Art Basel ha anunciado los primeros detalles oficiales de su nueva feria en Qatar, que se celebrará del 5 al 7 de febrero de 2026 en el centro creativo M7, situado en el centro del Design District de Doha. Los días previos serán el 3 y el 4 de febrero. La edición inaugural introducirá un novedoso formato de exposición, abandonando el modelo tradicional de stand para adoptar un enfoque de orientación conceptual impulsado por una visión curatorial compartida.
Concebida como una plataforma para estimular un diálogo más profundo entre galerías y artistas, con especial atención a las escenas culturales de Oriente Medio, el Norte de África y el Sur de Asia, Art Basel Qatar pretende mantener una fuerte relevancia en el mercado al tiempo que fomenta una experiencia vivencial más envolvente. La iniciativa forma parte de la estrategia de la feria para ampliar su presencia global y poner de relieve nuevas geografías artísticas en expansión.
La dirección artística de la primera edición se confiará a Wael Shawky, artista egipcio de renombre internacional conocido por su práctica interdisciplinar que abarca el vídeo, la performance y la narración. Shawky trabajará en estrecha colaboración con Vincenzo de Bellis, Director Artístico y Director Global de Exposiciones de Art Basel, para definir el marco curatorial del proyecto y contribuir al proceso de selección de galerías, en coordinación con un comité especializado. Su nombramiento refleja el deseo de la organización de arraigar la feria en un contexto regional, potenciando las sensibilidades artísticas locales en diálogo con la escena internacional.
“Es un privilegio colaborar con Art Basel en este nuevo e innovador formato”, declaró Wael Shawky. “La oportunidad de explorar prácticas artísticas de toda la región MENA y más allá, en un contexto que valora la investigación, la narración y la experimentación, es extremadamente significativa para mí. Estoy deseando colaborar con galerías y artistas para ayudar a dar forma a una plataforma que hable de la complejidad y riqueza de la región, manteniendo al mismo tiempo su relevancia global.”
“Con Art Basel Qatar, estamos ampliando los límites del modelo de feria de arte, situando la intención artística en el centro y respondiendo al mismo tiempo a las necesidades del mercado actual”, afirmó Vincenzo de Bellis. Este formato nos permite ayudar a las galerías a presentar la obra de los artistas con mayor profundidad y resonancia. Doha es el contexto ideal para esta evolución: es un lugar donde la ambición cultural se encuentra con una historia rica y articulada, y donde la experimentación es bienvenida y apoyada. Para nuestra edición inaugural, estamos encantados de colaborar con Wael Shawky, que aporta una rara combinación de precisión intelectual, imaginación visual y conocimiento local".
Para la edición de 2026, Art Basel Qatar se presentará como una exposición abierta, estructurada en torno a presentaciones monográficas de las galerías participantes, todas ellas diseñadas en respuesta a un tema central: Becoming. El concepto, desarrollado por el equipo curatorial de la feria, propone una reflexión sobre los procesos de transformación de la humanidad y los sistemas en evolución que definen las formas en que vivimos, creemos y construimos significados.
El tema se presta a una lectura estratificada del Golfo como palimpsesto viviente, en el que tradiciones orales, redes digitales, antiguas rutas comerciales y flujos contemporáneos de cultura y capital se entrecruzan en una geografía en transformación. En este contexto, el arte adopta un papel activo, convirtiéndose en una herramienta para traducir los cambios sistémicos y participando en la redefinición en curso de la identidad humana.
La exposición tendrá lugar en dos sedes principales, el centro creativo M7 y todo el Design District de Doha, con extensiones en espacios públicos seleccionados del distrito de Msheireb, reconocido como el centro cultural de la capital qatarí.
El nombramiento de Wael Shawky aporta una coherencia adicional a la nueva feria, gracias a su profundo conocimiento de la escena de Oriente Medio y a su larga trayectoria internacional. Actualmente afincado en Doha, Shawky representó recientemente a Egipto en la 60ª Exposición Internacional de Arte de la Bienal de Venecia (2024), presentando el vídeo Drama 1882. Sus obras se han expuesto en importantes instituciones internacionales, como la Tate Modern (2022), Kunsthaus Bregenz (2016), MoMA PS1 (2015), Mathaf (2015), Serpentine Gallery (2013) y The Hammer Museum (2013). Actualmente, su obra puede verse en la exposición site-specific I Am Hymns of the New Temples en LUMA Arles y en una muestra individual en la Talbot Rice Gallery de la Universidad de Edimburgo.
La carrera de Shawky también ha estado marcada por un fuerte compromiso con la educación artística. En 2010, fundó MASS Alexandria, un programa de estudio independiente para jóvenes artistas, con el objetivo de promover el aprendizaje crítico y la experimentación. En octubre de 2024, fue nombrado Director Artístico de Fire Station en Doha, un centro de exposiciones y residencia de artistas apoyado por Qatar Museums. Aquí puso en marcha el Programa de Estudio Intensivo de las Artes (AISP), un curso de formación para un selecto grupo de 20 jóvenes artistas qataríes e internacionales, con un enfoque basado en el aprendizaje práctico y el desarrollo profesional.
La selección de las galerías participantes correrá a cargo de un comité compuesto por destacadas personalidades del panorama artístico internacional y de Oriente Medio: Lorenzo Fiaschi (Galleria Continua, con sedes en San Gimignano, Pekín, La Habana, Boissy-le-Châtel, París, Roma, Dubai y São Paulo), Shireen Gandhy (Chemould Prescott Road, Bombay), Daniela Gareh (White Cube, Londres, Hong Kong, Nueva York, París, Seúl), Mohammed Hafiz (Athr Gallery, con sedes en Yedda, Al Ula y Riad), Sunny Rahbar (The Third Line, Dubai) y Gordon VeneKlasen (Michael Werner Gallery, activa en Nueva York, Atenas, Berlín, Los Ángeles y Londres).
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| Art Basel inaugura una nueva feria en Qatar con un formato novedoso y Wael Shawky como director artístico |
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