C’est la sculpture, même si c’est une vidéo qui la transmet, le langage qui caractérise le nouveau et vaste projet d’Adrian Paci. No man is an island, l’exposition qui marque le deuxième rendez-vous de la série conçue par Cristiana Perrella pour le Jubilé 2025, a pour centre visuel, physique et sémantique la grande cloche qui est le protagoniste de The bell tolls upon the waves, une installation vidéo/son de 2024 qui n’a jamais été présentée en Italie et qui est maintenant sur scène jusqu’au 21 septembre dans le complexe monumental de Santo Spirito à Sassia. Par ailleurs, une véritable sculpture domine, à quelques dizaines de mètres des salles Sixtine de l’ancien hôpital du Lungotevere, l’espace de la galerie-vitrine de la Via della Conciliazione, au Vatican. L’œuvre, dans ce cas, est le corps de l’artiste lui-même, reproduit par un moulage, engagé en 2001 dans Home to go: c’est l’œuvre qui a lancé Paci - avec son épopée des peuples errants, de l’histoire et du présent - sur la scène internationale de l’art contemporain.
Après le Chinois Yan Pei-Ming, dont le regard sur la population carcérale a ouvert la série Conciliazione 5, le projet commandé par le Département pour la culture et l’éducation du Vatican pour l’Année sainte en cours se poursuit avec Adrian Paci. L’artiste, né à Shkodra en 1969, aborde aujourd’hui à sa manière le monde de la migration, avant que d’autres artistes, au cours de l’année 2025, ne soient confrontés aux termes “environnement” et “pauvreté”, toujours sous l’œil critique de la nouvelle directrice du Musée Macro de la capitale, Cristiana Perrella. Il y a tout juste dix ans, l’historienne de l’art romaine avait fait venir l’artiste albanais, actif en permanence à Milan depuis 1995, au Maxxi de Rome avec une puissante installation vidéo, signée avec son compatriote Roland Sejko : A quattro mani (Quatre mains ) était consacrée à la découverte des lettres des Italiens d’Albanie, envoyées dans leur pays entre 1945 et 1946, mais jamais parvenues à destination. Voix, histoires et drames passent d’une rive à l’autre de l’Adriatique, la mer que les 20 000 damnés de Vlora, avec le régime communiste de Tirana à l’agonie, ont traversée en 2021 pour débarquer dans le port de Bari et qu’Adrian Paci, lui, a survolée en 2022, l’année de la victoire électorale du Parti démocratique de Sali Berisha, avec en poche une bourse d’art et de liturgie à l’Institut Beato Angelico de Milan.
Mais c’est indépendamment de ces études de jeunesse en art religieux que Paci - performeur, vidéaste, peintre et sculpteur, intellectuel complet, auteur de l’irrésistible vidéo sur la Syrienne Rasha, sélectionnée par Anna Mattirolo en 2017 pour l’exposition collective au Quirinal intitulée Da io a noi, la città senza confini (De moi à nous, la ville sans frontières) - a été choisi pour la série Conciliazione 5. La décision semble plutôt être due à la manière libre, nous dirions laïque, dont l’artiste a traité au fil des ans les histoires des migrants, une multitude chère au pape François, faisant de leur épreuve un drame universel. “Je ne me donne pas de tâche sociale. Pour moi, le risque est de construire des catégories, au sein desquelles se perd la dimension personnelle, qui pour moi reste fondamentale, tant dans la conception de l’œuvre que dans sa construction”, a déclaré un jour l’auteur de Centro di permanenza temporanea (2007), avec cette poignée de réfugiés attendant sur les marches d’un avion qui n’arrivera jamais.
