La Grèce restitue 48 pièces archéologiques à Chypre

La Grèce a restitué aujourd’hui 48 pièces archéologiques à Chypre: la réunion marquant la remise de ce matériel précieux s’est tenue aujourd’hui au Musée de Chypre, à l’occasion du Conseil informel des ministres de la Culture de l’UE à Nicosie, en présence de la ministre grecque de la Culture, Lina Mendoni, et de la vice-ministre chypriote de la Culture, Lina Kassianidou. Les objets restitués proviennent de la collection de l’ambassadeur Christos Zacharakis et représentent des exemples exceptionnels de la culture chypriote. Ils couvrent une large période chronologique, de l’âge du bronze ancien au Moyen Âge. Après le décès du collectionneur, ses héritiers avaient immédiatement remis toutes les pièces de sa collection à l’État grec, dans le seul but d’enquêter sur leur provenance et de les restituer à leur lieu d’origine.

Dans son discours prononcé lors de la cérémonie de remise, la ministre Mendoni a déclaré : “Aujourd’hui, nous rendons 48 pièces archéologiques de la culture chypriote à Chypre, à l’endroit qui les a créées. C’est une grande joie et une grande émotion pour nous d’accueillir des pièces archéologiques étrangères dans notre pays. Cependant, c’est une joie tout aussi grande pour nous de restituer les pièces archéologiques au pays auquel elles appartiennent. Parce que c’est juste et éthique. Et cette joie et cette émotion sont d’autant plus grandes que nous restituons des pièces archéologiques à Chypre. Le vice-ministre de la Culture a réussi à atteindre les objectifs importants que les États membres de l’UE s’étaient fixés. L’une des questions que vous avez décidé, à juste titre, de mettre en exergue au cours de votre présidence à Chypre est celle du commerce illicite des biens culturels. Demain, nous aurons l’occasion, au sein du Conseil, de discuter à nouveau de cette question qui nous concerne tous, mais qui concerne surtout des pays comme Chypre et la Grèce. La Grèce, conformément aux principes de la Convention internationale de l’UNESCO de 1970, s’engage systématiquement et avec un dévouement particulier à restaurer, dans la mesure du possible, son propre patrimoine culturel, mais aussi à contribuer à la restauration du patrimoine d’autres États et à la préservation de la mémoire historique de chaque peuple. Car la protection du patrimoine culturel ne peut se faire que par la coopération, l’assistance mutuelle et la compréhension réciproque entre les peuples et les États. J’ose espérer que d’autres suivront cet exemple. Qu’ils procèdent à la restitution volontaire des pièces archéologiques à leurs pays, aux peuples qui les ont créées et dont elles font partie intégrante de l’identité culturelle”.

La vice-ministre de la culture, Lina Kassianidou, a souligné : “La restitution de ces antiquités n’est pas simplement une coopération entre les autorités compétentes de Chypre et de la Grèce, ni un volet supplémentaire de l’accord bilatéral que nous avons signé avec le ministre de la culture de la République hellénique il y a un an et demi, et que nous mettons en œuvre de multiples façons. Il s’agit avant tout d’un exemple concret de mise en pratique de la protection du patrimoine culturel et du droit des sociétés à maintenir vivante leur relation avec l’histoire, la mémoire et l’identité. Pour des pays comme Chypre et la Grèce, cette discussion revêt une importance et une gravité particulières. Ces deux pays possèdent un patrimoine culturel d’une valeur inestimable. Tous deux ont subi, de différentes manières et à différents moments, des pertes et des privations, et réclament la restitution de leurs biens culturels. Notre lutte est commune et inextricablement liée à notre engagement à préserver notre mémoire historique et nos racines. La République de Chypre a récemment eu l’occasion, dans le cadre des travaux de l’UNESCO à Paris, de réaffirmer son ferme soutien à la Grèce sur la question du retour des sculptures du Parthénon à leur place légitime. Cette position n’est pas seulement l’expression d’une solidarité, mais l’expression de notre principe commun : ”le patrimoine culturel acquiert un sens et une valeur lorsqu’il est en relation substantielle avec le lieu, son peuple et son histoire".

La Grèce restitue 48 pièces archéologiques à Chypre

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