France, découverte archéologique majeure à Nîmes : deux riches domus romaines mises au jour

En France, l’Institut National deRecherches Archéologiques Préventives (INRAP) a fait une importante découverte à Nîmes, en Occitanie : Dans le centre historique de la ville, dans le quartier correspondant au forum de l’antique Nemausus (nom de la ville à l’époque romaine), à une centaine de mètres de la Maison carrée (symbole de la ville antique), deux riches domus de l’époque impériale ont été mises au jour.

La découverte a été faite lors des fouilles d’un immeuble à construire par le groupe de construction Cogedim, qui prévoit la construction d’une cinquantaine d’appartements dans le quartier. Les fouilles d’archéologie préventive ont permis de mettre à jour des traces qui avaient été identifiées lors d’une campagne de diagnostic menée précédemment par l’INRAP. La taille des deux maisons domus a toutefois dépassé les attentes des archéologues de l’INRAP. De plus, une salle de réception bien conservée a également été trouvée dans l’une des deux habitations, ce qui est rare dans cette zone : des traces d’enduits peints ont été retrouvées (malheureusement de manière fragmentaire, mais pas au point de ne pas retrouver certains décors, comme des candélabres peints sur des lambris rouges et noirs), et surtout un sol en opus sectile, composé de différents types de marbre pour dessiner une sorte d’échiquier. La qualité du marbre est telle que l’on peut imaginer que le propriétaire devait être l’un des citoyens les plus importants de l’ancienne Nemausus.

Les experts ont daté la domus d’une période comprise entre le 1er et le 2e siècle de notre ère. D’autres découvertes intéressantes ont également été faites lors de la même fouille : des caves d’une période indéterminée, des fondations de murs du 20e siècle et, surtout, une sépulture médiévale. L’étude de ces vestiges permettra aux chercheurs d’obtenir un grand nombre d’informations importantes sur l’évolution du tissu urbain de Nîmes au cours des siècles.

Photo : le sol de l’opus sectile. Ph. Charlotte Gleize / INRAP

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