Deux figures émergent, et très clairement, du classement des meilleures expositions organisées en Italie en 2025. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, quelques précisions pour situer le lecteur dans son contexte. Finestre sull’Arte a souhaité renouveler l’expérience de l’année dernière : confier le meilleur des expositions italiennes de l’année écoulée à un jury qualifié de plus de cent experts, parmi lesquels des journalistes, des critiques, des conservateurs, des directeurs de musée, des conférenciers, des services de presse, et divers initiés, sélectionnés sur la base de leur expérience, de leur répartition géographique, et de la variété de leurs compétences. La méthode : une présélection de soixante expositions, trente pour l’ancien et le moderne et trente pour le contemporain. Chaque juré vote indépendamment des autres et peut signaler à la rédaction les expositions non retenues (en cas d’au moins trois recommandations, l’exposition est automatiquement présélectionnée). Un vote de 1 à 10 : on obtient une moyenne, multipliée par un coefficient établi pour donner un léger avantage aux expositions les plus visitées (selon le principe qu’entre deux expositions qui obtiennent, par exemple, une moyenne de 9, on donne plus de poids à une exposition qui a obtenu 80 voix qu’à une autre qui en a obtenu 40). Et le classement est établi. À l’heure actuelle, aucune autre publication ne se charge d’une telle tâche : le Finestre sull’Arte est à ce jour le meilleur de l’année le plus objectif et le plus professionnel dans le secteur de l’art.
Le premier fait découle du classement ancien-moderne : la qualité compte beaucoup plus que le nom. Certes, l’exposition sur le Beato Angelico au Palazzo Strozzi et au Museo di San Marco a gagné, mais l’exposition sur le Caravage à Rome n’est arrivée qu’en septième position, et les Trésors des Pharaons aux Scuderie del Quirinale, malgré l’énorme intérêt du public et le caractère vraiment extraordinaire de l’exposition (ce n’est pas tous les jours qu’un noyau important d’objets du Musée égyptien du Caire arrive en bloc en Italie), ont même terminé en dehors du top 15. Le podium est complété par deux expositions consacrées à deux artistes peu connus du grand public : Pietro Bellotti, en deuxième position, et Simone Cantarini, en troisième position, avec des expositions respectivement à la Gallerie dell’Accademia de Venise et à la Galleria Nazionale delle Marche d’Urbino. Cela signifie, en substance, que la solidité du projet est plus importante que l’impact que peut avoir un nom. Et pour avoir vu presque toutes les expositions qui se sont retrouvées dans le top 15 (il ne m’en manque que quelques-unes), c’est un sentiment que je peux confirmer : les expositions de Venise et d’Urbino, malgré le manque d’attrait de leurs protagonistes, ont été construites sur des bases scientifiques solides, réunissant des œuvres méconnues et des chefs-d’œuvre, avec des itinéraires capables d’intriguer aussi le public non spécialisé. Si la qualité extraordinaire s’ajoute à l’élément extraordinaire, la première place de l’exposition Palazzo Strozzi-Museo di San Marco s’explique : Quatre années de travail pour réunir à Florence une partie significative de la production de Beato Angelico et pour planifier une exposition d’une telle densité, une masse de chefs-d’œuvre qu’on peut difficilement revoir dans un avenir imaginable, un ensemble de prêts internationaux du plus haut niveau illustrent bien les raisons du plébiscite qu’il y a eu pour l’exposition des commissaires Strehlke, Tartuferi et Casciu (un écart de près d’un point en moyenne par rapport à la seconde). Bien entendu, les jurés ont proposé des murs différents (certains ont donné des notes plus élevées à Bellotti et Cantarini qu’à Beato Angelico), mais dans l’ensemble, cette année, l’exposition qui a réussi à combiner rigueur scientifique et attrait pour le grand public a remporté la palme.
Il est intéressant de noter la composition du type d’institution qui a accueilli l’exposition : dans les quinze premières positions, on trouve trois musées d’État (dont deux sur le podium), six instituts publics (y compris des municipalités et des provinces), trois instituts privés, une fabbriceria, une entité mixte publique-privée et une entité participée. C’est la démonstration, au-delà de tout doute (ir)raisonnable, que les musées publics italiens savent parfaitement organiser des expositions pertinentes, quoi qu’ils en disent.
