Es la escultura, aunque sea un vídeo lo que la transmite, el lenguaje que caracteriza el nuevo y extenso proyecto de Adrian Paci. No man is an island, la exposición que marca la segunda cita de la serie concebida por Cristiana Perrella para el Jubileo 2025, tiene su centro visual, físico y semántico en la gran campana protagonista de The bell tolls upon the waves, una videoinstalación sonora de 2024 que nunca se ha presentado en Italia y que ahora se exhibe hasta el 21 de septiembre en el complejo monumental de Santo Spirito en Sassia. Además, una escultura real domina, a unas decenas de metros de las salas Sixtinas del antiguo hospital del Lungotevere, el espacio de la galería de la ventana de la Via della Conciliazione, en el Vaticano. La obra en este caso es el cuerpo del propio artista, reproducido a través de un molde, comprometido en 2001 en Home to go: es la obra que lanzó a Paci -con su epopeya de pueblos errantes, historia y presente- a la escena internacional del arte contemporáneo.
Después del chino Yan Pei-Ming, cuya mirada sobre la población carcelaria abrió la serie Conciliazione 5, el proyecto encargado por el Departamento de Cultura y Educación del Vaticano para el actual Año Santo prosigue con Adrian Paci. El artista, nacido en Shkodra en 1969, aborda ahora a su manera el mundo de las migraciones, antes de que otros artistas, a lo largo de 2025, tengan que enfrentarse a los términos “medio ambiente” y “pobreza”, de nuevo bajo la guía crítica de la nueva directora del Macro Museo de la capital, Cristiana Perrella. Hace apenas diez años, la historiadora del arte romana había llevado al Maxxi de Roma al artista albanés, permanentemente activo en Milán desde 1995, con una potente videoinstalación, firmada con su compatriota Roland Sejko: A quattro mani (Cuatro manos ) estaba dedicada al descubrimiento de las cartas de los italianos en Albania, enviadas a casa entre 1945 y 1946, pero que nunca llegaron a su destino. Voces, historias y dramas pasan de un lado al otro del Adriático, el mar que los 20.000 condenados del Vlora, con el régimen comunista de Tirana en agonía, cruzaron en 2021 para desembarcar en el puerto de Bari y que Adrian Paci, en cambio, sobrevoló en 2022, el año de la victoria electoral del Partido Democrático de Sali Berisha, con una beca de arte y liturgia en el Instituto Beato Angelico de Milán en el bolsillo.
Sin embargo, es independientemente de estos estudios juveniles de arte religioso que Paci -performer, videasta, pintor y escultor, intelectual polifacético, autor del convincente vídeo sobre la mujer siria Rasha, seleccionado por Anna Mattirolo en 2017 para la exposición colectiva del Quirinale titulada Da io a noi, la città senza confini (De mí a nosotros, la ciudad sin fronteras)- fue elegido para la serie Conciliazione 5. La decisión parece deberse más bien a la manera libre, diríamos laica, con la que el artista ha tratado a lo largo de los años las historias de los migrantes, una multitud muy querida por el Papa Francisco, haciendo de su calvario un drama universal. “No me impongo una tarea social. Para mí, el riesgo es el de construir categorías, dentro de las cuales se pierde la dimensión personal, que para mí sigue siendo fundamental, tanto en la concepción de la obra como en su construcción”, dijo una vez el autor de Centro di permanenza temporanea (2007), con ese puñado de refugiados que esperan en las escaleras de un avión que nunca llegará.
