Un important projet de restauration et de mise en valeur de six sculptures figuratives en stuc, qui faisaient à l’origine partie de la décoration du théâtre Farnèse, chef-d’œuvre du baroque européen, a été présenté ce matin à Parme. L’intervention, qui a débuté en mai 2025 à l’intérieur de la Sala del Trionfo du complexe monumental de la Pilotta, vise non seulement à récupérer ces œuvres gravement endommagées, mais aussi à les intégrer dans un nouveau parcours muséal permanent. L’ensemble du projet est soutenu par la Fondation Isabel et Balz Baechi, une organisation suisse basée à Zurich, engagée dans la protection du patrimoine culturel européen et international.
Les sculptures, datant de 1617 et réalisées par Luca Reti (Laino, vers 1598 - Parme, vers 1660), artiste plasticien tessinois, représentent un ensemble décoratif précieux, emblématique de l’art baroque, mais sont aujourd’hui conservées dans un état fragmentaire en raison des dommages subis lors des bombardements de 1944.
“La qualité des statues et leur provenance, l’étonnant Teatro Farnese, ont suscité l’intérêt d’un mécène international, que nous remercions et qui prend en charge une intervention longue et délicate”, souligne Stefano L’Occaso, directeur du Complesso della Pilotta. “Les statues sont un patrimoine de connaissances pour leur polymaternité, pour leur nature complexe : ce sont des chefs-d’œuvre de l’éphémère, réalisés avec une technique fragile et raffinée. La paille, les cordes, les tissus et les armures métalliques constituent l’armature de ces imposantes statues en stuc, qui complètent l’architecture imposante et les décorations picturales du théâtre. L’intervention se déroule dans la salle du Triomphe et constitue donc un ’chantier ouvert’, sous les yeux de nos visiteurs”.
Les six stucs représentent trois évêques, deux anges - peut-être un Puttino et un Genietto - et une figure féminine avec une décoration florale sur la poitrine. Elles ont été réalisées en seulement cinq mois, en 1617, par Luca Reti et son atelier. Ce groupe sculptural avait une fonction allégorique et symbolique, destinée à représenter l’opposition entre la Guerre et la Paix, thèmes fortement présents dans le langage artistique du baroque européen.
Le Teatro Farnese lui-même, qui fait partie intégrante du complexe de la Pilotta, est considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture et de la scénographie baroques, avec une histoire artistique et culturelle significative. Les sculptures ne sont donc pas seulement des objets d’art, mais des témoignages historiques qui racontent la fonction et l’esprit du théâtre dans les premières décennies du XVIIe siècle.
Les bombardements de 1944 ont gravement endommagé ces sculptures. Aujourd’hui, les œuvres sont dans un état fragmentaire, deux d’entre elles - une enseigne et une figure féminine - n’ayant jamais été restaurées et se trouvant dans un état gravement détérioré. Les quatre autres, bien qu’ayant bénéficié de travaux de conservation dans les années 1970, nécessitent aujourd’hui une révision complète des supports d’exposition et des éléments intégrés afin d’en assurer la stabilité et la sécurité. La complexité de cette restauration tient également à la nature multi-matérielle des sculptures, qui ont été réalisées à l’aide de techniques et de matériaux nécessitant des compétences spécifiques et une attention particulière pour préserver leurs caractéristiques d’origine sans altérer leur identité.
La restauration est confiée à deux expertes, Elena Zichichi et Elena Russo, qui travaillent sous la direction de Gisella Pollastro. Le processus comprend plusieurs étapes : de la sécurisation des œuvres au nettoyage en douceur, de la consolidation structurelle à la réintégration sélective des parties manquantes ou détériorées. L’objectif principal est de préserver autant que possible les matériaux d’origine, en respectant les techniques d’exécution originales. Cette approche permet de maintenir l’authenticité historique et artistique des sculptures, tout en garantissant leur utilisation par les générations futures.
Parallèlement aux travaux de conservation, le projet comprend une amélioration numérique innovante. Les sculptures seront virtuellement replacées à leur emplacement d’origine dans une reconstruction tridimensionnelle du Teatro Farnese. Cette reconstruction en 3D ne se contente pas de reproduire fidèlement l’environnement d’origine, elle est enrichie par des modèles intégratifs qui supposent l’apparence originale des œuvres avant leur destruction. Cela permettra une réalisation immersive et accessible, conçue pour un large public, avec une forte valeur éducative et culturelle.
