Adieu à John Baldessari, l'un des plus grands artistes américains

Le grand artiste américain John Baldessari est décédé à Los Angeles à l’âge de 88 ans, le 2 janvier, mais la nouvelle n’a été annoncée que ces dernières heures. Né le 17 juin 1931 à National City (Californie) d’un père italien, Antonio Baldessari, et d’une mère danoise, Hedvig Jensen, Baldessari était l’un des artistes les plus influents de la scène américaine et mondiale à partir des années 1970, et est surtout connu pour ses œuvres combinant images et mots. Après des études au San Diego State College, Baldessari enseigne l’art pendant plusieurs années dans les écoles de San Diego et, à partir de 1966, commence à produire ses œuvres qui combinent la photographie et l’utilisation de mots.

Un tournant dans la carrière de Baldessari se produit en 1970, lorsque l’artiste et cinq amis décident de brûler toutes ses peintures réalisées entre 1953 et 1966 dans le cadre d’une œuvre intitulée The Cremation Project: les cendres des œuvres sont cuites sous forme de biscuits placés dans des urnes avec des plaques commémoratives rappelant les œuvres détruites et accompagnées de recettes pour la cuisson des biscuits. Avec cette œuvre, Baldessari entend affirmer symboliquement le désaveu de ce qui a été fait auparavant, et abandonner la seule peinture. Dès lors, Baldessari n’a cessé d’expérimenter, combinant différentes techniques (peinture, photographie, poésie, performance, sculpture) et développant unart conceptuel qui s’inspire de René Magritte et de Marcel Duchamp.

Au cours de sa longue carrière, Baldessari a exposé dans des salons et des musées du monde entier : plus de deux cents expositions personnelles et plus de mille expositions collectives. Il a participé deux fois à la Documenta (en 1972 et 1982), une fois à la Biennale de Venise (en 1997) et une fois à la Biennale du Whitney (1983). Ses expositions ont eu lieu au Metropolitan Museum et au Whitney Museum de New York, au San Francisco Museum of Modern Arts, au MOCA et au LACMA de Los Angeles, à l’Albertina de Vienne et au Mart de Rovereto. Lors de la Biennale de Venise de 2009, il a reçu le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière.

Sur la photo : John Baldessari à Venise en 2009. Ph. Crédit Frédéric de Goldschmidt

Adieu à John Baldessari, l'un des plus grands artistes américains

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