La artista saudí Dana Awartani (Yeda, 1987), de etnia palestina, representaráa Arabia Saudí en la 61ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia, prevista del 9 de mayo al 22 de noviembre de 2026. La noticia, anunciada por la Comisión de Artes Visuales del Ministerio de Cultura saudí, confirma la voluntad del país de consolidar su presencia en la escena artística mundial, con una participación que combina tradición, investigación y experimentación.
La exposición del Pabellón saudí será comisariada por Antonia Carver, directora de Art Jameel, con la colaboración de la comisaria adjunta Hafsa Alkhudairi. La edición de 2026 de la Bienal se desarrollará bajo el tema “En claves menores”, un proyecto concebido por la comisaria Koyo Kouoh, cuya visión se hará realidad a título póstumo tras su fallecimiento en mayo de 2025. El tema pretende explorar matices íntimos y reflexivos del arte contemporáneo, centrándose en prácticas que entrelazan cultura, memoria y sensibilidad colectiva.
Dana Awartani es conocida por un lenguaje artístico que entrelaza las tradiciones del arte islámico y árabe con un enfoque contemporáneo, en el que la innovación y la experimentación coexisten con la continuidad de la tradición. Su obra se distingue por un uso consciente de los materiales y un interés por las prácticas artesanales como vehículo de conocimiento y memoria cultural. La artista colabora a menudo con maestros artesanos que, en su país o en la diáspora, custodian un saber transmitido de generación en generación y fundamental para la identidad colectiva.
Comentando su nombramiento, Awartani expresó su profunda gratitud por el nombramiento: “Me siento profundamente honrada de representar a Arabia Saudí y sus muchas voces culturales en la Bienal Arte 2026. Agradezco a la Comisión de Artes Visuales y al Ministerio de Cultura esta oportunidad. Mi práctica artística nace del deseo de poner en primer plano las historias culturales de Oriente Medio a través de la recuperación de las prácticas artesanales y la preservación del patrimonio material de la región. En colaboración con mis colegas comisarios, me entusiasma poder desarrollar una nueva obra para el Pabellón Saudí, en consonancia con el tema ”En claves menores“ y esta visión compartida”.
Para la comisaria Antonia Carver, la colaboración con Awartani es una oportunidad de mostrar la profundidad y relevancia de su obra a un público internacional. “Estoy encantada de colaborar con Dana y de presentar juntos un proyecto que refleja la complejidad y contemporaneidad de su investigación. La práctica de Dana investiga el patrimonio cultural y las fuerzas inherentes de preservación, reconocimiento y destrucción que lo atraviesan, un tema que es hoy más urgente que nunca. Agradezco a la Comisión de Artes Visuales que nos haya invitado a trabajar juntos para llevar la visión de Dana a una de las plataformas artísticas más influyentes del mundo, este año inspirada en la visión de Koyo Kouoh”.
La Bienal Arte 2026 marcará la quinta participación nacional de Arabia Saudí en la Exposición Internacional de Arte de Venecia, un hito que confirma el compromiso del país con la promoción de la creatividad contemporánea y el diálogo intercultural. La Directora Ejecutiva de la Comisión de Artes Visuales, Dina Amin, subrayó cómo este nombramiento representa un momento significativo para la escena artística saudí: “Estamos inmensamente orgullosos de presentar a Dana Awartani como representante de Arabia Saudí para nuestra quinta participación en la Bienal de Arte. Esta representación refleja la diversidad de voces artísticas del Reino, consolidando un legado duradero de las artes saudíes en la escena mundial. Dana es la cuarta mujer que representa al Reino en nuestras participaciones, lo que subraya el papel fundamental de las artistas saudíes en las artes visuales. Celebramos este logro colectivo y esperamos dar la bienvenida al mundo a nuestro pabellón”.
El Pabellón saudí, instalado como de costumbre en el Arsenale, Sale d’Armi, acogerá una nueva instalación site-specific de Awartani, concebida especialmente para la Bienal de Venecia. Aunque los detalles del proyecto se darán a conocer en 2026, la exposición promete ofrecer una reflexión sobre la relación entre la cultura material y la espiritualidad, entre el tiempo histórico y el presente.
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