Étant donné qu’il n’est pas possible de déplacer physiquement les sculptures à leur emplacement d’origine dans le théâtre, le projet vise à créer un nouvel arrangement permanent au sein du parcours d’exposition de Pilotta, garantissant ainsi une continuité historique et culturelle dans le récit du complexe monumental. “Travailler sur ces sculptures, explique Gisella Pollastro, c’est se confronter à un matériau fragile et complexe, marqué par le temps et la violence des bombardements de 1944. Il ne s’agit pas seulement d’un travail de restauration, mais d’un geste de responsabilité à l’égard d’un patrimoine qui a connu la destruction, la dispersion et l’oubli. Les œuvres restaurées aujourd’hui sont ce qui reste d’une grande scène de théâtre, qui fait partie de l’histoire du Teatro Farnese et de la ville. Notre intervention vise à recomposer, dans la mesure du possible, non seulement les formes originales, mais aussi le contexte historique et artistique dans lequel elles ont été créées. Il s’agit d’un travail qui allie rigueur scientifique et conscience historique : récupérer ces sculptures signifie poursuivre, après des décennies, le chemin de reconstruction matérielle et morale entamé après la guerre, et faire un pas de plus dans la restitution de la mémoire. Un travail qui allie expertise technique et recherche historico-artistique et qui, aujourd’hui, s’ouvre également au regard du public : le site aménagé dans la Salle du Triomphe permet à chacun de suivre de près ce processus, à travers un dialogue entre restauration, technologie et narration historique. Une manière de reconnecter les gens à la mémoire des lieux”.
Le soutien financier et organisationnel de la Fondation Isabel et Balz Baechi a été décisif pour le lancement et le développement de ce projet. La fondation, basée en Suisse, travaille dans le domaine de la protection et de la promotion du patrimoine culturel européen et international, en se concentrant sur des initiatives qui permettent la récupération et la mise en valeur d’œuvres d’art et de sites historiques de grande valeur.
Ce projet est un exemple significatif de la manière dont la collaboration entre des organismes publics, des conservateurs experts et des fondations privées peut aboutir à des résultats importants en matière de sauvegarde de la mémoire artistique et culturelle. Le retour des sculptures au public, grâce à une restauration minutieuse et à une mise en valeur numérique de pointe, contribue à enrichir l’offre culturelle de Parme et de son célèbre Complesso della Pilotta. “Soutenir ce projet”, déclare Paola Potenza, responsable des projets de restauration à la Fondation Isabel et Balz Baechi, “c’est réaffirmer la valeur de la culture en tant qu’espace de responsabilité, de soin et de transmission. Les sculptures du théâtre Farnese, marquées par le temps et l’histoire, nous parlent non seulement d’excellence artistique, mais aussi d’une mémoire à reconstruire. Intervenir sur elles aujourd’hui, c’est les préserver en respectant leur matériau d’origine, mais aussi leur redonner un sens profond grâce à des outils innovants capables de les rendre à nouveau lisibles et accessibles. C’est dans cette imbrication de la matière, de la technologie et de la pensée que le patrimoine redevient un espace vivant de réflexion collective, capable de parler au présent avec profondeur et responsabilité”.
Après son inauguration en 1628, le Teatro Farnese a été peu utilisé, principalement en raison de son coût élevé et de sa complexité technique. L’espace a connu un déclin progressif, en partie dû aux changements sociaux liés au siècle des Lumières et à la diffusion du mélodrame moderne. Malgré son abandon, le théâtre a continué à susciter la curiosité des voyageurs du Grand Tour, qui ont heureusement laissé des traces écrites et graphiques du lieu.
À partir de 1867, le gouvernement national a pris une série de mesures de conservation, qui ont abouti à la réouverture du théâtre en 1913. L’élection d’une Commission conservatrice le 12 juillet 1879, visant à préserver le théâtre dans son intégralité et dont le président fut Camillo Boito en 1883, fut d’une importance primordiale. De 1879 à 1883, une campagne a été lancée pour restaurer les sculptures qui décoraient le proscenium, , comme le prouve une riche documentation d’archives. La restauration des sculptures équestres de la famille Farnèse remonte à 1907.
En 1944, le Teatro Farnese a été gravement endommagé par un bombardement qui a détruit la plupart des structures en bois et des statues en stuc. De 1956 à 1962, une campagne a été lancée pour retrouver, cataloguer et sécuriser la structure en bois et les œuvres survivantes, ce qui a consisté à soulever et à mettre à l’abri les œuvres au pied de la scène et des gradins, en les faisant reposer sur les murs ou à l’intérieur de supports temporaires en bois. L’aspect actuel du théâtre est dû aux travaux de restauration qui ont eu lieu au cours de ces années, visant à reconstruire les éléments architecturaux, tout en garantissant la reconnaissabilité des réintégrations en bois. En 1970, les œuvres ont été déplacées dans l’entrepôt situé sous la scène en position couchée ; le transport a entraîné une modification de la position des membres et des têtes de toutes les œuvres et la perte de certains éléments plastiques et de soutien. Enfin, en 1978, la restauration d’une partie des œuvres a été confiée à une entreprise de Bologne : nettoyage, consolidation, rétablissement de la position correcte des œuvres en renforçant les points nodaux de l’armature métallique, repositionnement des fragments originaux et réintégration des éléments manquants à l’aide de scagliola ; la structure de soutien en bois utilisée au début de l’après-guerre pour maintenir les sculptures en position verticale a été réutilisée.
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| Parme, début de la restauration de six importantes statues baroques du Teatro Farnese |
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