Du 6 février au 7 juin 2026, le Musée de Sculpture Antique Giovanni Barracco accueillera pour la première fois à Rome la statue de Neptune de l’antique Lugdunum, l’actuelle ville de Lyon. L’œuvre arrive dans la capitale grâce à un prêt du musée Lugdunum-Musée et Théâtres romains et est exposée dans la salle du rez-de-chaussée du musée, récemment réaménagée pour accueillir des expositions temporaires.
Découverte en 1859 dans le Rhône, la statue représente la plus grande représentation en bronze de Neptune découverte en France et est considérée comme l’un des plus importants témoignages de la statuaire en bronze des divinités conservées en Gaule romaine. Datable du IIIe siècle après J.-C., la sculpture a été réalisée par un atelier local et représente le dieu de la mer et de l’eau au moment où il émerge des flots. L’identification est rendue possible par les boucles de cheveux, disposées selon un motif qui rappelle l’effet d’une chevelure mouillée.
L’iconographie fait référence à des modèles d’origine grecque, en particulier à la figure de Poséidon. Les spécialistes supposent que la statue tenait à l’origine un trident, principal attribut de la divinité, dans sa main gauche, tandis qu’elle tenait peut-être un dauphin dans sa main droite. L’emplacement monumental de l’œuvre était probablement un temple de la ville de Lugdunum, capitale de la province de Gaule Lugdunensis et centre politique et administratif important dans le contexte de la Gaule.
L’arrivée du Neptune au Musée Barracco s’inscrit dans le cadre d’un accord d’échange d’œuvres antiques entre l’institution romaine et le Musée et Théâtres romains de Lugdunum, promu par Roma Capitale, le Département de la Culture et de la Coordination des Initiatives relatives à la Journée du Souvenir et la Surintendance Capitoline aux Biens Culturels, en collaboration avec la Métropole Grand Lyon. L’accord a été défini à l’occasion du 50ème anniversaire de la fondation du musée lyonnais. Parallèlement, certains chefs-d’œuvre du musée Barracco sont exposés à Lyon dans le cadre de l’exposition C’est canon. L’art chez les Romains, actuellement en cours.
L’exposition Neptune s’inscrit dans un processus de rénovation du Musée de sculpture antique Giovanni Barracco. Les espaces ont récemment fait l’objet d’adaptations qui ont affecté à la fois les zones d’exposition et les services au public. Le hall du rez-de-chaussée a été réaménagé en un espace dédié aux expositions temporaires de haut niveau, tandis qu’une nouvelle zone d’accueil a été conçue pour améliorer la gestion des flux de visiteurs. Le musée a également été équipé de nouveaux panneaux didactiques et d’une nouvelle signalétique interne et externe, afin de rendre le parcours d’exposition plus clair et plus accessible.
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| Le Neptune de Lyon arrive à Rome : l'un des grands bronzes de la Gaule romaine au musée Barracco |
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