L'anticonformisme échevelé de l'Annonciation de Girolamo Mazzola Bedoli

Les yeux de ceux qui arrivent dans la salle 12 du Musée national de Capodimonte sont typiquement captés par le regard mystérieux et envoûtant de l’Antea de Parmigianino, ou par le regard fixe et pénétrant de Galeazzo Sanvitale accroché à côté d’elle, un autre chef-d’œuvre de l’imaginatif Parmigianino. On s’attarde ensuite sur les autres œuvres du jeune Mazzola, on s’attarde sur celles du Corrège, puis on descend pour signer les miniatures de Dosso Dossi et de Garofalo accrochées sur le mur d’en face. Certains seront surpris d’apprendre que le viol de Sabine , au centre de la salle, est un petit bronze de Giambologna. Qui sait combien, en revanche, seront séduits par l’anticonformisme décousu et séduisant de l’Annonciation de Girolamo Mazzola Bedoli, accrochée entre cinq autres tableaux, et qui apparaît alors que les pas du visiteur sont déjà dirigés vers les éclats de l’énorme tableau de l’artiste, qui se trouve à l’entrée de la salle. vers les éclairs de l’énorme Madone d’Annibale et Agostino Carracci, le puissant "d’après Correggio" qui clôt la salle consacrée à la grande peinture émilienne de la collection Farnèse. Qui sait combien admirent sa composition audacieuse et fantaisiste, combien apprécient la minutie lenticulaire de certains détails, la beauté cristalline de l’ange et de la Vierge, qui sait combien sont conquis par la spectaculaire pièce rétro-éclairée qui s’impose comme un manifeste de l’inspiration anti-classique de sa peinture, un défi à tout conventionnalisme.

C’est en effet l’une des œuvres les plus intéressantes de la collection, même si elle risque souvent de passer inaperçue, car elle est entourée de chefs-d’œuvre des plus grands noms de l’histoire de l’art. Ainsi que des œuvres moins fortes, mais certainement plus résolues, plus claires, plus orientées vers le goût de l’observateur contemporain. Quand on pense qu’en 1970, Evelina Borea, dans la notice consacrée à Mazzola Bedoli dans le Dizionario biografico degli italiani, en classant l’Annonciation parmi les chefs-d’œuvre du peintre du XVIe siècle, ainsi que parmi “les tableaux les plus significatifs [...] du courant le plus intellectualiste de la manière”, déplorait que cette œuvre et d’autres aient été négligées par la critique. Pourtant, peu d’œuvres incarnent mieux ses qualités: grand ami de Francesco Mazzola dit le Parmigianino, Girolamo Bedoli avait épousé l’une de ses cousines et s’était apparenté à lui, finissant ainsi par ajouter le nom de famille Mazzola au sien. Il n’a pas atteint la même renommée que Parmigianino car, bien qu’il ait quelques années de plus que son cousin par alliance, tout au long de sa carrière, il a admiré son jeune collègue et la révolution perturbatrice que ses œuvres avaient inaugurée. C’est aussi un peintre très discontinu, capable de fulgurances comme d’œuvres parfois fatiguées et répétitives, parce qu’il est très sollicité par une clientèle locale, souvent peu branchée, que Mazzola Bedoli cherche toujours à satisfaire, sans toujours y parvenir. À d’autres moments, il a essayé d’en faire trop: beaucoup ont lu l’Annonciation de Capodimonte de cette manière, c’est-à-dire comme une œuvre qui finit par paraître bizarre et irrésolue.

Heinrich Bodmer, l’un des premiers spécialistes à lui avoir consacré une étude approfondie, a écrit que Mazzola Bedoli “reprend le problème du mouvement, de la distribution de la lumière et de l’ombre, de la proportion des figures dans l’espace environnant et de la vitalité psychologique au point où Corrège et Parmigianino l’avaient laissé il y a des décennies, pour bientôt emprunter de nouvelles voies”. Et dans ce renouveau, l’artiste a réussi à unir (“sans réfléchir”, tient à souligner l’universitaire suisse) “l’ancien et le nouveau, des visions formelles dépassées depuis longtemps avec des idées qui représentent un grand progrès, et de ces éléments, qui se contredisent en partie, résulte un art qui ne manque pas d’originalité”. Pourtant, malgré cette originalité, on peut dire que la renommée de Mazzola Bedoli a toujours vécu dans l’ombre de celle de Parmigianino. Même Vasari, dans ses Vies, bien qu’il ait connu Mazzola Bedoli en personne, n’en parle que dans la biographie de son cousin, dans l’édition de 1568. Il est intéressant de noter que c’est précisément dans les Vies que l’on trouve la première attestation de l’Annonciation napolitaine: Vasari rappelle comment Girolamo Mazzola Bedoli et Francesco Mazzola, tous deux âgés d’une vingtaine d’années, ont quitté leur maison de Parme en 1521, à l’approche de la guerre entre Charles Quint et François Ier, pour s’installer à Viadana, une ville dans laquelle Girolamo “a fait de l’argent et de l’argent”. où Girolamo “fit à San Francesco, luogo de’ Zoccoli, tout jeune, sur une petite table, une belle Nunziata, et une autre à Santa Maria ne’ Borghi”.

