Ha concluido la restauración del Volto Santo (Santo Rostro), el monumental crucifijo de madera policromada que se conserva en la catedral de Lucca desde hace más de un milenio. La intervención ha devuelto a la escultura el aspecto que tenía entre los siglos IX y XVII, revelando la preciosa policromía oculta bajo un repinte oscuro y permitiendo descubrir nuevos datos sobre las técnicas y materiales de construcción originales.
Considerado uno de los tres crucifijos de madera más antiguos de Occidente, el Santo Rostro de Lucca es el mejor conservado. Todos los resultados de las investigaciones diagnósticas realizadas sobre la obra coinciden en datarla en el siglo IX. La restauración, financiada íntegramente por la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca, fue promovida por el Ente Chiesa Cattedrale di San Martino y dirigida por el Opificio delle Pietre Dure de Florencia bajo la supervisión de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio de las provincias de Lucca Massa Carrara y Pistoia.
A partir del 13 de septiembre de 2025, mes en el que Lucca celebra tradicionalmente la Santa Cruz, el crucifijo será visible al público, por primera vez tras la restauración, en el interior de la Catedral, en la misma obra donde se realizaron los trabajos. Aquí permanecerá hasta el verano de 2026, antes de ser trasladado al templo de mármol de Matteo Civitali, también en restauración tras el descubrimiento de antiguos frescos en su interior. La ceremonia de restitución, con oración y bendición del arzobispo de Lucca Paolo Giulietti, se celebrará el 13 de septiembre a las 10.00 horas.
Las operaciones de restauración, que duraron más de tres años, incluyeron una fase cognitiva con análisis de diagnóstico (2022-2023) seguida de la restauración propiamente dicha (2023-2025), dirigida por el Sector de Restauración de Escultura de Madera Policromada del Opificio delle Pietre Dure y realizada por Francesca Spagnoli.
Entre las intervenciones más delicadas figuran la separación de Cristo de la cruz para permitir trabajar también en las partes internas de la obra y la eliminación de la capa superficial de cera pigmentada y el repintado subyacente, negro en la túnica y color ladrillo en la carne, que cubrían el Santo Rostro (250 cm de alto por 270 cm de ancho y 40 cm de profundidad) y la cruz (442 x 286 cm).
Bajo una coloración superficial oscura, que se aplicó a la escultura y a la cruz a partir del siglo XVII, de forma desigual en las distintas partes, han vuelto a hacerse visibles los tonos de la carne del rostro, las manos y los pies de Cristo; la decoración en pan de oro de los bordes de las mangas y del dobladillo de la túnica; la fina coloración del collar (posiblemente del siglo XV); la coloración amarillo-marrón del cabello y la barba. La túnica es ahora de color azul oscuro, una capa de lapislázuli de la mejor calidad y en buen estado de conservación. Debajo se han encontrado restos de otras dos capas del mismo color. Las muestras estratigráficas muestran cómo el color azul y el dorado de la túnica se repitieron a lo largo del tiempo. En la cruz del Santo Rostro, tan antigua como Cristo, que también fue objeto de repintes a lo largo del tiempo, se recuperó un precioso “alfa y omega” en pan de oro sobre fondo azul, así como pruebas de la existencia de al menos dos policromías anteriores en tonos rojos y azules, enriquecidas con motivos decorativos en bandas y palmetas.
Especialmente emocionante fue el redescubrimiento de los ojos de pasta vítrea de la Santa Faz, realizados mediante refundición de vidrio de época romana: es la única escultura de madera de la época, aún existente, con ojos de pasta vítrea. Mientras que las pupilas, de un azul intenso, ya eran visibles, la esclerótica blanca estaba cubierta por una pintura blanca de zinc del siglo XIX, que fue retirada. En el ojo izquierdo, la esclerótica tenía un hueco, que se rellenó con resina. La intervención devolvió a la mirada del Santo Rostro su profunda expresividad.
