I conquistatori del sole de Giuseppe Cominetti, un hymne au travail et à l'espoir

“Ce fou de Cominetti que, dans sa jeunesse, aucun sage n’aurait voulu avoir pour ami”. Cet artiste “perdu dans les pages obscures des petites revues de l’époque, qu’aucune revue d’art n’a transmis”. C’est ainsi que Giovanni Carandente, rédigeant la notice sur Giuseppe Cominetti dans le catalogue de la Quadriennale de Rome de 1959, évoque la mauvaise fortune que connaîtra l’artiste de Vercelli, surtout après sa mort prématurée. Cominetti est un artiste encore peu connu aujourd’hui: sa courte vie (il meurt à l’âge de 48 ans) et le fait qu’il ait passé la plus grande partie de son existence hors d’Italie, à Paris, où il a connu le plus grand succès, n’ont pas joué en sa faveur. Pourtant, on ne peut manquer de lui attribuer, comme le rappelle Carandente lui-même, le rôle de “promoteur de l’avant-garde dans le milieu génois du début du XXe siècle”, qu’il a joué avec un autre grand oublié, Rubaldo Merello, plus âgé, qui, comme Cominetti, a été récemment redécouvert et a eu l’honneur d’une exposition monographique qui lui a été consacrée, tenue au Palazzo Ducale de Gênes entre 2017 et 2018. Cominetti a eu sa propre exposition en 2010: une petite exposition au Musée Borgogna de Vercelli qui s’est fixé pour objectif de placer sa figure parmi les figures marquantes qui ont caractérisé la période entre le divisionnisme et le futurisme.

À cette occasion, le Borgogna a pu acquérir l’une des œuvres fondamentales de l’artiste, Le Forgeron, qui, avec trois pendentifs, à savoir L’Electricité conservée au même musée, L’Edilité du Museo dell’Accademia Ligustica de Gênes, et un quatrième panneau sur le travail de la terre, dont la localisation est aujourd’hui inconnue, constituaient une sorte de polyptyque sur le travail, un thème qui a toujours été cher au grand artiste piémontais. Son tableau le plus connu, Les conquérants du soleil, œuvre de 1907 également conservée au musée de Bourgogne, où elle est arrivée directement des héritiers du peintre, parle également de travail. C’est un chef-d’œuvre qui pousse à l’extrême les résultats de la peinture divisionniste: au-dessus d’une terre brûlée par un soleil qui brûle le ciel et l’investit de sa lumière anormalement rouge, trois ouvriers, solitaires et titanesques, presque héroïques dans leur immense effort, se penchent pour gratter le sol avec les griffes de leurs houes tranchantes. Mais à y regarder de plus près, le paysan n’est qu’un: il est saisi par Cominetti à trois moments différents de son action, dans une sorte d’anticipation du dynamisme futuriste.

Il s’agit, par essence, d’une nouvelle image, à la fois parce qu’il s’agit d’une peinture divisionniste très forte, capable de pousser jusqu’aux limites les recherches d’un Nomellini, vers lequel Cominetti se tournera pendant une grande partie de sa carrière (l’artiste de Vercelli, de seize ans plus jeune que le Toscan, n’a pas d’autre choix que de se tourner vers un autre artiste). seize ans plus jeune que le Toscan, l’avait approché peu après son installation à Gênes en 1902), n’avait jamais été vu auparavant, et aussi parce que l’idée de peindre le paysan dans une séquence presque cinématographique était novatrice. C’est donc tout naturellement qu’en 1909, il est invité à exposer l’œuvre, créée à Gênes, au Salon d’Automne de Paris, où elle est appréciée. Et Cominetti lui-même tombe amoureux de Paris, au point de décider d’y élire domicile. Dans ses Conquistadors du Soleil , coexistent la modernité innovante de l’image, qui se nourrit également des expériences de Previati avec la lumière (à partir de 1901, l’artiste originaire de Ferrare séjourne à plusieurs reprises en Ligurie et Cominetti connaît bien et de près son œuvre) et l’inspiration sociale, dans laquelle il se trouve. Il est également possible de voir dans la lumière un signe supplémentaire de sa proximité avec Nomellini, qui, à la fin du XIXe siècle, s’était engagé dans des peintures de forte dénonciation sociale et était également actif sur le plan politique (il fut même arrêté, en 1894, pour avoir participé à des réunions du mouvement anarchiste génois). Nomellini abandonnera plus tard sa peinture d’inspiration sociale. Cominetti aurait au contraire insisté, brisant “le drame de la fatigue immanente de l’homme moderne”, comme l’écrivait le peintre Gianfranco Bruno, “dans la vitalité du temps nouveau, dans la flexion coruscante de l’image humaine sur les tensions de la vie”. Ce sont ces exemples dont ses Conquérants du soleil sont les porteurs.