Le deuxième constat ressort du classement des expositions d’art contemporain : l’art contemporain, cette année, s’est féminisé. Le podium 2025 est entièrement féminin : Nan Goldin au Pirelli HangarBicocca l’emporte, suivie de Rebecca Horn au château de Rivoli en deuxième position et de Letizia Battaglia au musée San Domenico de Forlì en troisième position. On pourrait ajouter Tracey Emin au Palazzo Strozzi en quatrième position, mais ce n’est pas tout : huit des onze premières expositions du classement sont des expositions monographiques d’artistes féminines. Il va sans dire que personne n’a accepté ce résultat (aucun des jurés, répétons-le, ne savait ce que les autres votaient) et que la liste des trente expositions sélectionnées l’a été en vertu d’improbables quotas roses qui n’ont aucun sens pour le choix d’un meilleur produit culturel. Simplement, les musées d’art contemporain nous ont offert cette année plusieurs expositions de qualité, et comme par hasard, il s’agissait souvent de projets d’artistes. Ou plutôt : pas par hasard. En prenant un chiffre très trivial, et en se référant uniquement à l’Italie (il n’est donc probablement pas approprié pour expliquer le classement, qui inclut également des artistes internationaux, mais il peut constituer un point de départ pour la réflexion), nous pouvons dire que, en référence à l’année académique 2023-2024, le pourcentage de femmes inscrites à un cours dans une académie des beaux-arts en Italie était proche de 70 % du nombre total d’étudiants (22 267 sur 32 073, données du ministère de l’Université et de la Recherche). On pourrait ensuite remonter plus loin, jusqu’au rapport Art Basel et UBS Survey of Global Collecting de 2024, qui fait état de 44 % d’œuvres de femmes dans les collections privées à haut revenu, un chiffre en constante augmentation depuis de nombreuses années.
Encore une fois, il s’agit probablement d’une coïncidence, puisque l’année dernière, le même classement était dominé par les hommes (une seule exposition féminine dans les dix premières). C’est la preuve que nos jurés ne tiennent pas compte du sexe (comme ils le devraient) : ils s’intéressent à la qualité des projets, quel que soit le sexe de leurs auteurs. Cependant, j’aimerais dire que le résultat de cette année reflète davantage la dynamique réelle du monde de l’art contemporain. Tout d’abord, parce qu’il est clair que la composante féminine de notre secteur a un impact significatif, les femmes ne sont plus vraiment une minorité comme elles l’étaient il y a encore vingt ou trente ans, voire plus. Bien sûr, c’est un truisme, une banalité. Mais il faut le répéter. Deuxièmement, on pourrait reprendre les mots de Pilar Corrias, propriétaire de la galerie londonienne du même nom, l’une des plus impliquées et intéressantes de la scène mondiale, qui l’an dernier, commentant les résultats de l’enquête Art Basel, rappelait qu’“une correction massive du canon est en cours et les institutions travaillent dur pour rattraper le retard”. D’une part, donc, une plus grande attention est accordée à l’art féminin, mais je voudrais dire que je pense qu’il s’agit d’un reflet naturel de la participation féminine, comme en témoigne le pourcentage d’étudiantes inscrites dans les cours universitaires (nous avons cité des chiffres italiens, mais je pense que si nous regardons le reste des pays occidentaux, les chiffres ne sont pas si différents des nôtres), par la quantité d’artistes féminins et par le nombre d’artistes féminins. Les chiffres italiens ne sont pas si différents des nôtres), par le nombre de galeries ouvertes par des femmes dans le monde entier (il suffit de se rendre à l’une des foires, même en Italie, en prêtant une attention particulière à la participation internationale, pour s’en faire une idée empirique), par les expositions et les projets d’artistes femmes. Avec l’espoir qu’enfin, dans quelques années, nous n’aurons plus à penser en termes de quotas et de pourcentages, parce que cela signifiera que nous aurons atteint partout la véritable parité, cette parité qui permettra d’évaluer partout les projets indépendamment du sexe de la personne qui les propose. Dans cent ans, espérons-le, les chercheurs du futur n’auront pas à inventer sans cesse des expositions sur Artemisia Gentileschi ou Frida Kahlo pour combler les lacunes : ils constateront que les femmes ont été une composante naturelle, et même majoritaire, de la scène artistique du XXIe siècle.
Cependant, tout n’est pas positif : il existe toujours un écart important entre les votes accordés aux anciens-modernes et les votes accordés aux contemporains. Ce n’est pas parce que les jurés du contemporain ont la langue bien pendue, alors que ceux de l’ancien sont enclins à fermer les yeux. C’est une dynamique identique à celle de l’année dernière, même si cette année les votes sont en moyenne plus élevés, et c’est un symptôme du fait qu’en Italie les expositions contemporaines souffrent d’un certain retard par rapport à celles de l’antiquité. En d’autres termes, les expositions d’artistes contemporains sont perçues comme moins valables, moins intéressantes que les expositions d’art ancien. Et si l’Italie est peut-être la première puissance mondiale pour les expositions d’art ancien (ou du moins nous en sommes proches), il n’en va pas de même pour les expositions d’art contemporain, bien au contraire : que ce soit en raison de la faiblesse de l’offre, de la moindre importance des artistes italiens par rapport aux artistes étrangers, de l’absence de critiques fortes ou du manque de vision de nombreux conservateurs, nous sommes à la traîne dans le domaine de l’art contemporain. Mais il est également vrai que, par rapport à l’année dernière, la qualité est en hausse. Nous verrons ce que l’année 2026 nous réserve d’intéressant.
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