L’artiste saoudienne Dana Awartani (Jeddah, 1987), d’origine palestinienne, représentera l’Arabie saoudite à la 61e exposition internationale d’art de la Biennale de Venise, prévue du 9 mai au 22 novembre 2026. La nouvelle, annoncée par la Commission des arts visuels du ministère saoudien de la Culture, confirme la volonté du pays de consolider sa présence sur la scène artistique mondiale, avec une participation qui allie tradition, recherche et expérimentation.
L’exposition du pavillon saoudien sera organisée par Antonia Carver, directrice d’Art Jameel, avec la collaboration de la commissaire adjointe Hafsa Alkhudairi. L’édition 2026 de la Biennale aura pour thème “In Minor Keys”, un projet conçu par la conservatrice Koyo Kouoh, dont la vision sera réalisée à titre posthume après son décès en mai 2025. Le thème vise à explorer les nuances intimes et réfléchies de l’art contemporain, en se concentrant sur les pratiques qui entremêlent la culture, la mémoire et la sensibilité collective.
Dana Awartani est connue pour son langage artistique qui mêle les traditions de l’art islamique et arabe à une approche contemporaine, dans laquelle l’innovation et l’expérimentation coexistent avec la continuité de la tradition. Son travail se distingue par une utilisation consciente des matériaux et un intérêt pour les pratiques artisanales en tant que vecteur de connaissance et de mémoire culturelle. L’artiste collabore souvent avec des maîtres artisans qui, dans leur pays ou dans la diaspora, sont les gardiens d’un savoir transmis de génération en génération et fondamental pour l’identité collective.
Commentant sa nomination, Mme Awartani a exprimé sa profonde gratitude : “Je suis très honorée de représenter l’Arabie saoudite et ses nombreuses voix culturelles à la Biennale Arte 2026. Je remercie la Commission des arts visuels et le ministère de la culture pour cette opportunité. Ma pratique artistique découle d’un désir de mettre en avant les histoires culturelles du Moyen-Orient à travers la renaissance des pratiques artisanales et la préservation du patrimoine matériel de la région. En collaboration avec mes collègues conservateurs, je me réjouis de pouvoir développer une nouvelle œuvre pour le pavillon saoudien, en accord avec le thème ’In Minor Keys’ et cette vision commune”.
Pour la conservatrice Antonia Carver, la collaboration avec Awartani est l’occasion de montrer la profondeur et la pertinence de son travail à un public international. "Je suis ravie de collaborer avec Dana et de présenter ensemble un projet qui reflète la complexité et la contemporanéité de ses recherches. La pratique de Dana étudie le patrimoine culturel et les forces inhérentes de préservation, de reconnaissance et de destruction qui le traversent, un sujet qui est plus urgent aujourd’hui que jamais. Je remercie la Commission des arts visuels de nous avoir invités à travailler ensemble pour présenter la vision de Dana à l’une des plateformes artistiques les plus influentes du monde, inspirée cette année par la vision de Koyo Kouoh.
La Biennale Arte 2026 marquera la cinquième participation nationale de l’Arabie saoudite à l’exposition internationale d’art de Venise, une étape importante qui confirme l’engagement du pays à promouvoir la créativité contemporaine et le dialogue interculturel. La directrice générale de la Commission des arts visuels, Dina Amin, a souligné que cette nomination représentait un moment important pour la scène artistique saoudienne : “Nous sommes immensément fiers de présenter Dana Awartani comme la représentante de l’Arabie saoudite pour notre cinquième participation à la Biennale d’art. Cette représentation reflète la diversité des voix artistiques du Royaume et consolide l’héritage durable des arts saoudiens sur la scène internationale. Dana est la quatrième femme à représenter le Royaume lors de nos participations, ce qui souligne le rôle fondamental des artistes saoudiennes dans les arts visuels. Nous célébrons cette réussite collective et nous nous réjouissons d’accueillir le monde dans notre pavillon”.
Le pavillon saoudien, installé comme d’habitude à l’Arsenale, Sale d’Armi, accueillera une nouvelle installation d’Awartani, conçue spécialement pour la Biennale de Venise. Bien que les détails du projet soient annoncés en 2026, l’exposition promet d’offrir une réflexion sur la relation entre la culture matérielle et la spiritualité, entre le temps historique et le présent.
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| Biennale de Venise : une équipe entièrement féminine pour le pavillon de l'Arabie saoudite |
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