Deux temples découverts dans un camp romain en Allemagne : un cas unique selon les archéologues

En Allemagne, à Haltern, à environ 50 km au nord de Dortmund, des archéologues de l’association Westphalia-Lippe (LWL) ont trouvé les vestiges des fondations de deux petits temples romains et d’une fosse sur le site du camp romain de Haltern. “Les deux édifices cultuels rectangulaires n’étaient constitués que de structures en argile”, explique Bettina Tremmel, spécialiste au LWL, “mais ils s’inspiraient des grands temples à podium en pierre que l’on trouvait dans de nombreuses villes romaines à l’époque de l’empereur Auguste”. Cette découverte est considérée comme extraordinaire, car de tels édifices cultuels n’ont jamais été découverts ailleurs dans des installations militaires romaines. Les vestiges découverts ont été examinés pour la première fois il y a près de 100 ans, mais jusqu’à présent, cette combinaison inhabituelle de camps romains et d’édifices de culte n’avait guère été remarquée par les chercheurs, faute de comparaisons.

Aujourd’hui, en revanche, dans la zone de fouilles actuelle, les experts sont parvenus à découvrir presque entièrement le plan de l’édifice cultuel occidental, ce qui a permis d’obtenir davantage d’informations. Le bâtiment rectangulaire en bois de 30 mètres carrés possédait une entrée de cinq mètres de large sur sa façade. La façade du bâtiment était architecturalement soulignée par deux colonnes en bois de chaque côté.

Les deux petits temples sont situés à l’intérieur d’un ensemble de bâtiments de plus de 2 000 mètres carrés, exploré pour la première fois en 1928 par l’archéologue August Stieren. Certains détails planimétriques suggèrent que l’ensemble a d’abord servi de “schola”, c’est-à-dire de lieu de rencontre pour le personnel militaire. Après quelques travaux de rénovation, un quartier des troupes y a également été aménagé, comme en témoignent les nombreux outils trouvés.

Par manque de temps et d’argent, Stieren a laissé de nombreux vestiges du bâtiment dans le sol et n’a pas fini de les fouiller. “Heureusement”, dit aujourd’hui Tremmel, “car à la surprise générale, les nouvelles recherches ont également révélé une erreur de mesure”. Les bâtiments cultuels sont situés un mètre plus au sud que ce que l’on supposait auparavant. Malheureusement, au cours des 80 dernières années, les structures archéologiques ont été massivement détruites par différents types de travaux de terrassement.

D’après les recherches de Stieren, le deuxième bâtiment était presque identique au premier. Entre les deux bâtiments se trouvait une fosse au niveau du sol. D’autres découvertes, notamment celles qui pourraient avoir un lien avec le culte, ne semblent pas avoir été mises au jour. “Dans l’état actuel de nos recherches, il s’agit d’un groupe unique de bâtiments au sein d’un campement romain, et les archéologues précédents s’étaient déjà interrogés sur la fonction de ces structures”, explique le professeur Michael Rind, directeur de l’archéologie au LWL.

Le fossé circulaire se trouve juste à côté des bâtiments de culte. La profondeur de la petite douve et les objets romains qu’elle contient témoignent d’une datation à l’âge du bronze et sont plus comparables aux plans de la sépulture romaine de Haltern. La construction d’une tombe à l’intérieur d’un village était toutefois interdite par le droit romain. L’universitaire Barbara Rüschoff-Parzinger explique : “Lorsque l’on pense aux Romains en Westphalie, la première chose qui vient à l’esprit est la logistique complexe, les grandes installations militaires et l’équipement exceptionnel. Dans les mois à venir, nous essaierons de comprendre le mystère qui se cache derrière cette découverte unique”.

Deux temples découverts dans un camp romain en Allemagne : un cas unique selon les archéologues

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