Puede ocurrir que una civilización antigua sea redescubierta siglos después y adquiera de repente una gran popularidad. Esto es lo que ocurrió con los etruscos con el paso del tiempo. En el siglo XVI aparecieron en la Toscana grandes tumbas con objetos excepcionales e inscripciones en una lengua distinta a todas las demás, el etrusco. Tras los hallazgos, la civilización fue apreciada y a veces reinterpretada como una nueva moda cultural. Sabemos que en el apogeo de su poder, los etruscos dominaban un territorio que se extendía desde Campania hasta el valle del Po, con ciudades como Cerveteri, Tarquinia, Vulci y Populonia que prosperaban gracias a la riqueza mineral. Los contactos comerciales con otras culturas (con los griegos en particular) permitieron así la creación de esculturas, pinturas, cerámicas y objetos de metal de gran calidad. De hecho, a partir del siglo IV a.C., la expansión romana redujo gradualmente la independencia de Etruria, incorporándola por completo al imperio en el siglo I a.C.. En el siglo XIX, el redescubrimiento de la antigua Etruria restableció así una fascinación por los etruscos que conquistó a los estudiosos (y al público).
Hoy en día, los objetos etruscos están repartidos por varios museos internacionales. Pero, ¿por qué? ¿No están todos en Italia? No, los objetos etruscos no sólo se encuentran en Italia, como los romanos, griegos o egipcios. En primer lugar, el mercado internacional de antigüedades ha favorecido la dispersión de los objetos arqueológicos. A menudo, los marchantes privados los vendían a coleccionistas extranjeros, lo que permitía a museos extranjeros adquirirlos (un poco como en el caso de los artefactos del Museo Getty). En segundo lugar, muchos objetos llegaron al extranjero a través de donaciones o legados de coleccionistas italianos que transfirieron sus colecciones. En general, la dispersión de los objetos etruscos refleja un contexto histórico en el que la protección del patrimonio cultural estaba regulada de forma diferente y la cultura material se percibía más como un símbolo de prestigio internacional que como un patrimonio local que había que custodiar y conservar.
Empecemos por las colecciones británicas. La rica selección de objetos etruscos expuestos en el Museo Británico de Londres ilustra la vida cotidiana y las creencias de la Italia prerromana. Conocidos en la antigüedad por su profunda religiosidad, su destreza en el trabajo de los metales, su amor por la música y los banquetes, los etruscos dejaron una vasta y articulada evidencia de su cultura. Entre las obras más importantes del museo se encuentra el sarcófago pintado de Seianti Hanunia Tlesnasa, hallado en Poggio Cantarello, en la Toscana. El sarcófago, de terracota pintada, lleva el nombre de la difunta en la tapa, mientras que la mujer aparece tumbada sobre un colchón con almohada, sosteniendo un espejo abierto con la mano izquierda y levantando la derecha para arreglarse el manto. Viste túnica con cinturón alto, manto ribeteado y joyas que incluyen diadema, pendientes, collar, brazaletes y anillos.
El Rijksmuseum van Oudheden de Leiden (Países Bajos) también alberga una extensa colección de obras del pueblo etrusco. Entre las secciones más importantes se encuentran las dedicadas a urnas, estatuas arcaicas, sarcófagos, ánforas y joyas de oro. En este sentido, la riqueza de los etruscos es especialmente evidente en la costa meridional, donde la élite acumuló bienes de lujo de origen oriental. De hecho, gracias a sus contactos con el mundo oriental, los etruscos aprendieron técnicas refinadas para la producción de objetos, importando esmaltes egipcios, escarabeos de cerámica, marfil trabajado, huesos tallados y huevos de avestruz y joyas preciosas expertamente decoradas.
La sección etrusca del Louvre de París, por su parte, presenta un articulado panorama de la producción artística y artesanal del pueblo. ¿Algunos ejemplos? Se exponen hebillas de cinturón datadas entre 625-600 a.C. y 800-675 a.C. y numerosas estatuillas realizadas entre los siglos IV y III a.C., entre ellas una estatuilla votiva que representa a la diosa Minerva (475-450 a.C.). La colección también incluye herramientas y vasijas de uso cotidiano: asas de un plato poco profundo(patera) (325-200 a.C.), vasijas de plástico y metal(situlae) de los siglos III y II a.C., ejemplos de la precisión técnica y la variedad decorativa típicas del arte etrusco.