Étranger à l’engagement factice et rusé de tant d’“artivisme”, selon l’heureux néologisme inventé par Vincenzo Trione pour son livre sur l’art dit engagé, l’artiste de Shkodra a inauguré No man is an island au Vatican le 11 juin dernier. À cette occasion, il a raconté son propre baptême, reçu dans le plus grand secret et des mains de sa grand-mère, dans une Albanie qui interdisait la religion. Il s’est également attardé, Paci, sur sa propre connaissance de la Bible et des Évangiles grâce aux tableaux “de Titien, Piero della Francesca ou Gruenewald qui se trouvaient, en tant que tableaux, dans les livres de mon père” (Ferdinand, peintre lui aussi, qui mourut jeune alors que son fils était encore enfant). Paci a ensuite souligné, à propos de son art, que “l’œuvre ne part jamais d’un thème, mais de rencontres. L’image n’est pas un thème, mais une expérience”. C’est ainsi qu’est né cette sorte de chemin de croix où l’artiste porte sur ses épaules le toit d’une maison, comme Atlas portant le monde ou le réfugié Énée portant son père Anchise : avec Home to go, Paci a entamé un voyage, le sien et celui du sujet qu’il a interprété, que nous admirons aujourd’hui sous la forme solide d’une sculpture en plâtre, à travers un moulage qui rappelle les figures intemporelles de l’Américain George Segal. L’œuvre de 2001 est visible, 24 heures sur 24, jusqu’au 21 septembre, sur la route qui mène les pèlerins et les touristes à Saint-Pierre : il est dommage de ne pas pouvoir entrer dans l’espace d’exposition de Conciliazione 5, sans pouvoir tourner autour de la figure de ce pauvre Christ écrasé par le poids d’un toit de tuiles qui éclipse cependant la forme d’une paire d’ailes.
L’autre installation, l’installation vidéo de The bell tolls upon the waves - une citation de la Meditation XVII de John Donne - proposée à Santo Spirito in Sassia (visite les 27 et 30 juin et les autres jours prévus, de 15h à 19h, jusqu’au 21 septembre : la liste est disponible sur le site web et les canaux sociaux de Conciliazione 5). Réalisée par la Fondation Giorgio Pace et installée à quelques dizaines de mètres du bord de mer de Termoli, l’œuvre se compose de trois écrans, un triptyque dont les deux éléments latéraux convergent, comme des coulisses de théâtre, vers l’élément central. Le panneau central est à son tour dans l’axe, sur la contre-façade, de la fresque maniériste de la Crucifixion du Christ réalisée par Jacopo Zucchi dans la nef gauche de l’hôpital papal, aujourd’hui géré par l’ASL Roma 1 et renforcé par le portail du Bernin et le mur d’enceinte de l’hôpital. renforcé par le portail du Bernin et surtout le ciborium d’Andrea Palladio - un musée à part entière, ouvert depuis quelques années à l’art contemporain (en 2024, par exemple, il a accueilli l’installation picturale Le migranti de Piero Pizzi Cannella). Un nouveau défi, celui de l’architecture religieuse du XVIe siècle, pour un auteur qui s’est souvent confronté aux espaces du sacré : de l’église de Sant’Eustorgio à Milan en 2017 au cloître de Sant’Agostino avec la performance Chords le 6 juin dernier.
Dans les quelque vingt minutes de métrage de The bell, la ligne d’horizon n’étant pas toujours alignée sur les trois écrans, nous voyons s’écouler une journée au bord de la mer : de l’aube au crépuscule, jusqu’à la nuit au clair de lune. Le centre de l’action, où aucune âme vivante n’apparaît jamais, mais où l’humanité est sans cesse évoquée, est la cloche hissée sur une bouée dans le bras de mer - selon la légende - où, au XVIe siècle, le navire turc dont l’équipage avait volé la cloche de Sainte-Catherine a coulé, faisant sombrer la coque des infidèles. Le temps de l’église, par opposition à celui du marchand, revit dans la vidéo d’Adrian Paci où ce sont les vagues de la mer agitée qui secouent le battant et font sonner les cloches. Une image forte, celle de la cloche de Termoli - dans la région du Molise, à Agnone, ville connue pour la production de ces instruments.
Et si les cloches se retrouvent, telles des ready-made, dans plus d’une installation de Jannis Kounellis, ainsi que dans l’œuvre sculpturale de Luigi Mainolfi, dans le récit en images animées d’Adrian Paci, le géant de bronze marque le passage des heures dans les vagues (quittant même parfois le champ au cadrage des nuages dans le ciel), mais aussi du temps dans son acception météorologique. Surtout, comme le souligne le cardinal José Tolentino de Mendonça, l’œuvre “est un avertissement et un signal d’alarme sur notre perte d’empathie et d’humanité envers les migrants”. Voilà pour qui (et pourquoi) sonne le glas d’Adrian Paci. Sa vue poignante, poétique, parfois “picturale” de l’Adriatique est en fait aussi une sculpture politique. Prête, sans rhétorique, à être controversée.
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