Dans sa Storia dell’arte italiana (Histoire de l’art italien), Giorgio Di Genova indique que l’œuvre doit son titre “à la lumière vespérale qui l’éclaire”, également comme un “hommage au pointillisme”. Cependant, réduire le titre et la portée de cette œuvre à une question purement technique, c’est passer à côté d’une partie loin d’être mineure de son contenu. À l’époque de la peinture de Cominetti, les œuvres de Giovanni Cena, qui avait déjà publié trois recueils de poèmes dans lesquels le thème du travail était abordé à plusieurs reprises, parfois avec une vision sombre (’’esclaves éternels et aveugles’’).les esclaves éternels et les aveugles vont / à travers une terre inconnue et infinie“), d’autres fois avec un regard moins désabusé, surtout dans les poèmes où le thème du travail de la terre est abordé (”les mondaiole vont et avec la sanguine / les coquelicots fleurissent leurs tresses: / chantant la chanson villereccia / svelgon dal grano i cespiti maligni“). Cette terre est vue par Cena comme une mère qui offre à l’homme ”le pain quotidien", cette même terre sur laquelle brille le soleil crépusculaire sous lequel travaillent les paysans de Cominetti. Il est également intéressant de rappeler que peu de temps avant que Cominetti ne peigne Les conquérants du soleil, Cena avait publié en 1903 son premier et unique roman, Gli ammonitori. C’est l’histoire d’un typographe qui, licencié à la suite d’une grève, se trouve confronté à l’humanité variée et délabrée qui se déplace dans les maisons ouvrières de Turin, et décide d’essayer de se racheter en écrivant son autobiographie, puis va jusqu’à projeter de se suicider en se jetant sous la voiture du roi, dans un geste qui n’est pas seulement étonnant, mais qui est aussi stupéfiant.Il se jette sous la voiture du roi, dans un geste qui veut être le début d’une nouvelle vie pour beaucoup, l’accomplissement du désir de “vivre dans les autres, dans l’humanité, dans l’être universel”, la volonté d’offrir par sa propre mort “un témoignage en faveur de la vie”. L’image du soleil revient souvent dans le roman. Le soleil qui illumine un dimanche de repos après une semaine de travail, et qui est donc accueilli avec joie. Le soleil qui entre par la fenêtre un jour d’hiver et réchauffe l’âme du protagoniste. Le soleil qui illumine l’air de sa chaleur, donne vie aux courants de la mer et la soulève, le soleil qui fertilise la terre. “Le soleil est notre vrai bien, car maintenant il n’y a pas de plus grand bien”, dit Crastino dans le roman, le poète ami de Martino Stanga, l’imprimeur qui raconte son histoire jusqu’à la décision ultime de se suicider.

Le soleil n’est pas seulement un prétexte à des expériences de lumière pointilliste. Le soleil est une présence salvatrice. Il est le symbole le plus pur et le plus lumineux de l’espoir. Les paysans de Cominetti le savent bien. Et c’est pour cela qu’ils se lancent dans la difficile conquête: des champs, ils demanderont un répit de la sueur, en se souvenant de l’hymne de Pietro Gori, en attendant que le mois de mai vienne briller pour eux dans la gloire du soleil.

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