Entre las obras más importantes, sin embargo, destaca el Sarcófago de los Novios, fechado en 520 y 510 a.C., realizado en arcilla roja y hallado en Cerveteri (una de las mayores necrópolis antiguas del Mediterráneo: de aquí procede también el Sarcófago de los Novios , hoy en el Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia de Roma, muy similar al del Louvre), símbolo del arte funerario etrusco y de los cuidados dedicados a la memoria de los muertos. Junto a los objetos, la colección también documenta la evolución de la cerámica y la producción artística en el mundo antiguo. Algunos ejemplos son una pequeña redoma de bronce datada entre 750 y 700 a.C., un cáliz de 625 a 500 a.C. y vasos en forma de jarra(oinochoe) de 600 a 575 a.C. Por otra parte, la vasija realizada hacia el 560 a.C. por el Pintor Amasis coexiste con un ánfora del 590 a.C. atribuida al Pintor de las Gorgonas y otra ánfora del 540-530 a.C. firmada por Exékias, uno de los maestros más importantes de la cerámica ática. ¿Qué nos enseña, pues, la colección del Louvre? Que las obras que alberga revelan los profundos vínculos culturales y artísticos entre Etruria y el mundo griego.
El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York , por su parte, alberga una extensa colección de arte etrusco que ilustra la sofisticación técnica y decorativa de la civilización entre los siglos VII y III a.C.. Entre los objetos expuestos se encuentran un grupo de joyas de principios del siglo V a.C. y una estatuilla de bronce de una mujer joven de finales del siglo VI a.C. Entre los objetos de ámbar hay un broche tallado que data de alrededor del 500 a.C. La colección también incluye varios espejos de bronce, entre ellos uno del 350 a.C. y otro con mango de marfil de finales del siglo IV a.C.. También hay antefijas de terracota de finales del siglo VI a.C., cálices y jarrones (kraters con volutas) de origen griego utilizados para mezclar vino y agua, así como jarrones oinochoe de bronce y terracota, algunos con formas especiales como cabezas de mujer, datados entre los siglos VI y III a.C.
Los objetos de bronce incluyen el famoso Carro de Monteleone, un carro con incrustaciones de marfil del segundo cuarto del siglo VI a.C., cuencos incensarios(thymiaterion) y cuencos poco profundos. La joyería incluye fíbulas y anillos de oro decorados con motivos animales, algunos adornados con cornalina o cristal de roca. El arte funerario etrusco, por su parte, está documentado por urnas cinerarias de alabastro y terracota, datadas entre los siglos III y II a.C., mientras que las estatuillas de bronce de hombres jóvenes pertenecen al siglo VI y sus finales. La colección se completa con accesorios rituales y decorativos como incensarios de bronce, cucharillas para perfumes, collares de oro y cristal, y fíbulas con motivos vegetales o mitológicos, prueba de la sofisticada artesanía y las habilidades artísticas de los etruscos.
El Museo Getty de Los Ángeles también posee una gran colección de objetos etruscos y áticos que documentan la vida, el arte y los ritos funerarios de la civilización etrusca. La colección del museo incluye fragmentos y objetos etruscos y áticos: vasos con colores superpuestos, copas, vasos con figuras negras e impasto, vasos con vidriado negro, platos con pies fragmentados, copas de bucchero y fragmentos diversos. Los vasos áticos de figuras rojas se atribuyen a pintores como Sileo y el pintor de Marsias e incluyen cálices, hileras y ánforas panatenaicas.
Los objetos funerarios incluyen cippus con inscripciones, urnas cinerarias con tapa y apliques de lechos funerarios, junto con hebillas. La colección ornamental incluye collares de oro, colgantes de disco, pares de pendientes y fragmentos de anillos. También hay unpar de candelabros con bailarinas de Vulci, estatuas de animales como el jabalí, figuras mitológicas, entre ellas un vaso de arcilla(guttus) con cabeza de sátiro y la estatua de Hércules conocida como Heracles de Lansdowne. La colección también incluye fragmentos de vasos áticos de varias épocas, gemas y camafeos griegos, romanos y etruscos, así como vasos de arcilla etruscos(stamnos) con figuras rojas.
