El martes 12 de agosto se celebró una rueda de prensa en la sede de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio de las provincias de Brindisi, Lecce y Taranto, en Lecce, para presentar los primeros resultados de la campaña de excavación 2025 realizadapor laUniversidad de Salento en la zona del Parco Montalbano de Oria, en la provincia de Brindisi. A la presentación asistieron el Superintendente Antonio Zunno, la arqueóloga responsable del Ayuntamiento de Oria Antonella Pansini, el alcalde de Oria Cosimo Ferretti y Paul Arthur, profesor de Arqueología Medieval en la Universidad de Salento y presidente de la Sociedad de Arqueólogos Medievales Italianos.
El discurso ilustró las pruebas surgidas durante las investigaciones arqueológicas, que confirman la complejidad de la estratificación urbana de la ciudad y destacan especialmente las fases de la vida que se remontan a la época bizantina. La zona, situada a los pies del castillo, ya había devuelto parte de un complejo de los siglos X-XI entre 2013 y 2015. En aquella ocasión, también se había hallado un sello de plomo que representaba a San Teodoro, datable en el siglo X, interpretado como un rastro de intercambios diplomáticos entre el gobernador bizantino de Durrës y miembros de la élite local. Sin embargo, el descubrimiento no se había hecho público, y el tamaño, la función y la importancia del yacimiento seguían siendo inciertos.
El proyecto actual forma parte de un programa sobre el patrimonio bizantino del sur de Italia, coordinado por el profesor Arthur y desarrollado por cinco universidades italianas. En 2023, la Universidad de Salento había lanzado de hecho una primera campaña de documentación, constatando el valor de la zona como centro administrativo y económico de la Terra d’Otranto tras la reconquista bizantina del sur de Italia por el emperador Basilio I entre 867 y 880. Con una nueva concesión ministerial, las excavaciones se reanudaron en 2025, lo que permitió definir mejor las características del yacimiento y reconstruir ciertos aspectos de la vida de la ciudad en un periodo comprendido entre la llegada de los bizantinos y la conquista normanda de la ciudad, que tuvo lugar hacia 1062.
Antes del avance bizantino, Oria estaba bajo el dominio de los lombardos de Benevento y probablemente servía de bastión fronterizo. Las fuerzas bizantinas se concentraban en el bajo Salento, con centro en Otranto, y la ciudad podría haber representado un punto estratégico frente a una guarnición bizantina atestiguada en Lecce, en el interior del anfiteatro romano, hipótesis que sigue siendo investigada por las excavaciones dirigidas por Giuseppe Muci , de la Superintendencia. Las pruebas materiales de la presencia longobarda en Oria siguen siendo limitadas: además de dos tumbas halladas en 1999 en via Strabone, recientes excavaciones han sacado a la luz una moneda de plata acuñada por el príncipe Sicardo de Benevento entre 832 y 839, señal de la importancia que asumió el centro en aquella época.
Sin embargo, las pruebas más sustanciales pertenecen al periodo bizantino. Además de las estructuras identificadas en las excavaciones de 2013-2015, en 2025 se sacaron a la luz nuevos edificios que confirman la complejidad del conjunto edilicio. Los edificios, articulados en terrazas y también excavados en la orilla rocosa con habitaciones rocosas, tienen cimientos de piedra seca y alzados probablemente de madera y ladrillos sin cocer, con una altura que podría haber alcanzado los dos pisos. El hallazgo de delgadas losas de piedra caliza, ya documentado en el pasado y encontrado de nuevo en esta campaña, sugiere que los suelos de madera estaban recubiertos de piedra, indicio de edificios destinados a personas de alto rango.
Las estructuras también tenían funciones productivas. Se encontraron fragmentos de piedras de molino para moler cereales, bases de prensas para procesar aceitunas, así como astas de ciervo y artefactos óseos que indicaban la existencia de un taller artesanal. Los descartes sugieren la posibilidad de que en esta zona también se produjeran objetos de bronce y otros materiales. El aspecto administrativo y militar del complejo queda confirmado por el sello de plomo del siglo X y los nuevos hallazgos de artefactos bélicos. Durante la campaña también se encontraron una punta de flecha de hierro y un objeto de bronce interpretado como una cabeza de maza, que de confirmarse indicarían la presencia de unidades de caballería bizantina.
Al mismo tiempo, las investigaciones profundizaron en el estudio de una necrópolis bizantina identificada al norte del complejo de edificios. En un enterramiento especialmente elaborado, la antropóloga Serena Siena halló un hallazgo peculiar: la prevalencia de tumbas femeninas e infantiles sobre las masculinas. Un aspecto anómalo que requiere más investigación. La presencia de fragmentos de mármol decorado y la proximidad de los enterramientos sugieren la existencia de un edificio religioso en las inmediaciones, tal vez una iglesia vinculada al cementerio. La frecuentación de la zona parece haber cesado después del siglo XI. La demolición deliberada de los edificios puede coincidir con la construcción del castillo normando en el siglo XII. La ausencia de estructuras a lo largo de la ladera del Parque Montalbano habría garantizado al nuevo asentamiento una posición dominante, con vistas a las principales vías de comunicación, incluido el trazado de la antigua Vía Apia.
Así pues, las investigaciones han aportado un conjunto de datos útiles para la reconstrucción de la dinámica de asentamiento y producción de la Terra d’Otranto en época bizantina, un periodo aún poco estudiado en comparación con las fases mesapiense y romana de Oria. Hallazgos, estructuras y enterramientos, ahora sometidos a un análisis especializado, permiten definir mejor el papel asumido por la ciudad en un momento histórico caracterizado por la reconquista bizantina del sur de Italia y la amenaza árabe del Mediterráneo.
La campaña fue dirigida por el profesor Arthur, con el trabajo de campo coordinado por Paolo Marcato junto con un grupo de estudiantes de la Universidad de Salento y de las Universidades de Padua y Salerno. El estudio antropológico de los enterramientos corrió a cargo de Serena Siena, mientras que la catalogación de los hallazgos se confió a Serena Musco. El Ayuntamiento de Oria apoyó la iniciativa gracias a la colaboración del alcalde Ferretti y la concejala Immacolata Torchiani. También colaboraron Barsonofio Chiedi para la logística y Marco Leo Imperiale para el asesoramiento científico.
La continuación del proyecto durante los próximos dos años debería permitir realizar nuevos descubrimientos, con el objetivo de colmar las lagunas existentes en la historia de la ciudad entre los siglos IX y XI y enriquecer el conocimiento de una fase crucial en la formación de la identidad urbana de Salento.
 |
| Oria bizantina: tumbas y conjuntos monumentales descubiertos en el Parque de Montalbano (Brindisi) |
Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
