schiavone, Francesco De Mura, Domenico Ferri, Padovanino et bien d’autres, ainsi que de copies et de travaux d’atelier. Les bureaux de la Chambre expliquent qu’il y a une discussion continue sur les biens en dépôt, dont beaucoup ont été restitués au fil du temps, à la demande des propriétaires. La dernière en date, en septembre dernier, au Palazzo Barberini, a permis la restauration et l’exposition au musée d’une œuvre de Jacopino del Conte. Le 4 décembre dernier, un protocole d’accord a été signé entre la Chambre et le MIC, visant à valoriser le patrimoine artistique grâce à une nouvelle saison d’échanges de dépôts existants.
Le portail arte.camera, ouvert en 2021, constitue une avancée importante pour la connaissance par le public des biens situés à Montecitorio, même s’il ne concerne actuellement qu’une minorité des biens qui y sont conservés. En l’absence d’une opération de catalogage officielle, explique Montecitorio, les œuvres figurant dans les deux catalogues officiels existants à ce jour, l’un datant de 1993 (Trombadori et Rivosecchi) et l’autre de 2006 (Pirovano), ont été rendues publiques et utilisables, enrichissant ainsi les fichiers en ligne avec les explications pertinentes des catalogues. Entre-temps, en collaboration avec la Surintendance spéciale de Rome et l’Institut du Catalogue (ICCD), le critère de catalogage a été identifié comme étant la “collection de la Chambre des députés” et, à la fin de l’année dernière, la reconnaissance et la classification de 500 peintures ont été achevées.
Aujourd’hui, dans la salle Aldo Moro, la Chambre expose à tour de rôle des sélections thématiques des œuvres d’art qui se trouvent dans ses locaux. La Chambre signale également que, depuis octobre 2020, elle est dotée d’un espace pour effectuer des travaux de restauration et de conservation des biens artistiques, suite à des adaptations phytotechniques appropriées pour garantir notamment les meilleures conditions hygrométriques dans la salle. Cela permet une supervision plus précise des différentes phases de travail, ainsi qu’une réduction des coûts de manutention et d’assurance des œuvres. Parallèlement, les interventions les plus récentes sur les biens sont documentées sur ce site, à travers un ensemble de textes, de photos et de vidéos.
Des études approfondies sont également rendues possibles grâce aux musées propriétaires des peintures en dépôt, qui ont adhéré avec enthousiasme à l’esprit de l’initiative. Leur collaboration ne s’est donc pas limitée à l’activité institutionnelle de supervision de l’exécution des travaux, mais a débouché sur la rédaction de fiches descriptives qui, alliant l’aspect technique à l’aspect informatif, racontent l’histoire de la restauration et l’histoire de l’œuvre, explique le personnel de Montecitorio. Tous les biens catalogués (et à ce jour plus nombreux que ceux figurant sur le portail) peuvent être consultés sur le Catalogue national des biens culturels en ligne, la plateforme appelée SIGECWeb. C’est précisément au cours de ces semaines, explique-t-on à Montecitorio, que l’on procède à l’intégration des biens qui ne sont pas encore présents sur le site de la Chambre, mais qui sont catalogués par la Surintendance. L’opération sera vraisemblablement achevée au cours des mois de novembre-décembre 2025.
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