El gran nimbo (cuya datación aún se está estudiando), que rodea al Santo Rostro (de unos 240 centímetros de diámetro) en forma de semicírculo, también estaba cubierto por una gruesa capa de color oscuro, identificada como goma vegetal alterada. Ahora puede admirarse: sobre un soporte de madera hay 14 placas de plata repujada y cincelada con querubines, dentro de nervaduras en relieve doradas, engastadas con 384 gemas de pasta vítrea de color verde esmeralda y rojo rubí muy intenso, en cuyo centro hay una flor de plata de cuatro pétalos. En los extremos inferiores hay dos lirios en lámina de cobre dorado.
La separación de Cristo de la cruz, que fue coetánea y se llevó a cabo sin ninguna acción destructiva, permitió descubrir la técnica de construcción y la especie de madera de la que está hecha la escultura. Además, se pudo conocer el sistema de anclaje original, consistente en seis clavijas de madera de roble y cedro, y diseñar la estructura metálica de refuerzo. El Santo Rostro -incluidas la cabeza y las piernas- está tallado en una sola pieza de madera de nogal. La cabeza, muy saliente en comparación con el cuerpo, está tallada en la parte del tronco que da a la raíz del árbol; las piernas corresponden a la parte que da al follaje. El Cristo está ahuecado por detrás en toda su longitud, como era norma en las esculturas de madera, reduciendo su grosor y mitigando así la dilatación perjudicial de la madera, y la nuca está cerrada por una tapa de madera, antiguamente cubierta con tela roja, donde probablemente se colocaban reliquias. La cruz se realizó utilizando dos especies de madera diferentes: el brazo vertical es de madera de castaño, mientras que el brazo horizontal es de abeto.
En 2020, con motivo de la celebración del 950 aniversario de la refundación de la catedral de Lucca, se tomaron tres muestras de la madera de nogal, en las que el El Instituto Nacional de Física Nuclear de Florencia (INFN) sometió en 2020 por primera vez a análisis de carbono 14 tres muestras de la madera de nogal, en la que está tallado el Santo Rostro, y un fragmento de lienzo, y los dató entre finales del siglo VIII y finales del IX (hasta entonces, los estudiosos habían considerado que el Santo Rostro era una obra del siglo XII, réplica de un original más antiguo que se había perdido). Ahora, durante la restauración recientemente concluida, todos los resultados de los análisis diagnósticos convergen en fecharlo en el siglo IX. En particular, las investigaciones dendrocronológicas, llevadas a cabo por el Laboratorio IBE-CNR de Florencia, sobre la madera de la cruz coetánea a Cristo, han podido atestiguar con precisión una datación hacia 860 con un margen cronológico de desviación justo por encima.
Es una fecha confirmada también por la tipología del Santo Rostro“, explica Anna Maria Giusti, consultora de historia del arte del museo y del complejo arqueológico de la catedral de Lucca y de la restauración del Santo Rostro, ”que presenta estrechas afinidades con el Crucifijo de la catedral de Sansepolcro, también asignado al siglo IX por las investigaciones del Carbono 14“. Una fecha similar se ha diagnosticado para un Crucifijo conservado en Bélgica en Tancrémont y procedente de una abadía de fundación carolingia. Crucifijos de este tipo, perdidos pero registrados en documentos, se concentraban en gran número en los territorios del Imperio de Carlomagno, del que Lucca también formaba parte desde 774, y no se puede excluir que se pueda hipotetizar la procedencia del Santo Semblante de esa zona carolingia, que fue el epicentro de un extraordinario florecimiento artístico”.