El Museo de Arte de Cleveland,Ohio (EE UU), también alberga obras maestras etruscas que abarcan desde el siglo IX a.C. hasta el periodo helenístico. Entre las obras más destacadas se encuentra un asa de cista (recipiente en forma de cesta destinado a diversos usos) con representaciones en bronce del Sueño y la Muerte, dos dioses alados con atuendo guerrero que transportan un cuerpo indefenso fechado entre 400 y 375 a.C. También destaca una estatuilla de un Kouros (600-480 a.C.), que demuestra la influencia griega en el arte etrusco. Los visitantes pueden observar soportes de platos poco profundos, como el dedicado a Lasa (300-175 a.C.), y bases de candelabros, entre ellos el de la Ménade Danzante datado en 525-500 a.C., realizado en bronce con los brazos levantados y una postura dinámica y armoniosa. La colección también incluye vasos especiales, como el de Jabalí (700-500 a.C.), decorado con líneas geométricas incisas, y ornamentos de vasos que representan banqueteros o músicos del siglo IV a.C.
Entre las figuras votivas y estatuillas, encontramos la figura votiva masculina (siglo III a.C.), la estatuilla de una mujer joven datada en 520-500 a.C., la estatuilla femenina (600-480 a.C.) y la estatuilla de Tinia. Entre el ajuar funerario y decorativo, el museo conserva espejos grabados con escenas mitológicas, así como jarras(oinochoai) y vasijas de barro decoradas con figuras negras o rojas, que documentan el refinamiento técnico y la capacidad narrativa de la cerámica etrusca (a menudo con representaciones de banquetes, caza o episodios mitológicos).
La colección también incluye una gran variedad de broches, en forma de barco, en espiral o rectos, que datan del siglo IX a.C. al siglo I a.C., junto con plaquetas, colgantes y joyas como pares de pendientes del siglo III a.C. También hay objetos de uso cotidiano y decorativo, como incensarios y antefijas. Y eso no es todo. La pasión por el arte etrusco también se refleja en las obras de artistas modernos. Entre ellas, el grabado de Edgar Degas titulado Mary Cassatt en el Louvre: la galería etrusca, en el que Degas representa a Mary Cassatt y a su hermana Lydia en el Louvre. En la escena, Cassatt observa una tumba etrusca datada hacia el 500 a.C. (probablemente el Sarcófago de los Esposos), descubierta en Cerveteri, mientras su hermana Lydia lee una guía. Junto a Degas, encontramos también a Henri Matisse, que rinde homenaje al arte etrusco con su óleo sobre lienzo Interior con jarrón etrusco (Intérieur au vase étrusque) de 1940, obra que inserta un jarrón antiguo en una composición moderna.
La colección etrusco-itálica y romana de los Staatliche Museen de Berlín, por su parte, se presenta como un conjunto heterogéneo de estatuillas, jarrones y objetos de metal, cuyo catálogo se formalizó en dos fases. La primera, entre 2004 y 2007, se basó en el inventario deKarl Friedrichs Geräthe und Broncen im Alten Museum ( Herramientas y bronces en el Museo Antiguo) de 1871, un texto sin ilustraciones pero fundamental para la asignación de los números de catálogo que aún se utilizan hoy en día. Entre las principales obras etruscas conservadas destacan los escudos circulares del siglo VII a.C., decorados con motivos concéntricos que alternan figuras humanas, animales y elementos geométricos. Este tipo de escudos, producidos principalmente en Tarquinia (Viterbo), estaban destinados a fines ceremoniales o representativos. Varias manillas de bronce y un espejo, también de bronce, que representa una escena amorosa completan la colección.
Por último, en la exposición del Museo Nacional Danés de Copenhague, un par de sandalias de bronce fechadas entre el 500 y el 300 a.C. son testimonio de la civilización etrusca y de su papel en el desarrollo de la cultura romana. Como ya se ha mencionado, los etruscos habitaban el centro de Italia desde el siglo V a.C., sobre todo en la región que los romanos llamarían más tarde Tuscia. Sus ciudades se desarrollaron en estrecha relación con el paisaje circundante, entre zonas urbanas y necrópolis, según una organización espacial que influyó profundamente en el urbanismo romano. De este modo, muchos de los caminos recorridos por los etruscos fueron transformados más tarde en calzadas por los romanos, lo que demuestra hasta qué punto los cimientos de su civilización estaban enraizados en las experiencias de pueblos anteriores.
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