Ajeno al falso y astuto compromiso de tanto “artivismo”, según el feliz neologismo acuñado por Vincenzo Trione para su libro sobre el llamado engagé art, el artista de Shkodra inauguró No man is an island en el Vaticano el pasado 11 de junio. Y en esa ocasión, contó su propio bautismo recibido en gran secreto y a manos de su abuela en una Albania que prohibía la religión. También se detuvo Paci en su propio conocimiento de la Biblia y los Evangelios gracias a los cuadros “de Tiziano, Piero della Francesca o Gruenewald que estaban, como pinturas, en los libros de mi padre” (Ferdinand, también pintor, que murió joven cuando su hijo era niño). A continuación, Paci subrayó, en relación con su arte, que “la obra nunca parte de un tema, sino de encuentros. La imagen no es un tema, sino una experiencia”. Así nació esa especie de Vía Crucis en el que el artista llevaba a hombros el tejado de una casa, como Atlas sosteniendo el mundo o el refugiado Eneas sosteniendo a su padre Anquises: con Home to go, Paci inició un viaje, el suyo propio y el del tema que interpretaba, que admiramos ahora en la forma sólida de una escultura de yeso a través de un molde que recuerda las figuras intemporales del estadounidense George Segal. La obra de 2001 puede verse, las 24 horas del día, hasta el 21 de septiembre, en la carretera que conduce a peregrinos y turistas a San Pedro: es una pena no poder entrar en el espacio expositivo de la Conciliazione 5, sin poder pasear alrededor de la figura de este pobre Cristo aplastado por el peso de un techo de tejas que, sin embargo, ensombrece la forma de un par de alas.
La otra instalación, la videoinstalación de La campana tañe sobre las olas - cita de la Meditación XVII de John Donne - propuesta en Santo Spirito in Sassia (visita los días 27 y 30 de junio y otros días programados, de 15:00 a 19:00, hasta el 21 de septiembre: la lista puede consultarse en la página web y los canales sociales de Conciliazione 5). Realizada por la Fundación Giorgio Pace e instalada a unas decenas de metros de la orilla del mar en Termoli, la obra consta de tres pantallas, un tríptico en el que los dos elementos laterales convergen, como alas de teatro, hacia el central. El panel central está a su vez en eje con, en la contrafachada, el fresco manierista de la Crucifixión de Cristo de Jacopo Zucchi en la nave izquierda del hospital papal, hoy gestionado por la ASL Roma 1 y - reforzado por el portal de Bernini y, sobre todo, por el copón de Andrea Palladio- un museo en sí mismo, abierto desde hace algunos años al arte contemporáneo (en 2024, por ejemplo, acogió la instalación pictórica Le migranti, de Piero Pizzi Cannella). Un nuevo reto, el de la arquitectura religiosa del siglo XVI, para un autor que a menudo se ha enfrentado a los espacios de lo sagrado: desde la iglesia de Sant’Eustorgio de Milán en 2017 hasta el claustro de Sant’Agostino con la performance Acordes el pasado 6 de junio.
En los aproximadamente veinte minutos de metraje de La campana, con la línea del horizonte no siempre alineada en las tres pantallas, vemos transcurrir un día a la orilla del mar: desde el amanecer hasta el atardecer, pasando por la noche iluminada por la luna. El centro de la acción, donde nunca aparece un alma viviente, pero donde se evoca continuamente la humanidad, es la campana izada sobre una boya en el tramo de mar -según la leyenda- donde en el siglo XVI se hundió el barco turco cuya tripulación había robado la campana de Santa Catalina, provocando el hundimiento del casco de los infieles. El tiempo de la iglesia, opuesto al del mercader, revive en el vídeo de Adrian Paci en el que son las olas del mar embravecido las que agitan el badajo y hacen sonar las campanas. Una imagen poderosa, la de la campana de Termoli, en la región molisana de Agnone, ciudad conocida por la fabricación de estos instrumentos.
Y si las campanas se encuentran, como preparadas, en más de una instalación de Jannis Kounellis, así como en la obra escultórica de Luigi Mainolfi, en el relato de imagen en movimiento de Adrian Paci, el gigante de bronce marca el paso de las horas en las olas (a veces incluso dejando el campo al encuadre de las nubes en el cielo), pero también del tiempo en su sentido meteorológico. Sobre todo, como subraya el cardenal José Tolentino de Mendonça, la obra “es una advertencia y una señal de alarma sobre nuestra pérdida de empatía y humanidad hacia los emigrantes”. Por ellos (y por qué) doblan las campanas de Adrian Paci. Su conmovedora, poética y a veces “pictórica” visión del Adriático es, de hecho, también una escultura política. Dispuesta, sin retórica, a la polémica.
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