Tuscia, what to see: un voyage en 10 étapes incontournables

La Tuscia est une région à l’histoire ancienne située au cœur de l’Italie centrale. La Tuscia englobe aujourd’hui à peu près toute la province de Viterbe et lehaut Latium et conserve en son sein de véritables trésors naturels et artistiques. Découvrir la Tuscia, c’est découvrir l’histoire même de l’Italie, c’est découvrir ses racines. La Tuscia est l’ancienne terre des Étrusques, dont les traces sont encore bien visibles dans les nombreux sites archéologiques qui parsèment son territoire, mais grâce à sa position stratégique, sur la côte tyrrhénienne et à deux pas de Rome, elle a été pendant des siècles un carrefour important, qui a vu passer des princes et des rois, des aristocrates et des généraux, et avec eux de grands artistes et architectes qui ont laissé derrière eux d’authentiques chefs-d’œuvre. Des centres historiques évocateurs des villages et des villes à l’histoire millénaire, aux villas et aux palais nobles, en passant par les musées, les parcs et bien d’autres choses encore, la Tuscia est un coin d’Italie à découvrir à pas lents, en se perdant dans ses mille beautés. Voici 10 étapes à ne pas manquer lors de votre voyage de découverte de la Tuscia.

1. Civita di Bagnoregio

Comme une merveilleuse sculpture qui s’élève de son piédestal pour être admirée dans toute sa beauté, Civita di Bagnoregio se dresse sur un éperon de tuf au centre de la vallée du Calanchi. Civita di Bagnoregio, en revanche, est également connue sous le nom de “ville mourante”, précisément parce que ce même éperon a toujours mené une lutte inégale contre l’érosion qui, dans le passé du moins, menaçait d’effacer la ville à jamais. Aujourd’hui, Civita di Bagnoregio est l’un des lieux les plus visités de ce coin d’Italie, et des milliers de touristes se laissent séduire chaque année par ses nombreux recoins évocateurs. Pour atteindre le centre historique, il faut traverser un long pont suspendu au milieu de la vallée, après quoi un spectacle exceptionnel s’offre à nos yeux. Le village, avec son plan médiéval, cache des traces bien visibles de son passé antique, qui remonte à l’époque étrusque.

2. Villa Lante à Bagnaia

LaVilla Lante, située à Bagnaia, juste à côté de Viterbe, est célèbre pour son magnifique jardin du XVIe siècle, qui lui a valu par le passé le titre de “plus beau parc d’Italie”. Sculptures, fontaines, puis plantes, fleurs et haies racontent de manière unique l’histoire de toute une époque, en sublimant son goût et sa sensibilité. Jacopo Barozzi da Vignola serait à l’origine du projet de la Villa Lante à Bagnaia, dont la construction, commencée en 1511, s’est achevée vers 1566 à la demande du cardinal Gianfrancesco Gambara. La villa doit son nom à Ippolito Lante Montefeltro della Rovere, duc de Bomarzo, qui l’a achetée au XVIIe siècle.

3. Le parc des monstres de Bomarzo

Connu également sous le nom de Bois sacré, le Parco dei Mostri est un chef-d’œuvre absolu du maniérisme, célèbre pour ses nombreuses sculptures grotesques disséminées dans un paysage surréaliste. Le Parco dei Mostri est considéré comme le plus ancien parc de sculptures du monde moderne et a été créé à la demande de Pier Francesco Orsini, dit Vicino, à partir du milieu du XVIe siècle. Un ogre, un lion, une furie, puis un dragon, un Cerbère, une grande tortue et progressivement d’autres animaux, des figures mythologiques, des fontaines et des bâtiments à l’architecture inhabituelle sont le signe distinctif de ce parc unique dont les secrets n’ont toujours pas été révélés par quiconque après des siècles.

4. Tarquinia

Une histoire vieille de trois mille ans fait de Tarquinia un lieu incontournable pour qui veut découvrir la beauté de l’Italie centrale. Tarquinia était l’ancienne capitale de l’Étrurie et conserve encore aujourd’hui une merveilleuse nécropole célèbre pour ses tombes peintes. Mais ce n’est là qu’un des nombreux endroits à ne pas manquer à Tarquinia, parmi lesquels l’extraordinaire musée archéologique du Palazzo Vitelleschi avec ses chevaux ailés, les zones archéologiques surplombant la mer de Gravisca et Porto Clementino, et la Civita, le plateau le plus intérieur parallèle à la nécropole où se trouvent les vestiges du sanctuaire de l’Ara della Regina.

