Depuis quelques années, dans le florilège des capitales temporaires qui, sur le modèle de la Capitale européenne de la culture, jalonnent la péninsule, figure également la reconnaissance de la Capitale italienne de l’art contemporain, instituée en 2024. Les candidatures pour 2027 ont été déposées en juin dernier : parmi les villes aspirant au titre figurent deux villes ombriennes, qui ont uni leurs forces dans l’espoir d’atteindre l’objectif. Deux centres, Spoleto et Foligno, qui, comme tant d’autres endroits en Ombrie, possèdent d’extraordinaires témoignages artistiques du passé, en particulier du Moyen Âge et de la Renaissance : il suffit de penser, dans le cas de Spoleto, au Duomo et aux vestiges lombards, à commencer par l’impressionnant “classicisme” de l’église de San Salvatore, ou, dans le cas de Foligno, à ce joyau du gothique tardif qu’est le Palazzo Trinci, avec ses fresques.
Le rôle que Spoleto a joué dans les événements artistiques du XXe siècle n’en est pas moins important : l’exposition Sculptures dans la ville de 1962 a représenté un moment fondamental dans l’histoire de la sculpture monumentale et dans la réflexion sur l’art public, dont les signes sont encore très évidents dans la ville, à commencer par la création la plus grandiose et la plus emblématique de cette initiative, le Teodelapiole Théodelapio d’Alexander Calder qui accueille les voyageurs arrivant à la gare de Spoleto ; depuis 1958, le Festival dei Due Mondi (dans le cadre duquel, d’ailleurs, Sculture nella città a vu le jour) est un événement international consacré au théâtre et à la musique de notre temps. Foligno, à son tour, a renforcé son profil de centre ouvert à la contemporanéité depuis 2010, lorsque la gigantesque Calamita Cosmica de Gino de Dominicis, achetée six ans plus tôt par la Fondazione Cassa di Risparmio di Foligno, a trouvé sa dernière demeure dans l’ancienne église de la Santissima Trinità in Annunziata, le deuxième espace d’exposition du CIAC (Centre Italien d’Art Contemporain).
Le “squelette” de l’artiste d’Ancône est donc enfermé, presque au millimètre près, dans un ancien reliquaire : une église qui, érigée entre 1760 et 1765 selon le projet de l’architecte Carlo Murena, est restée inachevée, sans les décorations prévues et donc avec des briques apparentes. L’exposition de la Calamita nous enrichit : l’œuvre est certainement plus lisible dans le contexte de la maçonnerie actuelle, plutôt qu’enveloppée dans le plâtre et le stuc de couleur claire qui auraient dû recouvrir l’intérieur de l’église. Il s’agit d’un exemple réussi de réutilisation à des fins d’exposition d’un espace du passé qui avait perdu sa fonction et avait besoin d’une nouvelle fonction, pour s’intégrer à nouveau pleinement dans le tissu de la ville. Une coexistence réussie entre l’ancien et le contemporain : un terme qu’il faut peut-être préférer au “dialogue” entre différentes époques, derrière lequel se cachent souvent des opérations spécieuses et des juxtapositions qui ne sont guère plus qu’occasionnelles.
Un discours similaire peut être tenu pour le Palazzo Collicola à Spolète. L’un des principaux palais aristocratiques de la ville, construit entre 1717 et 1734 sur un projet de l’architecte siennois Sebastiano Cipriani, abrite au deuxième étage la galerie d’art moderne “Giovanni Carandente”, le plus important musée d’art contemporain de la région, ainsi que la Fondation Burri de Città di Castello, qui compte dans ses collections, en particulier, des œuvres acquises par la municipalité de Spoleto dans le cadre des éditions du prix de Spoleto, qui ont eu lieu entre 1953 et 1968, des peintures du “groupe des six”, des créations de Calder et d’autres illustres participants à la légendaire exposition de 1962, des œuvres de Leoncillo et de Sol LeWitt. Si le deuxième étage du Palazzo Collicola ne présente pas d’éléments historiques significatifs, le piano nobile conserve des intérieurs richement décorés (à commencer par la splendide galerie) et une collection de peintures anciennes souvent d’un grand intérêt (un seul nom pour tous : la fameuse Spezieria de l’entourage de Guercini).
L’intense activité d’exposition de la Galleria d’Arte Moderna se déploie, par le biais d’expositions temporaires, également dans cette partie du bâtiment le plus précieux du point de vue historique et artistique : c’est le cas de la belle exposition consacrée à William Kentridge, Pensieri fuggitivi (Pensées fugitives), organisée par Saverio Verini, directeur des Musei Civici Spoletini. L’exposition, ouverte jusqu’au 2 novembre 2025, présente une large sélection d’œuvres créées au cours des vingt-cinq dernières années par l’artiste sud-africain, parmi lesquelles des dessins, des sculptures, des vidéos, des gravures et des carnets de notes. Les œuvres de Kentridge sont placées dans des espaces historiques sans les étouffer, au contraire, dans plusieurs cas, elles établissent des relations avec les anciennes peintures sur les murs : Des relations qui rendent l’expérience de la visite plus articulée et invitent le spectateur à considérer de manière plus complexe à la fois la toile du XVIIe-XVIIIe siècle et l’œuvre de l’artiste contemporain (dont la recherche, d’autre part, a et montre sans réticence des racines solides dans l’art du passé, de l’antiquité classique à l’avant-garde historique).
Mais avant 2027, où Spoleto et Foligno pourraient jouer le rôle de capitales italiennes de la contemporanéité, il y a 2026, l’année du centenaire de la naissance de Dario Fo, un personnage très attaché à l’Ombrie : lui et Franca Rame ont fréquenté assidûment l’Université libre d’Alcatraz, créée par leur fils Jacopo en 1982 dans les collines entre Gubbio et Pérouse, et aujourd’hui encore atelier d’importants projets artistiques et sociaux (entre autres, il y a aussi une belle peinture murale créée par Dario, qui était aussi, ou peut-être avant tout, peintre, dédiée à son saint François bien-aimé). Une riche série d’initiatives est prévue pour 2026, qui se dérouleront en Ombrie, mais pas seulement, et même dans le monde entier (où les œuvres de Fo sont traduites et mises en scène) : représentations théâtrales, expositions, projections, journées d’étude. Parmi les manifestations prévues, le projet “100 ans pour 100 pays”, organisé par la Fondation Dario Fo et Franca Rame, est au centre de l’attention. Il se décline en une série d’événements qui se dérouleront dans une centaine de pays différents et, parallèlement, dans une centaine de manifestations réparties sur l’ensemble du territoire italien. À Pérouse, le Museo Civico du Palazzo della Penna sera entièrement occupé par une exposition consacrée au peintre Fo et en particulier à ses œuvres centrées sur la figure de saint François, dont le 800e anniversaire de la mort tombe en 2026.
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