L’Annonciation de Santa Maria ne’ Borghi est celle qui a été achevée à Naples: elle a été peinte par l’artiste pour l’église de l’Annunziata à Viadana, où elle est restée jusqu’en 1713. C’est alors qu’un duc de Parme, Francesco Farnese, la vit dans l’église, crut qu’il s’agissait d’une œuvre de Parmigianino et la voulut pour lui: Les prêtres de Viadana n’y ont probablement pas réfléchi à deux fois et ont donné l’œuvre au duc, qui l’a emportée avec lui à Parme. Depuis lors, le retable a suivi les vicissitudes des collections Farnèse, pour aboutir à Naples à l’époque où Charles de Bourbon, fils d’Élisabeth Farnèse, a apporté son riche héritage sur les rives du golfe.

Le sujet est l’un des plus populaires de la peinture sacrée, mais la façon dont Mazzola Bedoli le traite est tout à fait originale. La rencontre a lieu à l’intérieur, dans la chambre de la Vierge: le baldaquin du lit derrière elle est déplacé par de curieux petits anges qui observent la scène, une suggestion probable du néo-paganisme de Correggio dans la Camera di San Paolo à Parme. Même l’archange, qui plane dans les airs, ressemble presque à Hermès: Le dos tourné, il porte un diadème, d’élégantes sandales en cuir, sa robe est retenue par une ceinture d’or et de pierres précieuses, comme celles qui étaient à la mode chez les dames de l’époque, et au-dessus de l’une des pierres précieuses, d’une finesse d’orfèvre, on voit l’inscription “Ave”, une salutation à la Madone, à laquelle il offre un lys, symbole de sa pureté, avec une torsion peu naturelle de la main droite. Elle, que l’on imaginait assise sur sa chaise jusqu’à l’arrivée de l’ange, est tombée d’étonnement et s’appuie sur le sol avec son genou pour ne pas perdre l’équilibre. Son visage est aussi adolescent que celui de celui qui lui apporte l’annonce. La façon dont le drapé est peint, avec des irisations subtiles, des transparences qui laissent entrevoir la forme du corps et des plis qui se déplacent dans toutes les directions, est directement inspirée de Parmigianino. Devant elle, la statue d’un putto, celle dont le contre-jour est le premier élément du tableau que l’on remarque, est en fait un lutrin sur lequel repose le livre dans lequel la Vierge est en train de lire. Devant elle se trouve une très belle nature morte: un panier avec du matériel de couture, dont un beau mouchoir brodé tout fait. Derrière, une petite table avec un sablier et, un peu plus loin, un chandelier avec une bougie allumée, qui n’éclaire cependant pas car la pièce est déjà illuminée par l’apparition de l’ange.

Une composition originale, artificielle, presque bizarre. Des poses improbables, audacieuses, aux limites de la physique, avec des personnages à l’échelle démesurée qui finissent par comprimer l’espace. Des virtuosités d’éclairage artificiel et des contrastes entre les zones d’ombre et les zones fortement éclairées qui donnent une évidence presque statuaire à certains éléments. Une gamme de couleurs large, lumineuse et translucide. L’attention minutieuse et scrupuleuse portée à certains détails. La récupération des modes du Corrège et du Parmigianino interprétés selon un goût et une inclination tout à fait personnels. Bodmer n’est pas convaincu par l’Annonciation de Capodimonte: il estime que le modelage dur et précis des corps rend les contrastes de lumière trop marqués, rendant impossible tout effet atmosphérique délicat. Pour Adolfo Venturi, même l’œuvre est “toute déglinguée et décousue dans ses lignes et ses effets de lumière”. Au contraire, pour Evelina Borea, le retable de Viadana est un “exemple vivant” de ces “effets lumineux d’une rare préciosité sur les matériaux poursuivis dans leurs diverses accidences” dont Mazzola Bedoli s’était montré capable. Bref, il n’y a pas grand-chose à dire: soit on apprécie l’intellectualisme démesuré de son Annonciation, soit c’est un tableau que l’on rejette. Ce n’est pas un tableau pour les demi-mesures.

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