Cinq églises spectaculaires à voir gratuitement à Venise

C’est bien connu : à Venise, on paie un droit d’entrée presque partout. Même dans les églises: alors que dans les grandes villes italiennes, ce sont généralement les églises les plus grandes et les plus complexes à entretenir qui demandent un droit d’entrée, dans la capitale lagunaire, le ticket d’entrée est payant dans presque toutes les églises principales. Toutefois, ces dernières années, des formules ont été inventées pour rendre la dépense moins lourde : certaines églises, par exemple, ont mis au point une formule “billet + guide” (pour un petit supplément, vous recevez une publication expliquant en détail l’édifice que vous allez visiter), ou un laissez-passer (le “Chorus Pass” qui vous permet de voir tous les édifices de culte de l’Association pour les églises du patriarcat de Venise avec un billet coûtant seulement 12 euros : il y a quinze églises qui font partie de ce circuit).

Bien sûr, pour beaucoup de gens, il peut être désagréable de payer pour voir une église, mais il faut aussi en comprendre les raisons : les églises de Venise sont riches et délicates, ce sont des trésors spectaculaires d’œuvres d’art visités par des millions de touristes chaque année et qui ont besoin d’un entretien constant (la conformation et le climat de Venise rendent cet entretien plus difficile et plus coûteux que dans le reste de l’Italie). Cependant, il existe également des bâtiments importants que l’on peut visiter librement, et certains d’entre eux font partie des églises les plus importantes et les plus célèbres de la ville. Dans le cadre de notre formule “cinq lieux en deux jours”, voici donc cinq églises de Venise dont l’entrée est gratuite et que vous pouvez visiter gratuitement !

1. Santa Maria della Salute

La basilique de Santa Maria della Salute, située à quelques pas de la Punta della Dogana, est l’un des édifices les plus emblématiques et reconnaissables de la ville et l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture du XVIIe siècle, et pas seulement à Venise. Sa construction a débuté en 1631, sur les plans de Baldassarre Longhena, l’un des plus grands architectes du XVIIe siècle, et la consécration a eu lieu le 9 novembre 1687. Le dôme principal (appelé ainsi parce qu’il y a deux dômes) marque indéniablement la ligne d’horizon de Venise. L’édifice octogonal abrite d’importantes peintures telles que la Descente du Saint-Esprit du Titien (dont d’autres œuvres se trouvent dans la sacristie), l’Assomption de Luca Giordano, des sculptures de Tommaso Rues (qui a également réalisé les statues des quatre évangélistes qui ornent la façade), des œuvres du Tintoret, de Palma il Giovane, de Padovanino et d’autres grands artistes de la Vénétie.

Santa Maria della Salute

2. Saint Jean Chrysostome

Il s’agit d’une petite église, généralement peu fréquentée bien qu’elle soit située dans l’une des rues les plus animées de la ville, à quelques pas du pont du Rialto, le long de la route qui mène de ce dernier à la gare et aux parkings de Piazzale Roma. L’édifice lui-même, une église de la Renaissance conçue par l’architecte Mauro Codussi (qui disparut en 1504 avant d’avoir vu l’achèvement des travaux, qui durèrent de 1495 à 1525), ne se distingue pas tant par son aspect que par les trois grands chefs-d’œuvre qu’il abrite à l’intérieur : le retable de Giovanni Bellini avec les saints Christophe, Jérôme et Louis de Toulouse, le retable de saint Jean Chrysostome de Sebastiano del Piombo et le retable en marbre de Tullio Lombardo Lecouronnement de la Vierge parmi les apôtres.

Saint Jean Chrysostome. Photo de Didier Descouens

3. St Moisé

Contrairement à Saint-Jean Chrysostome, l’église San Moisè est habituellement pleine de touristes, principalement pour deux raisons : sa situation (elle se trouve à quelques pas de la place Saint-Marc) et son aspect ostentatoire. En effet, l’église se caractérise par sa façade spectaculaire, conçue en 1668 par Alessandro Tremignon, qui a imaginé l’une des façades les plus exubérantes de toute la ville (à tel point qu’elle a également été critiquée pour ses excès). Le projet a été rendu possible grâce à une subvention ostentatoire laissée par deux frères, Vincenzo et Girolamo Fini, récemment entrés dans la noblesse vénitienne et désireux de laisser une trace très marquée dans la ville. L’intérieur n’est pas moins spectaculaire : il conserve lui aussi l’empreinte de Trémignon dans le maître-autel (datant de 1685-1688) et l’autel de la Nativité de Marie. Parmi les œuvres d’art conservées, on trouve des tableaux du Tintoret, de Palma il Giovane, de Girolamo Brusaferro et de Niccolò Bambini.

San Moisè. Photo de Didier Descouens

4. San Pantalon

Datant du XIIIe siècle, elle se distingue par plusieurs particularités. Tout d’abord, c’est l’une des rares églises de Venise dont la façade est inachevée. Ensuite, parce qu’elle abrite ce qui est considéré comme la plus grande peinture à l’huile sur toile du monde : une œuvre gigantesque qui couvre tout le plafond de l’église (si vous levez les yeux, vous ne verrez pas une fresque, mais une œuvre gigantesque composée de quarante toiles réunies sur une surface de 443 mètres carrés), représentant le martyre et la gloire de saint Pantaléon, le saint patron de l’église. Son auteur, le peintre vénitien Giovanni Antonio Fumiani, spécialisé dans les interventions particulièrement scénographiques, a mis vingt-quatre ans à la réaliser : de 1680 à 1704. En outre, visiter l’église de San Pantalon signifie également faire un voyage à travers l’histoire de l’art vénitien, puisque tous les siècles y sont représentés : du XIVe siècle par Paolo Veneziano au XVe siècle par Antonio Vivarini et Giovanni d’Alemagna, du XVIe siècle par Paolo Veronese et Palma il Giovane au XVIIe siècle par Padovanino et Giuseppe Sardi, et jusqu’au XVIIIe siècle par Gregorio Lazzarini et Pietro Longhi.

San Pantalon. Photo de Didier Descouens

5. San Giorgio Maggiore

L’église et son complexe abbatial occupent toute l’île du même nom, face à la place Saint-Marc. Le premier monastère, de l’ordre bénédictin, a été construit au Xe siècle, tandis que les bâtiments actuels sont le résultat de différentes phases de construction entre le XVe et le XVIIe siècle (les locaux de l’ancienne abbaye abritent aujourd’hui des centres d’exposition). L’église a été conçue par Andrea Palladio dans les années 1660 (la façade est toutefois postérieure). Le grand architecte vénitien n’a pas eu le temps de la voir achevée (son successeur Vincenzo Scamozzi s’en est chargé au début du XVIIe siècle), mais elle constitue néanmoins l’un des principaux édifices de l’époque dans la ville. À l’intérieur, la basilique de San Giorgio Maggiore abrite des chefs-d’œuvre de grands artistes vénitiens, de Vittore Carpaccio au Tintoret (la célèbre Cène de ce dernier, l’un de ses chefs-d’œuvre, est conservée dans l’église), de Sebastiano Ricci à Palma il Giovane, ainsi que des sculptures d’Alessandro Vittoria, de Girolamo Campagna, de Niccolò Roccatagliata et d’autres encore.

San Giorgio Maggiore. Photo de Didier Descouens

Cinq églises spectaculaires à voir gratuitement à Venise

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