“Hay varias razones por las que la restauración del Santo Rostro puede definirse como un acontecimiento para la Iglesia de Lucca”, ha declarado S.E.R. Mons. Paolo Giulietti, Arzobispo de Lucca. “El más llamativo es, sin duda, el retorno de la imagen a su aspecto original, muy diferente del que los luccanos estaban acostumbrados desde hacía varios siglos. La operación, además de su indudable valor filológico, refuerza el valor simbólico de la imagen sagrada, vinculada al modelo de Christus triumphans, el Crucificado victorioso sobre el mal y la muerte. Los colores de la túnica, del encarnado y de la propia cruz, en efecto, liberados de la pátina de negra austeridad depositada por el tiempo y los hombres, vuelven a proclamar lo que el Resucitado afirma en el diálogo con los discípulos de Emaús: ”¿No era necesario que Cristo padeciera estas cosas para entrar en su gloria?“ (Lc 24,26). Es una lectura del suplicio de la cruz a la luz de la fe pascual de la Iglesia, que se nos vuelve a proponer en toda su fuerza y belleza”.
"Nuestro objetivo -afirmó Monseñor Marco Gragnani, Rector del Ente Chiesa Cattedrale di Lucca- era conjugar la necesidad de la investigación científica con el respeto a la importancia cultual y religiosa que el Santo Rostro ha tenido durante siglos dentro de la Catedral“. La restauración ha devuelto al Crucifijo su vitalidad cromática y material original, permitiendo una interpretación más completa de su significado teológico: en la iconografía de Cristo Triunfante, la Cruz -de instrumento de muerte- se transforma, a través de la Resurrección, en Trono de Gracia. Incluso el nimbo, un semicírculo de azucenas que ha recuperado el esplendor del material precioso antes oculto por un barniz oscuro, contribuye a reforzar el mensaje teológico, haciendo visible el esplendor de la luz que rodea al Cristo Triunfante”.
“El antiguo compromiso de la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca con esta restauración”, comentó el Presidente Massimo Marsili, “se basa en el significado del Santo Rostro como símbolo reconocido de su profundo e inseparable vínculo con Lucca y su territorio. La intervención representa no sólo una acción de conservación y protección, sino la custodia y confirmación del arraigo de la comunidad de Lucca en los valores crísticos universales: la identidad como expresión de solidaridad, fraternidad, acogida, comprensión de la alteridad y esperanza. El compromiso en el territorio de la Fondazione Cassa di Risparmio di Lucca se expresa en su amplio apoyo a quienes trabajan por los valores de la inclusión y la cohesión social, combatiendo la vieja y la nueva pobreza, y en el acompañamiento de las actividades de las organizaciones que trabajan en esta dirección. Se trata de una elección convencida y no es casualidad que la efigie del Santo Rostro sea históricamente también nuestro símbolo”.
“Todos hemos sido afortunados partícipes de un acontecimiento excepcional”, explicó Angela Acordon, Superintendente de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje de las provincias de Lucca, Massa Carrara y Pistoia, “que ha transformado una situación crítica en una oportunidad única e irrepetible porque esta restauración, encargada por muchos sujetos que han trabajado en perfecta armonía, restituye una imagen renovada, pero no perturbada, del ”Santo Rostro“ y la entrega a los fieles, para la repetición de una antigua devoción que sigue siendo actual, y a los estudiosos del arte y de la historia para nuevas reflexiones”.
“La restauración del Santo Rostro era necesaria. Tratar con una obra que combina un indudable valor histórico y artístico con un igualmente indudable valor religioso y devocional hace que el proceso sea aún más complejo y requiere un discernimiento juicioso a la hora de tomar cada una de las decisiones. Esto es lo que se ha hecho en este caso, dirigiendo constantemente las investigaciones y poniendo luego en valor los resultados entrelazándolos con los datos históricos y materiales resultantes de la obra”, explicó Emanuela Daffra, superintendente del Opificio delle Pietre Dure. “Ahora, gracias a la labor de un grupo cohesionado de excelentes profesionales, devolvemos una escultura no sólo poderosa e impresionante, sino también capaz de continuar con seguridad su historia milenaria, acompañada de una gran cantidad de datos que ofrecerán nuevas oportunidades de estudio”.
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| La Santa Faz de Lucca restaurada: ahora tiene el mismo aspecto que entre los siglos IX y XVII |
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