5. La Toscane

Tuscania est l’un des symboles de la Tuscia, un petit village qui semble tout droit sorti d’un livre de contes. Entouré de merveilleux champs de lavande qui, lorsqu’ils sont en fleurs, rendent le paysage encore plus unique, Tuscania est un splendide exemple de ville médiévale qui conserve derrière ses murs massifs une histoire pleine de mythes et de légendes. Entre églises, fontaines anciennes et palais nobles, Tuscania est un joyau authentique qui conserve jalousement les traces de son ancien passé. À ne pas manquer, la visite de l’abbaye de San Giusto, située à l’extérieur de la ville dans la vallée de la rivière Marta, ainsi que les nombreuses exploitations agricoles qui produisent des huiles essentielles de lavande et d’hélichryse.

6. Palais Farnèse à Caprarola

Le palais Farnèse de Caprarola est considéré comme l’un des meilleurs exemples de résidence de la Renaissance. Datant du XVIe siècle, il a d’abord été conçu comme une résidence fortifiée dont il conserve le plan pentagonal, mais il a rapidement été transformé en une imposante résidence pour le cardinal Alexandre le Jeune et sa cour. Ainsi, par exemple, les bastions d’angle ont été transformés en grandes terrasses ouvertes sur la campagne environnante, tandis qu’une cour circulaire à deux étages a été construite au centre de la résidence. À l’intérieur se trouvent des chefs-d’œuvre des plus grands artistes et architectes de l’époque. Les Orti Farnesiani, splendide exemple de jardin de la Renaissance tardive, sont également rattachés à la villa. Ils ont été créés grâce à un système de terrasses derrière le palais.

7. Acquapendente

Des eaux limpides et des bois enchantés, un chemin de pèlerinage millénaire et un lieu de profonde spiritualité. Acquapendente est bien plus qu’une simple étape de l’ancienne Via Francigena. Connue également sous le nom de “Jérusalem verte”, Acquapendente conserve le Sacello del Santo Sepolcro (Saint-Sépulcre) dans la crypte romane de la cathédrale, qui, selon la tradition, conserve les reliques des pierres tachées du sang du Christ depuis le début du Moyen Âge. Mais Acquapendente est aussi un lieu magique où l’on peut s’éloigner de la frénésie de la vie quotidienne et s’immerger dans un paysage où la nature est maîtresse. Le Bosco del Sasseto, une forêt qui a abrité des arbres séculaires aux branches tordues, mais aussi la réserve naturelle du Monte Rufeno sont des spectacles à ne pas manquer.

8. Le centre historique de Viterbe

Centre et capitale de toute la région de la Tuscia, Viterbe est certainement la perle la plus resplendissante de toute la région. Viterbe possède l’un des plus grands centres historiques médiévaux d’Europe, et le découvrir est un véritable voyage dans le temps. D’origine étrusque, Viterbe a toujours été une ville riche et puissante, pivot de la vie économique et sociale de toute la région, au point de mériter le surnom de “ville des papes”. Aujourd’hui, les traces de cet important passé sont visibles partout dans Viterbe, mais il n’y a qu’un seul endroit où commencer la visite: le Palais des papes, datant du XIIIe siècle. C’est là que les papes se réfugiaient lorsqu’ils voulaient échapper à l’agitation de Rome, et à l’extérieur comme à l’intérieur, il conserve d’authentiques chefs-d’œuvre. Impossible ensuite de faire l’impasse sur la visite de la cathédrale San Lorenzo, puis du musée civique, du quartier San Pellegrino, des nombreuses églises et des demeures seigneuriales.

9. Vitorchiano

Un morceau de Rome au cœur de la Tuscia. Vitorchiano est un petit village charmant de la province de Viterbe qui, depuis près de huit siècles, lie ses événements à ceux de l’Urbe. Important pour sa position stratégique, Vitorchiano a été au XIIIe siècle au centre de longues disputes entre Viterbe et Rome, qui se sont résolues lorsque les habitants du village ont prêté serment d’allégeance à cette dernière, ce qui lui a valu non seulement d’importantes exemptions fiscales, mais aussi le privilège de fournir les hommes de la Garde du Capitole. Aujourd’hui, une visite à Vitorchiano équivaut à une immersion totale dans l’atmosphère du passé, qui commence avec les murs du château du XIIIe siècle et se poursuit avec la splendide fontaine de Fuso, puis avec le merveilleux palais municipal du XVIe siècle.

10. Nécropole de Monterozzi

Les merveilles de la nécropole de Monterozzi, à Tarquinia, sont mondialement connues. Son joyau le plus précieux est certainement l’extraordinaire série de tombes peintes. Les murs des chambres funéraires sont décorés de fresques où des scènes à caractère magique et religieux ont été peintes avec des couleurs intenses et vives pour faire revivre aux défunts leur vie terrestre et faire oublier à leurs proches la douleur de la perte. Une partie des peintures, détachées de certaines tombes, est conservée au Musée national étrusque de Tarquinia. Dans le secteur de la nécropole actuellement ouvert au public, il est possible d’admirer certaines des hypogées peintes les plus célèbres, comme les tombes des Lionnes, des Léopards, de la Chasse et de la Pêche et des Jongleurs.

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